第二十六章 觅枝栖投亲遭白眼 怜弱质假馆试为媒 (第1/5页)

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玉幡杆杨华看这贺太太一闻李知府夫妇惨遭不幸，立刻语涉吞吐，面现疑难之色，似乎并没有亲戚关切之情。杨华心中很觉不快，遂向李映霞看了一眼。李映霞低着头，竟也沉吟着说不出话来。杨华想教李映霞面吐借寓避难之意。李映霞竟勾起心中的悲感，想到自己命运怎的这么不济，大远地奔来，偏偏赶上表舅没在家，不由潸然下泪。她却不知道这位表舅母乃是推托之辞。

玉幡杆杨华候了一会，见李映霞兀自无言，便再忍不住道：“贺太太，令亲李小姐现在穷途无依，大远投奔你老来。我听府衙中人说，贺老爷已然公毕归衙，也许还没有回公馆呢，务必请贺太太垂情至亲，把李小姐留下。我和步云是莫逆之交，将来步云不久必来……”

还没容杨华说完，这贺太太便笑道：“杨少爷你不知道，我们老爷脾气大，我做不了他的主。他没在家，我实在不敢替他留亲戚，我怕受他的埋怨。说句不怕您见笑的话吧，李姑娘和我别看是表亲，可是我们这是头次见面呀！”杨华道：“贺太太，府上和李小姐……”这贺太太不容杨华开口，早又抢着说道：“可是呀，亲戚总是亲戚，断不会大远地假冒来，无奈我们老爷没在家，我们这里又实在地方小。……好在宁先也快回来了，杨华少爷既然和李公子是至交，可以请你把李小姐接了去，先在你府上暂住几天。只要我们老爷一回来，我必定告诉他，他那时候一定要亲自把李小姐接来居住的。李姑娘，你现住在哪里呀？是在店房，还是在这位杨少爷府上呢？若是住在杨少爷的府上，可没的说了，亲戚朋友都是一样。要是住在店里呢，可以再住几天，等着我们老爷回来。”

正说处，那个隔窗探头的瘦脸微髯的男子咳了一声，竟从东内间出来，由杨、李二人面前走过。斜眼角看了他们一眼，踱向西内间去了。贺太太抬头看了看，并没有给二人引见。杨华心中一动，忙站起来道：“请坐，这位是府上哪一位？”那人不答言，径自撩门帘进去。贺太太面上变了变，代答道：“不相干，这是家里人，你不认得。”接着说：“等我们老爷回来，他要是能够收留姑娘，他一定接你去。就是家里地方窄，不能够住，他也要给你另想办法的。”说着，那个女仆从西内间出来，道：“太太，里面请您说话。”

贺太太眉头一皱道：“好吧，姑娘、杨少爷你坐着。周妈倒茶来。”贺太太站起来，姗姗地走进西内间。杨华和李映霞相视无言，为起难来。李映霞含悲欲泪，低声说：“她不肯收留我。”

杨华摇了摇头，侧耳听西内间，一男一女正在呶呶争辩，却是语声极低。杨华对女仆低声问道：“刚才那位，我瞧着很面熟，不是你们老爷么？”那女仆一怔道：“你跟我们老爷认识不认识呢？”杨华道：“我眼拙不敢冒认，一定是他了。”女仆正要还言，只听贺太太在内间叫道：“周妈，进来。”周妈一缩脖子，连忙进去了。

杨华眼望着李映霞，侧耳听着内间说话。李映霞也十分注意，侧耳细听屋中人语，高一声，低一声，好象拌嘴。杨华低问道：“那人是你表舅么？”李映霞皱眉道：“那个人细眉瘦脸，模样很象，可是从前没有胡须。”不禁微叹道：“是我表舅，难道他不肯认么？”杨华也皱眉道：“谁知道呢？”

忽然门帘一撩，那个贺太太走了出来；眉宇间隐含不悦，坐在椅子上，向李映霞冷冷地说道：“就是这样吧，你先回去，别的话等我们老爷回来。你现在住在哪儿？可以把地名留下来。”说着向那女仆瞥了一眼，竟象预先嘱咐好了似的，女仆立刻在旁说道：“李小姐不是坐轿来的么？我给你看轿去。”

李映霞向杨华望了一眼，不禁玉容一惨，竟站了起来。玉幡杆杨华更是忿然，说了声：“打扰！”转脸对李映霞道：“李小姐，咱们暂先回去。你不要为难，贺老爷想必回来得也快。……”两个人无可奈何，告辞出来。那位贺太太只送到院阶前，便不送了。

李映霞上了轿，禁不住掩面悲泣起来。回到店房，向杨华问计道：“这怎么好？”杨华踧踖良久，道：“我再打听打听去，你不必着急。”

玉幡杆杨华把李映霞留在店房，独自到府衙，探问贺宁先。头一趟去，门房说早就回来好几天了。杨华疑讶道：“怎么他家里人说他没有回来呢？”门房笑了笑道：“这个我们可不知道了。”杨华便掏出名帖来，想在府衙内求见贺宁先。名帖投进去，半晌又拿出来道：“贺老爷现时没在衙门。”杨华收回名帖。第二次再去，仍没有见着。第三次再去，却出来一个人，把杨华问了一回，末后摇头道：“贺老爷昨天奉命出差去了。”

玉幡杆无计可施，为了安插李映霞，竟在淮安滞留多日。心中烦闷，便不时到府衙探问，有时就到街上闲走。

这一日忽在府城得遇少时的故友李季庵。李季庵家资富有，为淮阴世家，本和杨华有通家之好。李季庵的祖父也做过知州。后来李季庵之祖父还乡，置下不少田产。李季庵家居守制，便不再出来问世，遂在淮安守着祖产，做起绅士来。

此日旧友重逢，班荆道故，杨、李二人在路旁握手晤谈甚快。李季庵便把杨华邀到家中，又引到内宅与妻室相见，意思很是亲切。薄备小酌，边饮边谈。李季庵便打听杨华近来作何贵干？杨华把近日状况约略说了。李季庵又问杨华，到淮安府有什么事情？现在住在哪里？杨华叹道：“我是管了一桩闲事，把麻烦找在自己身上了。现在我住在店里。”李季庵道：“贤弟，你怎么不住在我这里，反而住起店来？”

杨华笑道：“我只知李大哥住在淮安城，我可不知道你的详细地名啊。再说，要只是我一个人，我就可以投奔大哥来了；无奈我如今是给人家送家眷来的，我还带着一位宦家小姐呢。”李季庵诧然说道：“你给谁送家眷，是谁家的小姐教你护送？你说你找来麻烦，是什么麻烦事呢？”