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美国总统 “和平”总统的腐败内阁

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总统:尤利西斯·S.格兰特

任数:美国第18任总统

任期:1869年4月〜1877年3月

镜头故事

约翰逊任美国总统时,格兰特担任陆军总司令。不过,他这个臣子的风采却远远盖住了总统,当他陪总统约翰逊去北方各州演讲时,所到之外,民众往往把主角撂在一边,转而对着他欢呼致敬。1868年5月,共和党推举格兰特为总统候选人。他的竞选口号是“让我们和平相处”。在北方人心中他的地位本就相当高,再加上他对南方败军的优待政策,使刚刚获得自由的南方人纷纷投了他的票,于是,他没费什么力气就当选了总统。然而,这个多年都在军中度过的总统却有负于民众的期望,在格兰特的任期内接连不断地出现腐败现象和丑闻。

约1880年,尤利西斯·格兰特和家人。

格兰特在竞选中的口号是“让我们和平相处”,也许是对“和平”景象的过度渴望。格兰特在执政期间,采取的是息事宁人的做法,他继续了军队的思想,自己洁身自好,对别人尽可能宽容。殊不知,这种宽大并不适合于搞政治。他近乎睁一只眼闭一只眼的做法,令手下人大胆贪污,腐败成风。

格兰特在任期间,几乎是把国家当成自己的小家了。这种说法绝不是说他对国家倾注了小家的感情,而是任人唯亲,他把很多重要的职务都给了他以前在军队的同僚,还大量用夫人的娘家人任要职。为此还弄出了大笑话。他曾经任命一个叫阿道夫·博里的人做海军部长。这个人一点海军知识也不懂,只是有钱,格兰特正是看中了他这一点。但阿道夫·博里上任后找不到任何头绪,在海军像傀儡一样被人摆布,自己一点也不开心,没过3个月就主动辞职了。

在格兰特在任时期,“贪内助”的现象近乎成风。1875年,司法部长的妻子和内政部长的儿子因受贿被指控,导致这两名内阁成员辞职。1876年3月,陆军部长威廉·贝尔纳普被众议院指控在对西部地区军队营地服务商店任命工作中,通过妻子接受了贿赂。

格兰特在出任总统后,开始赏识起那些“富于进取”的有钱人,而不去想他们的钱是怎么来的。在收受这些人的礼品后,对他们的所作所为听任不管。他的妹夫艾贝尔·科尔宾就是个臭名昭著的投机商。科尔宾跟大投机商杰伊·古尔德狼狈为奸。他们利用白宫的钱跟范德比尔进行了一场金融大战,把对伊利铁路的控制权纳入囊中。

这件事恐怕是格兰特参与的最让人耻笑的一桩丑闻了。这些人通过科尔宾结识格兰特,格兰特还挺高兴,因为认识这些有“进取心”的金融家兴致勃勃。他还没意识到,跟这些人的紧密交往成了这些人的活广告,这正告诉了所有人,白宫是这些人的靠山。格兰特欲以政府行为干预黄金市场,将囤积的黄金抛入市场,这样黄金价格就一落千丈,但古尔德想通过垄断黄金抬升价格的阴谋就落空了。于是他大加游说格兰特。叫格兰特不要干预黄金价格。格兰特就下令财政部,没有他的指示,不准进行非常规黄金出售。

就在古尔德打着如意算盘的时候,新闻媒体披露了他的“好事”。有个观察家贺拉斯·格里利一直在关注着格兰特,他曾是格兰特的竞选对手。他从事情中看出了端倪,于是发表了一篇社论,揭露科尔宾等人的阴谋,并呼吁财政部立即采取行动。这篇文章像一颗炸弹,引起纽约黄金交易所一片恐慌,由于许多大户抛售黄金,许多人因此破产,而古尔德则捡价高时跑路了。这就是历史上有名的“黑色星期五”。

整个事件在华盛顿和纽约造成了极坏影响。格兰特的公众形象大打折扣,政府形象也遭到了破坏。

所谓的“威士忌酒集团”,表面上是许多酒厂的集合体,实际上是酿酒商人和一些税收官员狼狈为奸的庞大组织。该集团的中心设在圣路易斯,每年都逃掉几百万美元的税款。1874年,杰明·布里斯托接任财政部长,组织了一批廉洁的官员对威士忌酒集团进行调查。随着调查的深入,布里斯托发现贪污受贿现象相当严重,但是每次去查获证据时,都一无所获。布里斯托意识到这里面有高层官员对财政部的行踪进行通风报信。果然,不久,他们截获了一些来自华盛顿的电报,上面写着“整顿家务,朋友要来看你”这样的暗语,经过追查,发现发报人是格兰特的私人秘书奥维尔·巴布科克。后来的证据表明,巴布科克收受了威士忌酒集团的大量贿赂,并与集团的主谋称兄道弟。

1869年3月4日,尤利西斯·S.格兰特在华盛顿宣誓就职,成为第18任美国总统,任期为1869年至1877年。这是他宣誓就职时的情景。

证据确凿,可是格兰特却一方面指示“不准让任何有罪的人逃脱”,一方面又为巴布科克求情。陪审员们不愿意与美国总统公然对抗,结果无奈地投票同意巴布科克无罪,而其他110人都被定了罪。这件事之后,格兰特在政治上开始走下坡路。

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