巨龙之死 红龙与金龙 (第2/5页)

显而易见，歌手和说书人倾向于传颂慕昆笔下的故事，至于学士和严肃的学者相信哪种说法，就要自行判断了。尤斯塔斯修士只简单地提到卡盖尔双胞胎互斗身亡。

在君临，伊耿国王的情报总管“弯足”拉里斯·斯壮列出了前往龙石岛参加雷妮拉女王的加冕式、并加入“黑党会议”的贵族名单。赛提加伯爵和瓦列利安伯爵的根据地在岛上，伊耿二世的海军力量不足，对之鞭长莫及，但那些大陆上的“黑党”领主要遭殃了。

克里斯顿爵士率领一百名骑士、五百名王室亲兵和一千五百名雇佣兵浩浩荡荡从君临出发。大军最先抵达罗斯比城和史铎克渥斯堡，这两地领主刚刚收回对雷妮拉的支持，现在克里斯顿爵士要求他们征发部属加入国王军，以此表忠。

扩充后的国王军奇袭拿下有城墙保护的港口市镇暮谷镇。镇子遭到洗劫，港内船只付之一炬，冈梭尔·达克林伯爵被斩首，其随从骑士和守城兵丁必须在宣誓为伊耿国王效命和追随主人去死这两者间择其一——绝大多数人选了前者。

克里斯顿爵士的下一目标是鸦栖堡，预先得报的斯汤顿伯爵闭门死守，眼睁睁看着自家的田园、树林和村庄纷纷被焚，牛羊和百姓遭到屠戮。当城堡中的粮食逐渐耗尽时，他派一只渡鸦去龙石岛求援。

渡鸦抵达时，雷妮拉及其“黑党”正在哀悼伊利克爵士，并讨论如何回击“簒夺者伊耿”的又一次挑衅。女王虽然愤恨这次针对她本人（或是她的儿子们）的刺杀，对攻打君临却依旧下不了决心。慕昆（我们有必要再次提醒，大学士是在若干年后追述女王的想法）说她害怕承担弑亲罪过，她想到当年“残酷的”梅葛杀害侄儿伊耿而遭诅咒，乃至在偷来的王座上流干了血；尤斯塔斯修士表示雷妮拉“从母亲的角度出发”，不愿让剩下的儿子们再去冒险；至于唯一旁观过“黑党会议”的“蘑菇”，他坚称雷妮拉因次子路斯里斯的离世而过度悲伤，以至缺席会议，将权柄交给“海蛇”及其夫人雷妮丝公主。

在这件事上，我们认为“蘑菇”的说法更可信，因斯汤顿伯爵的求援信送出九天后，海上传来皮翼鼓动声，巨龙梅丽亚斯飞赴鸦栖堡。这条母龙全身猩红鳞甲，因而得到“红女王”的外号，它的翼膜是粉色，头冠、角和爪子则如亮铜。“无冕女王”雷妮丝·坦格利安身着阳光下耀眼的铜铁甲胄，傲然骑在巨龙背上。

克里斯顿·科尔爵士不为所动，这位伊耿的新首相早有安排。战鼓敲出指令，弓箭手迅速上前，长弓和十字弓射出漫天飞箭，蝎子弩也射出曾在多恩领击落米拉西斯的长铁矢。梅丽亚斯身中二十几箭，但这些伤只让它怒火更盛。它扫过大地，左右喷火，将马上的骑士活活烤死，马毛、马皮和马鞍同时着火燃烧。步兵丢下长矛四散逃窜，有人想用盾牌作掩护，但无论橡木还是钢铁都无法承受魔龙的吐息。克里斯顿爵士骑在白马上，透过浓烟与烈焰大喊：“瞄准骑手！”梅丽亚斯应声咆哮，鼻孔生烟，一匹战马在它牙齿间踢打挣扎，旋即被火焰吞噬。

就在这时，传来了针锋相对的咆哮，另有两条有翼巨兽出现——国王骑金龙阳炎，王弟伊蒙德骑瓦格哈尔。原来这是克里斯顿·科尔爵士设下的圈套，而雷妮丝吞下了诱饵。陷阱正在合拢。

雷妮丝公主没有临阵退缩。她发出一声欢悦的呐喊，挥鞭驱策梅丽亚斯正面迎战。若跟瓦格哈尔单打独斗，“红女王”或有几成胜算，因它老奸巨猾，经验极为丰富。但瓦格哈尔与阳炎联手，结局早已注定。三条巨龙在一千尺的上空作殊死拼斗，团团火球凌空炸裂绽放，绚烂得足以让目击者事后发誓说天空中有无数个太阳。梅丽亚斯的红爪子一度扼住阳炎的金脖子，但瓦格哈尔随即从上方扑下，三条巨兽撞成一团，朝地面旋转坠落。它们落地时动静之大，乃至让半里格外鸦栖堡的城垛纷纷崩塌。

靠近巨兽的那些人已无法为后人述说战况，远处的人则碍于浓烟与烈焰，根本看不清此后的发展。数小时后大火熄灭，灰烬堆中只有瓦格哈尔站了起来，它没什么大碍。梅丽亚斯死了，它落地时就摔得伤筋动骨，在地上又被敌人撕成碎片。华美的金色巨兽阳炎被撕掉半条翅膀，而它背上的王者不仅多根肋骨折断、骨盆摔碎，还烧伤了半边身体，左臂的伤情尤为严重——龙焰如此炽烈，乃至盔甲活生生融进血肉，难分难解。

后来，人们在梅丽亚斯的尸骸旁找到一具疑似雷妮丝·坦格利安的尸体，但已烧焦到不堪辨认，因此无法确定。伊蒙·坦格利安王子和乔斯琳·拜拉席恩小姐的爱女，科利斯·瓦列利安伯爵忠实的妻子，兰尼诺·瓦列利安和兰娜尔·瓦列利安的母亲，杰卡里斯·瓦列利安、路斯里斯·瓦列利安、乔佛里·瓦列利安、贝妮拉·坦格利安和雷妮亚·坦格利安的祖母，“无冕女王”雷妮丝就这样离开了人世。她活得英勇无畏，死在血与火之中，时年五十五岁。

那日还有八百名骑士、侍从和普通士兵丧生。不久后，死亡名单上又添了一百人——伊蒙德王子和克里斯顿·科尔爵士联手拿下鸦栖堡，将守军就地处决。斯汤顿伯爵的首级被带回君临，挂上旧城门……但真正让都城百姓陷入沉默的，乃是用马车拖过街巷展览的梅丽亚斯的龙头。尤斯塔斯修士告诉我们，好几千人因此被吓得逃出都城，直到阿莉森太后命令将城门统统紧闭上闩。

伊耿二世国王没死，只是烧伤如此痛苦，有人说他反而祷告求死。他被一顶封闭轿子抬回君临以隐瞒伤情，当年余下的时间卧床不起。修士们为他日夜祈祷，学士们带来药剂和罂粟花奶……但伊耿九成时间都在睡，醒来也只勉强吃点东西又继续睡去，除开母后阿莉森和御前首相克里斯顿·科尔爵士，谁也不敢来打扰他。海伦娜王后从不过问，她完全迷失在自己的悲伤和疯狂里。

国王的坐骑阳炎太大也太沉，无法凭残翼上天，只能留在鸦栖堡附近的原野。它在灰烬堆中蠕来蠕去，活像一条巨大的金色火蚯蚓。它起初靠战场上烧焦的尸体为生，尸体吃完后，克里斯顿爵士留下的看守为它送来小牛和绵羊。

“你必须支撑王国，直到你哥哥有力气重新戴上王冠。”国王之手告诉伊蒙德王子——据尤斯塔斯修士的记载，克里斯顿爵士无需重复第二遍，弑亲者独眼伊蒙德便径直戴上了“征服者”伊耿的红宝石瓦雷利亚钢王冠。“王冠戴在我头上似乎更合适。”王子宣称。好歹伊蒙德并未称王，只是自封全境守护者和摄政王太弟，克里斯顿·科尔爵士继续出任国王之手。

与此同时，杰卡里斯·瓦列利安的北方之行开花结果，各路人马在白港、临冬城、荒冢屯、姐妹屯、海鸥镇和月门堡集结起来。克里斯顿爵士警告新上台的摄政王太弟，若是放任这些军队与赫伦堡戴蒙王子旗下的河间诸侯汇合，便是君临城的高墙厚垒也阻挡不住。

南方传来的也都是坏消息。蒙德·海塔尔伯爵应叔叔之请，带着一千名骑士、一千名弓箭手、三千名步兵和数千佣兵、自由骑手、营妓及随营流民从旧镇出发，路上却苦于阿兰·毕斯柏里爵士和阿兰·塔利伯爵的袭扰。两个阿兰的军队虽远少于海塔尔伯爵，但他们不分昼夜地发动偷袭，践踏海塔尔军的营帐，猎杀海塔尔军的斥候，并在海塔尔军的行军路线上到处放火。在更往南的地方，科托因伯爵自三塔堡出发攻击海塔尔军的辎重队。海塔尔伯爵还接到许多不祥的报告，说有一支兵力与他不相上下的军队正沿曼德河南下，带兵的是金树城伯爵撒迪厄斯·罗宛。蒙德伯爵据此认定，没有君临的支援，他寸步难行了。“我们需要龙。”他写信要求。

伊蒙德对自己的战技和坐骑瓦格哈尔的实力有绝对信心，他很乐意主动出击。“龙石岛的贱货没几分斤两，”他说，“河湾地罗宛那帮叛贼也不在话下，威胁仅在我叔叔。戴蒙一死，替我老姐撑腰的蠢货们就会灰溜溜地卷旗收伞、俯首称臣。”

在黑水湾以东，雷妮拉女王的日子并不好过。这个饱受怀孕、分娩和死产折磨的女人，又遭遇儿子路斯里斯惨死这一沉重打击。当雷妮丝公主的死讯传到龙石岛，雷妮拉女王和瓦列利安伯爵发生了激烈争吵，后者将妻子的死完全归咎于前者。“本该你去！”“海蛇”冲她大叫大嚷，“斯汤顿向你求救，你却甩给我夫人来回应，还拒绝让你的儿子们同行！”众人皆知，小杰和小乔都无比渴望骑上坐骑，与雷妮丝公主一道赴援鸦栖堡。

“只有我能安慰陛下失落的心。”“蘑菇”在《证词》中声称，“在那段暗无天日的时期，我是陛下唯一的顾问。放下弄臣的权杖，脱去小丑的尖顶帽，我奉献出全部的智慧与同情。王公老爷们都被蒙在鼓里，浑不知他们的主子其实是个小丑，一个穿杂色衣的隐身国王。”

侏儒夸下海口，但各家编年史均没有类似记载，我们也相信这并非事实。雷妮拉女王并不孤单，她还有四个被她形容为“我的力量和慰藉”的儿子。尽管与戴蒙王子所生的小伊耿和韦赛里斯当年分别只有九岁和七岁，乔佛里王子十一岁……但龙石岛亲王杰卡里斯即将度过第十五个命名日纪念了。

征服一百二十九年末，站出来迎接挑战的是小杰。小杰十分在意自己对“谷地处女”许下的承诺，便命乔佛里王子骑泰雷克休飞往海鸥镇。慕昆大学士认为小杰此举主要是想让弟弟远离战斗，无论如何，小乔非常不满，因他渴望在战场上证明自己。最后兄长只能拿出保卫谷地、抵御伊耿国王的巨龙做挡箭牌，弟弟才勉强动身。戴蒙王子与兰娜尔·瓦列利安所生的雷妮亚（当时十三岁）被指派与乔佛里同行。雷妮亚出生在潘托斯，又称潘托斯的雷妮亚。她并非驭龙者，她的龙蛋几年前孵出一个怪物，但这回她带着三颗龙蛋去谷地，夜夜祈祷它们孵化。

雷妮亚的双胞胎姐姐贝妮拉留守龙石岛。早已与杰卡里斯王子订婚的她拒绝离开，坚持要骑龙与未婚夫并肩上阵——尽管月舞还太小，根本无法载她上天。照贝妮拉的意思，婚礼应立刻举办，但她未能如愿。慕昆说王子想等战争结束再结婚，“蘑菇”则声称杰卡里斯已与临冬城神秘的私生女萨拉·雪诺发下婚誓，没法再结了。