第四章 (第2/5页)

埃德温娜退后一步，让高级出纳员和迈尔斯·伊斯汀两人拉开那扇精工制造的笨重大门。从现在起到晚上打烊前，金库门将一直开着。

“刚才接到一个电话，”伊斯汀通知营业部主任，“今天还得划去两个出纳员的名字。”

托顿霍的脸拉得更长了。

“流行性感冒？”埃德温娜问。

十天以来，流感蔓延猖獗。银行深感人手短缺，特别是出纳员。

“是的。”迈尔斯·伊斯汀回答说。

托顿霍大发牢骚：“要是我也能病倒，回家去躺着，让别人去操那份分派出纳员上柜台的心就好了。”他转而问埃德温娜，“你坚持今天非开门营业不可吗？”

“看来，非开门不可。”

“好吧，那么得请一两位部门的负责人出马才行。你算一个，”他对迈尔斯·伊斯汀说，“去拿个钱箱，准备接待客户。点钞票总还记得吧？”

伊斯汀回答说：“要是让我脱了袜子，点到二十没问题。”

埃德温娜笑了。对伊斯汀，她是放心的。此人插手的事，件件办得漂亮。明年，托顿霍一退休，她几乎肯定会选中迈尔斯·伊斯汀当营业部主任。

他回了埃德温娜一个微笑，说道：“多尔西夫人，请别担心。我这个人当名备用选手还是挺不错的。昨晚我就玩了三个小时手球，得分可不比平时少。”

“你赢了没有？”

“得分不比平时少，哪能不赢？当然赢了。”

埃德温娜还知道伊斯汀的另一种癖好，那就是研究并收藏各种软硬货币。事实证明，这种癖好对于银行大有裨益。分行来了新职工，去对他们作指点性讲话的总是迈尔斯·伊斯汀。他喜欢加进一点历史上的小掌故。例如，纸币和通货膨胀原来都起源于中国。他会向人们解释，有历史记载的第一例通货膨胀发生于十三世纪。当时，蒙古皇帝忽必烈发不出军饷，于是就用一段木块做印章，印发军用货币。不幸得很，由于军币印发过多，这种钱成了毫无价值的东西。说到这儿，伊斯汀常会加上一句俏皮话：“有人认为，眼下美元也正在蒙古化。”由于他对钱币素有研究，伊斯汀成了银行内部鉴别伪钞的专家，一旦出现不大可靠的钞票，人们就送到他那儿去鉴定。

埃德温娜、伊斯汀和托顿霍三人离开金库，走上一段楼梯，来到银行的主要营业区域。

外面，装现金的帆布袋正从一辆装甲货车上卸下，由两名武装警卫护送进来。

大笔数目的现金总是先从联邦储备委员会提出，送入美利坚第一商业银行的中央金库，然后在上午很早的时候发往各分行。之所以要同一天提取并分发，道理很简单：各金库保管过多的现金不但没有好处，反而有可能遭损失或失窃。

对于各分行经理来说，这一做法的意义在于既不让他们短缺现金，也不让他们握有过多的现金。

像市中心分行这样的大分行一般保持在五十万美元上下的备用现金。此刻送来的二十五万元则用于补足银行一般营业日可能发生的缺额。

托顿霍对两个护送现金的警卫瓮声瓮气地说：“希望你们今天送来的钞票比近来我们收到的要干净一些。”

“你的意见我对中央现金库的人说过了，托顿霍先生。”一名警卫答道。此人还相当年轻，一头黑色长发从制帽下一直披到制服的领子。埃德温娜低头望去，想看看这人是不是打着赤脚。幸好，警卫穿着鞋。

“他们说，你还打过电话，”卫士又补充说，“至于我，不管干净不干净，只要是钞票我都要。”

“可惜有些客户不像你。”营业部主任说。