第六章 蒙提·克里斯托 (第2/5页)

他发出一场大型晚宴的请柬时引发了轰动。这时他爷爷去世还不到一个月，社交界对他表现出来的明显失礼感到愤慨。没人指望他遵守漫长的服丧期的习俗，但他完全无视礼仪实在是让人震惊。一些行将入土、有明确继承人的老人公开斥责他的薄恩寡义。如果所有的服丧期都像布鲁斯特的那样短，那么想到他们将来可能会遭遇什么，他们是高兴不起来的。年迈的凯切尔夫人更改了她的遗嘱，她的两个侄子完全被排除了。如果坊间传闻是可信的，那么约瑟夫·加里蒂的一个非常谦逊却一贫如洗的孙子在不远的将来将忍受一种严格的财产变革。凡·伍尔特法官被认为活不过那个晚上，但当他在病房听到有人小声谈到蒙哥马利·布鲁斯特准备举办盛大的晚宴后，他的病情立即见好了。未来的继承人们自然纷纷以明确的措辞，谴责了年轻的布鲁斯特。

尽管如此，老埃德温·彼得·布鲁斯特的孙子举办的晚宴还是成了坊间热议的话题。一共有六十位客人受到了邀请，他们都不为那些谴责所动，没有一个人表示不参加晚宴。离晚会举办还有很长时间的时候，关于其盛大规模的报道就传开了。有报道称，这场晚宴一道菜花费3000美元。后来，这个传奇般的价格降到了500美元。蒙哥马利应该非常愿意花3000美元或更多，但一些神秘的力量让他明白，如果他那么做，斯威伦根·琼斯肯定会把这记为他的一大污点，于是他忍住了。

“我想知道我是该遵守纽约的奢侈标准，还是该遵守蒙大拿的，”布鲁斯特对自己说，“我想知道他究竟看不看纽约的报纸。”

每天深夜，回到自己的卧室，显赫、古老的布鲁斯特家族的最后一名成员都会遣散下属，坐到他的书桌旁，拿过一支铅笔和一叠纸，点上蜡烛（他发现，蜡烛不仅比电灯好摆弄得多，花费也更多），细致、认真地计算当天的开支。“诺珀”·哈里森和埃隆·加德纳保管着所有支出收据，乔·布拉格登保管着一份正式报告，但只有在发现自己的开销保持在平均水平时，“长官”（他们对他的称呼）才心满意足地上床睡觉。在最初的两个星期里，做到这一点并不难。事实上，在这场竞赛中，他貌似还遥遥领先了。他在这段时间里花了差不多10万美元，但他意识到，这些开支大多都是年度开支，而非日常开支。他小小的私人总账中有“收入和损失”账目，不过它和世上其他同类账目是不同的。他把普通商人记入“损失”方的东西记入“收入”方，并且不断寻找机会来增加总量。

罗尔斯来纽约以后一直是蒙提爷爷的管家，现在他来到蒙提的府邸做事，这让蒙提的姑姑埃米琳愤怒而困惑。蒙提的厨师来自巴黎，名字叫德图特。门房艾利斯也在蒙提那里谋了一个差事，比他在第五大街的宅子里的差事好多了。埃米琳把蒙提的这些行为称为“卑鄙而恼人的背叛”，她永远都不会原谅自己的侄子。

蒙提最惊人的花钱壮举之一，是花1.4万美元买了辆汽车。他无动于衷地向“诺珀”·哈里森和他两个秘书承认，他只打算用这辆车来练练手，一旦他学会了怎么开车，他就花7000美元买一辆适用、实用、耐用的汽车。