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宁州。
靠近吉州的县最近都接收了不少灾民,宁州府库拨出了一笔又一笔赈灾银,已经快要见底。
而另一方面,对于灾民来说,一味地赈济并不是上策,要让他们坚持到明年春播,最好的方法便是给他们一条吃饭的路子。
多地因为秋收暂停下来的修路工程在此时再次起了大用,这条新路最开始给了无数没有粮挺过冬日的宁州百姓希望,现在宁州重新焕发生机,这条路也将带给惶急的灾民一条新的生路。
“方兄,男儿自当建功立业,当今皇帝可以起义夺得天下,我们为什么不行?朝廷不把我们当人,吉州的贪官没人管,吉州遭了蝗灾也没人来赈灾,我们被逼至此,也不过是顺势而为罢了。”
他说得大义凛然,方元却怎么会听不懂他的背后之言?可在他看来,他带来的那些兄弟们都是庄稼汉,连像样的刀都没有,怎么和官府对抗?更遑谈打天下。
只是他刚领略了包和表面一套背后一套的功夫,并不敢提出想带着兄弟们离开,便表面顺从,暗地里想法子。
果然,很快尺县就立了规矩,无故不许离开,否则使做逃兵奸细,通通斩杀。
尺县招揽的人越来越多,没过多久,包和便在众人的推举拥护之下,自立为王,封了方元做将军,方元骑虎难下,十分后悔当时相信包和带着兄弟们来到尺县。
后来尺县也爆发起义,他直接加入了村民们,和他们一起声讨贪官,赢得了众人的信任,被推举为首领。
他知道柳县的情况后,便摆出忧心忡忡的样子,去找方元商谈,言明他们应该拧成一股绳,共抗官府,不然怕是会被逐个击破。
见方元没有反对,包和再接再厉,说明尺县的位置比起柳县更适合作为据点,易守难攻。方元考虑之后,也赞同他的说法。
于是柳县的起义军便带上县衙库房的粮食和财物,去了尺县,到了包和的主场。
包和事事都和方元商量着来,方元见他说话办事极有条理,又处处为大伙儿着想,思来想去,又经过有心人的可以引导,便索性把掌事的权力交给了包和。
程樾此次前来,便是为了撬走其余几股起义军和方元这股势力。全都是身强体壮的青壮年,也不像被包和收服的那些人一般贪婪自大,正适合充为私兵。
夜晚,巡逻的队伍刚刚走过,程樾便睁开眼睛,悄无声息地摸去了城南一处宅子。
方元虽然不会武功,这些天却因为心焦一直睡得很轻,在有人来到床边时猛地醒了过来,看到人影后伸手便去拿枕头下的刀。
只是他的动作却被来人轻松化解,嘴也被捂住喊不出声。
他第一反应便是包和派了人来杀他灭口,可如此身手的人他并没在城里见过,就在他惶惑之间,来人终于开了口:“别叫,我来助你离开。”
方元对他要求,要和朝廷谈条件,说明他们的苦处,让他们能够被招安,继续过太平日子,他们不是真心想反,只是受不了吉州现在这些官吏的压迫,不得已而为之。
包和自然一一应下。
只是随着时间流逝,起义军的规模越来越大,包和的态度却渐渐变了。
一开始他告诉方元,他们的势力足够大,才有和朝廷谈条件的资本,所以他才疯狂招揽人加入他们。
到了后来,他手下的势力越来越大,比方元最开始带来尺县的人还多之后,他便渐渐不装了。