第五章 友邻睦居 (第2/5页)

“我来了，带着全部家当，”她爽快地说，“妈妈谨致爱意，若我能为你效劳的话，她深感高兴。梅格要我送上她做的牛奶冻，她做得好极了。贝思认为她的小猫咪可以安慰你。我知道你一定会取笑它们，但我不能拒绝，她是这么想帮助别人。”

贝思想得不错，她借出的小猫咪还真管用，劳里被这种有趣的礼物逗得大笑，他顾不得害羞，马上变得活跃起来。

“做得太精美了，叫人舍不得吃。”看着乔揭开碟子上的盖儿，露出牛奶冻，里面围着一圈绿叶和艾美最喜爱的绛红色天竺葵花朵，他快乐地笑了。

“这不值什么，只是她们的好意而已。叫女佣拿去给你做茶点：区区一份牛奶冻，你不必客气，因为它又软又滑，喉咙酸痛吃下去也不碍事。你这房间真舒服！”

“如果打理得当，倒是挺舒服的；但女佣们都懒，我又不知怎样才能让她们用心。这令我挺伤脑筋呢。”

“我两分钟就可以把它弄妥，其实只需要扫扫壁炉地面，这么着——把壁炉台上的东西竖起来，这么着——书放在这边，瓶子放那边，你的沙发不要直对光线，枕头拍拍，松软一点。行了，一切妥当。”

真的一切妥当；因为谈笑之间，乔已经把东西收拾得有条不紊，并给房间带来一种特别的气氛。劳里恭敬地默默注视着她，当她示意他坐到沙发上时，他坐下来满意地舒了一口气，感激地说道——

“你心地真好！房间是需要这么收拾一下。现在请坐到这把大椅子上，让我为我的客人效劳点什么。”

“不，是我来为你效劳。我读点东西好吗？”乔热切地望着近处几本诱人的书。

“谢谢你！那些书我都已读过，如果你不介意，我倒宁愿聊聊。”劳里回答。

“当然不介意。如果你愿意听，我可以讲上一天。贝思常说我从不懂得适可而止。”

“贝思是不是常待在家里，有时提着个小篮子出来，脸色红润润的那一位？”

“对了，那就是贝思。十足的乖乖女，我最疼爱她了。”

“漂亮的那位是梅格，鬈发的是艾美，对吗？”

“你是怎么知道的？”

劳里红了脸，不过还是坦白回答：“嗯，你知道，我常听到你们叫唤对方，当我在楼上孤零零一个人时，就忍不住望向你们的屋子，你们似乎总是玩得很开心。请原谅我这样无礼，但有时你们忘记放下摆着鲜花的那扇窗户的帘子，灯亮时简直就像是看一幅画。炉火下你们和母亲绕桌而坐，她的脸刚好对着我，在鲜花的掩映下显得异常甜美。我忍不住要看。我没有妈妈，你知道。”劳里的嘴唇忍不住轻轻抽搐了一下，他捅捅炉火借以掩饰。

劳里孤独、渴望的眼神直刺入乔炽热的心胸。她受到的教育十分单纯，心中全无一丝杂念，年届十五，仍像孩子一样坦诚直率、天真无邪。劳里有病而且孤独，极羡慕她享有家庭的温暖和幸福，她也很想与他一同分享。她神情十分友好，尖嗓子也变得非同寻常地轻柔，说——

“那扇窗的帘幕我们以后不再拉上，你尽可以看个够。不过，我却希望你能过来看望我们，而不只是偷偷观望。妈妈非同凡响，你一定会受益良多；贝思可以唱歌给你听，如果我请求她的话；而艾美则可以为你跳舞，我和梅格可以给你看我们有趣的舞台道具，让你笑一场。我们一定会玩得很开心。你爷爷会让你来吗？”

“如果你妈妈跟他说，我想会的。他心地最善良，只是没有表露出来；可以说他相当纵容我，只不过担心我会妨碍陌生人。”劳里说，神情越发亢奋。

“我们不是陌生人，我们是邻居，你不必见外。我们想认识你，我老早就想这么做了。我们在这里住得不算久，你知道，但我们邻近的人家都认识了，就差你家。”

“爷爷就爱看书，对外面发生的事情不大关心。我的私人教师布鲁克先生又不住在这里，没有人跟我一起玩，所以我只是待在家里自己过。”

“太可惜了。如果有人邀请，你应该多外出拜会，这可以交许多朋友，去许多有趣的地方。别老惦着害羞，你不想它就没事了。”

劳里脸又红起来，但却没有生气。虽然乔言语唐突，责备他害羞，但言谈之间那一番真情实意，却令他非常感激。

“你喜欢你的学校吗？”男孩凝视着火光停顿了一会儿，然后换了个话题问道。

乔正四下打量着，显得非常愉快。

“我没有上学，我是个实干家——我的意思是实干女孩。我侍奉我的姑婆，一个既可爱又专横的老太太。”乔回答。