第11节 (第1/5页)

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拉夫站了起来，他的声音平静而又平淡：“恕我直言，吉伯尼女士，鉴于您过去的……哦，功绩……毫无疑问我向您表示敬意，但这个世界上不存在一个名为厄尔·库科的靠吸食儿童血为生的超自然恶魔。在这件案子——现在看来越来越可以确定这两件案子有联系，如果它们确实有联系的话，那么我应该说在这两件案子中——我第一个承认其中存在一些非常奇怪的现象，但是你正在把我们往错误的方向引导。”

“让她讲完，”珍妮开口，“看在上帝的分上，在你把自己的思想完全封闭起来之前，让她先把话讲完。”

拉夫发现他妻子的小愠怒已经升级到了勃然大怒的边缘，他能够理解这是为什么，甚至对她表示同情。在珍妮看来，拉夫拒绝倾听吉伯尼讲的厄尔·库科的荒诞故事，他也是在拒绝相信珍妮今天凌晨在自己家厨房的所见所闻。拉夫想要相信她的话，不只是因为他爱她、尊重她，而是因为她描述的那个人与克劳德·博尔顿完全吻合，但他无法做出合理解释。然而，拉夫还是坚持要把话讲完，对所有人，尤其是对珍妮，他必须这样做，因为这是他一生赖以生存的基本真理。没错，哈密瓜里确实存在蛆虫，但它们肯定是通过某种自然的方式进入的。不了解真相并不代表就会不相信真理，或否定真理。

拉夫接着说：“如果我们相信有恶魔存在，相信超自然力量，那我们还有什么不信的呢？”

拉夫坐下来，去握珍妮的手，但珍妮却把手抽开了。

“我理解你的感受，”霍莉说，“我理解，相信我，我真的理解。但是安德森侦探，我曾亲眼看见过一些事情，所以我才会相信。哦，不是电影里的，更不是电影背后取材的传说，真的，但每一个传说的背后都蕴藏着一条真理，信不信由你。现在，我想给你们看一套我离开代顿前整理的时间轴，可以吗？不会占用太多时间的。”

“您请。”霍伊赞同道。他的口气听起来十分困惑茫然。

霍莉打开一个文件，将其投影到墙上。字很小，但很清晰，拉夫认为她画的这个时间轴在任何一个法庭上都能合格通过。他不得不给予她这样高的评价。

“四月十九日，星期四。默林·卡西迪将面包车弃于代顿市政停车场，我认为同日车即被盗。我们不称盗车者为厄尔·库科，我们只称他为局外人，这样安德森侦探会感觉舒服些。”

拉夫没吭声。这次他去握珍妮的手时，她没有把手抽开，虽然她没有回应地握起拉夫的手。

“他把车藏在哪里了？”亚力克忍不住问道，“有什么想法吗？”

“我们等会儿再讨论那个问题，但现在先让我把代顿案的时间轴讲完好吗？”

亚力克举起一只手，示意霍莉继续。

“四月二十一日，星期六。梅特兰一家飞抵代顿，入住酒店。真正的希斯·霍尔姆斯身在瑞吉斯陪同母亲。”

“四月二十三日，星期一。安珀·霍华德和乔琳娜·霍华德遇害，局外人吃其肉、饮其血。”霍莉看着拉夫说，“不，我不知道，不能确定。但是通过报纸上的报道，我确定有部分尸体失踪，且该部分的肉几乎血液尽失。彼得森的尸体也有相似遭遇吗？”

这时官方权威比尔·塞缪尔斯开口了：“既然梅特兰案已经结案，而我们正于此进行非正式讨论，那么我不妨就告诉各位真相。弗兰克·彼得森的颈部、右肩、右臀，以及左侧大腿处均有肉缺失。”

玛茜发出一声作呕的声音。珍妮刚要起身到她身边，玛茜朝她摆摆手说：“我很好。我的意思是……不，我感觉并不好，但我不会呕吐或晕倒之类的。”

拉夫发现她面色惨白，所以不确定她是否真的不会晕倒。

霍莉说：“局外人将用于掳走霍华德家女孩的镶板卡车弃于霍尔姆斯家附近，”这时她笑了，“这样他便能够保证车会被人发现，因而成为对他所挑选的替罪羊的不利证据。他将女孩们的内裤留在霍尔姆斯家的地下室，又一个铁证。”

“四月二十五日，星期三。霍华德家女孩的尸体在位于代顿与瑞吉斯之间的特罗特伍德被人发现。”

“四月二十六日，星期四。当希斯·霍尔姆斯在瑞吉斯帮助母亲做家务、四处跑腿时，局外人现身海斯曼记忆疗养院。他是专门去找梅特兰老先生或其他某个人吗？对此我不能确定，但我认为他盯上了特里·梅特兰，因为他预先得知梅特兰一家要从另一个很远的州过来探亲。不管你称局外人为自然人还是非自然人，抑或超自然生物，他在一个方面上同许多连环杀手很相像，他喜欢四处游荡。梅特兰太太，希斯·霍尔姆斯有可能知道您丈夫打算去探望他父亲吗？”

“我想是的，”玛茜说，“如果有家属即将从我国的其他地方来探亲，海斯曼疗养院喜欢提前知晓，他们会为此做特别的准备，给居民剪发或烫发，如果可能的话，还会安排出院探亲。但特里的父亲是不可能的，他的脑子病得太严重了。”玛茜的身体向前探出，眼睛紧紧盯着霍莉。“但如果这个局外人不是霍尔姆斯，即便他长得很像霍尔姆斯，那么他是如何得知的呢？”