第九章 梅格踏足名利场 (第3/5页)

但莎莉仍然没有明白过来，她友好地惊叫起来：“只有那么一条？真好笑——”她的话只说了半截，因为贝儿赶紧朝她摇头，插进来友善地说——

“这并没有什么好笑；她又不出去社交，要这么多衣服有什么用？即使你有一打，黛茜，也不必往家里要。我有一条漂亮的蓝色真丝裙子，我穿着嫌小了些，白白搁在一边，倒不如你来穿上，遂遂我的心意，好吗，亲爱的？”

“谢谢你的好意，但如果你们不在意，我倒不在乎穿我的旧裙子，像我这样的小姑娘这样穿挺合适。”梅格说。

“请你一定让我把你打扮得气派一点。我喜欢这样做。装点一番后，你准是个标准的小美人。我要把你装扮好再让你见人，然后我们像参加舞会的灰姑娘和仙姑一样突然出现在大家面前。”贝儿用富有说服力的声调说。

梅格无法拒绝如此友好的提议，因为她很想看看自己打扮后是否会变成个“小美人”，于是点头同意，把原来对莫法特一家的不满抛诸脑后。

星期四晚上，贝儿把自己和女佣关在房里，两人合力把梅格变成一个绝代佳人。她们把她的头发烫卷，在她的颈脖和胳膊上扑上一种香粉，在她的双唇抹上珊瑚色的唇膏，使它们显得更红，如果不是梅格反抗，霍丹斯还会加上“一点点胭脂”。她们把她裹进天蓝色的裙子里，裙子又紧又窄，她几乎透不过气来，领口开得极低，矜持的梅格对着镜子羞得红晕满脸。一套银丝首饰也被戴上了：手镯、项链、胸针，甚至耳环，因为霍丹斯用一条看不出来的粉红色丝线把它们系了起来。一丛点缀胸前的香水月季花蕾和一条花边褶带衬得梅格的一双玉肩优美动人，一双高跟蓝色丝靴也使她的最后一个心愿得到满足。一条镶边手帕、一把羽毛扇和一束银枝礼花，终于把她打扮完毕。贝儿小姐满意地审视着自己的杰作，就像一个小姑娘在看一个刚刚打扮好的洋娃娃一样。

“小姐真Charmante，très jolie，不是吗？”霍丹斯颇为做作地拍手欢叫。

“出去让大家看看吧。”贝儿小姐一边说一边领梅格去见在房间里等着的姑娘们。

梅格拖着长裙跟在后面，裙子有声，耳环一摇一晃，鬈发上下波动，心儿怦怦猛跳。刚才那面镜子已明明白白地告诉她自己是个“小美人”。她觉得似乎她的“好戏”真的已经开始了。朋友们热情洋溢，不断地称她为“小美人”，她站在那里，好像寓言里的寒鸦，尽情享受着自己借来的羽毛，其他人则像一群喜鹊，叽叽喳喳地叫个不停。

“趁我换衣裳，南妮，你教她怎样走步，别让她被裙子和法式高跟鞋绊倒。卡莱拉，你用银蝴蝶发夹把她左边的那绺长鬈发夹起来。你们谁也别弄糟了我这一手漂亮功夫。”贝儿说着匆匆走开，对自己的成功显得相当得意。

“我不敢走下去，我觉得头晕目眩，身子僵硬，好像只穿了一半衣服。”梅格对莎莉说。此时铃声响起，莫法特太太派人来请年轻女士们立即赴会。

“你完全变了个样子，不过这样很漂亮。我在你身边简直没地方站了，都亏贝儿品位高，当然你也很有法国味。就让你的花儿这么随意挂着，小心不要绊倒。”莎莉回答，努力不去在意梅格比自己漂亮这个事实。

梅格牢牢记着这个教导，安然步下楼梯，款款走进客厅。莫法特夫妇和几个早到的客人已经聚集在那里。她很快发现华丽的衣服有一种魅力，就是能吸引那么一些人，获得他们的尊敬。几位以前没有正眼瞧过她的年轻小姐突然变得十分亲热；几个上次舞会只是盯着她看的年轻绅士现在不只盯着她看，还要求介绍介绍，而且向她极尽奉承，说了许多愚不可及但十分入耳的话；几位坐在沙发上指指点点的老太太颇感兴趣地打探她是何方人氏。梅格听到莫法特太太回答其中一个说——

“黛茜·马奇——父亲是部队的上校——我们的远亲，可惜时运不济，你知道，劳伦斯家的密友，甜姐儿，告诉你吧，我家内德对她很是着迷哩。”

“噢！”那老太太戴上眼镜把梅格又细看一遍。听到莫法特太太谎话连篇，梅格只装作好像没有听见，也并不震惊。

那种“头晕目眩”的感觉仍然没有消失，但她想象自己正在扮演这一新角色，倒也觉得相当愉快，不过，她的两肋被紧身裙勒得隐隐作痛，双脚不断踩到长裙，还老得提防那对耳环，担心它们突然甩出来，弄丢或摔破了。她手摇折扇，咯咯笑着听一位卖弄诙谐的年轻人讲并不好笑的笑话，突然她止住了笑声，显得手足无措。原来，她看到劳里正站在对面。他紧紧地盯着她，毫不掩饰心中的惊愕，还有不快，她想，因为他虽然躬身致礼，面露微笑，但坦诚的眼睛却流露出一种眼光，令她羞红了脸，只恨没有穿上自己的旧裙子。她看到贝儿用肘子碰碰安妮，两人的目光从她身上扫到劳里身上，更加心乱如麻，幸亏劳里看上去孩子气十足，而且十分害羞，她这才安下心来。

“无聊的东西，把这种念头放进我脑子里。我可不在乎，该怎样做就怎样做。”想到这里，梅格忙走到房间对面和她的朋友握手。

“你来了我真高兴，我还担心你不会来呢。”她摆出一副大姐姐的神态说。

“乔希望我来，并告诉她你的情况，我便来了。”劳里回答，他对她那副老成持重的腔调感到有点好笑，但并不正眼看她。

“你会告诉她什么呢？”梅格问。她很想知道劳里对自己的看法，然而却第一次觉得在他面前很不自然。

“我会说我不认识你了，因为你看上去这么成熟，一点都不像你自己，我挺害怕的。”他摸着手套上的纽扣，说道。

“你真荒谬！这些姑娘们把我打扮成这个样子，只是为了好玩，我也挺乐意的。你说乔看到我会不会把眼睛瞪直了呢？”梅格说，想引他说出他是不是觉得自己更好看。

“我想她会。”劳里严肃地回答。

“你不喜欢我这个样子吗？”梅格问。

“不，不喜欢！”回答得干脆率直。

“为什么不？”声调甚为着急。

他扫了一眼她那披着鬈发的脑袋、裸露的双肩，以及镶着漂亮花边的裙子，那种神情把她窘得无地自容，接着他的回答也一反往日彬彬有礼的风度。

“我不喜欢轻浮炫耀。”

这话出自一个比自己年轻的小伙子嘴里，叫梅格如何接受。她转身就走，一面恨恨地说道：“我从来没有见过你这样无礼的男孩子。”

她又气又恼地走到一扇窗边，站在无人之处，让自己的双颊凉下来，因为紧身裙箍得她头晕脑涨，很不舒服。这么呆站着时，林肯少校从她身边走过，不一会儿，她听到他跟自己的母亲说道——