19.第十九章 (第1/5页)

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到了三月春暖花开的时候，为皇长子选妃的事情，轰动了京城。在京凡满十三岁到十七岁的少女均可以参加选妃，皇长子即是未来的太子，身份贵重。一时之间，无论士庶都将自家适龄女儿送往宫中备选。

本朝开国的时候，太/祖为防止后宫干政，外戚专权，曾严拒与世家大族的联姻，后妃一律从民间女子当中选出。历代后宫嫔妃之中有许多出身寒门而备受宠爱者，比如宸妃和昭妃。但端和帝出于爱子之心，希望能选出一个德才兼备，兼家族可以辅佐朱正熙的女子立为正妃。

正当宫中选妃如火如荼地进行时，沈若澄的日子却平静得如往常一般，只不过她能明显感觉到朱翊深变得忙碌起来了。

此事还得从李青山率兵抵达奴儿干城说起。女真和苦夷两族的矛盾非但没有因朝廷军队的到来而化解，反有愈演愈烈的趋势。李青山不懂奴儿干地区复杂的形式，更缺乏与他们打交道的经验。女真族本就民风彪悍，骁勇善战，不服管制。加上朝廷对奴儿干地区一直采用放任不管的政策，让他们各行其政，没有形成有效的震慑力。康旺这个指挥使形同虚设不说，瓦剌也频频扰边干政。

这些年随着瓦剌的崛起，朝廷对奴儿干都司的管控能力已经越来越弱。但又依赖松花江上的造船事业，还有每年从奴儿干进贡的貂皮，海东青和马匹等物。东北的事情一下陷入胶着，同时东南沿海的商队船只被倭寇和海盗打劫的事情又层出不穷，福建和广东两地布政使司急急上奏请求朝廷支援。

端和帝一片焦头烂额，原以为李青山能够出兵震慑瓦剌，早早平乱归来，如今却陷于退兵和继续增兵的两难境地之中。端和帝甚至产生了放弃奴儿干都司的想法，但招到大部分朝臣的反对。

奴儿干都司辖东北各族，毗邻朝鲜，又与瓦剌接壤，被称为“锁钥之地”，战略位置十分重要。

端和帝紧急召见内阁诸臣商议对策。

蒙古高原上原本有瓦剌和鞑靼两部，鞑靼在统道帝时期，国力高于瓦剌。随着统道皇帝两征蒙古，鞑靼归顺，还封鞑靼的可汗为王。这个时期，瓦剌趁机发展壮大自己的骑兵，蚕食鞑靼的国境，加强与奴儿干地区的联系。如今端和帝再想对瓦剌用兵，就没那么容易了。

在此种情况下，最优先考虑派遣使臣前往鞑靼，与他们进行谈判，稳定东北部的局势。但大多数朝臣出于自身安全的考虑，都不愿前往。这时，首辅苏濂极力推荐晋王朱翊深出使瓦剌，端和帝在深思熟虑之后，将朱翊深叫进宫中彻夜长谈。

这日，若澄在留园的主屋中研习颜真卿的《祭侄文稿》，其间频频回头看朱翊深。