第二十七章 文学课 (第2/5页)

“要是我能写的话，就太幸运了。听说她写这种故事赚了很多钱。”他指着故事标题下的姓名，S.L.A.N.G.诺思布里夫人。

“你认识她？”乔突然来了兴趣。

“不，她的作品我都读过。我认识的一个朋友就在印这份报纸的地方工作。”

“你是说她写这种故事赚了很多钱？”乔看着布满报纸的惊叹号和几个令人揪心的主人公，有些起敬了。

“我想是的！她晓得人们爱看什么，写这些能赚好多钱。”

这时，讲座开始了，乔几乎一个字都没听进去。当桑兹教授啰唆地讲贝尔佐尼、基奥普斯、圣甲虫雕饰物和象形文字时，她偷偷摸摸地抄下了报纸的地址。报纸征集轰动一时的故事，并提供一百美元的奖金。乔决心大胆一试。等到讲座结束，听众醒过神来时，她已决定为一笔可观的财富而努力（这已不是她第一次从报纸上挣稿酬）。她沉浸在故事的构思中，拿不定决斗场面放在私奔前还是谋杀后。

回到家，她只字没提她的计划，第二天立即开始工作，这使妈妈非常不安，因为，“天才冒火花”时，妈妈看上去总是有点焦虑。乔以前从未写过这种风格的东西，为《展翼鹰》报写这种非常柔和的浪漫传奇，她扬扬自得。她的戏剧表演经验和广博的阅读现在派上了用场，这使她掌握了一些戏剧效果，并为她提供了情节、语言及服装。她的故事里充满了绝望和沮丧，因为她有限的几个熟人中有这种使人非常难受的情绪，她就在故事里予以体现。故事的场景设在里斯本，以一场地震结束，这样的结局出人意料，却又合情合理。她悄悄地寄走了手稿，并附上便条，谦虚地声称如果中不了奖，这故事值多少钱就给她多少钱，她会很高兴的。她没敢想过中奖。

六个月的等待是很长的一段时间，一个女孩子要保密，六个月就显得更长了。但是，乔既等了，又守住了秘密。她对再见到手稿已不抱什么希望。这时，来了一封信，使她大吃一惊。因为一打开信封，一张一百美元支票便落在了她的膝盖上。有那么一会儿，她盯着支票看，好像那是条蛇。然后，她读了信，哭了起来。假如那位可爱的先生早知道他写的这样一封客套信会给他的同胞带来这样强烈的幸福，我想，他一有空闲时间，便会全用来写信了。乔把那封信看得比钱还重，因为信给了她鼓励，而且在多年努力之后，终于发现自己学会了某些事情，这真让她高兴，尽管只写了个有点耸人听闻的故事。