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第三十九章 懒散的劳里 (第4/5页)

“因为,你有各种机会成为善良、有用、幸福的人,却在这样犯错误、懒散、痛苦着。”

“言辞激烈,小姐。”

“你要是喜欢,我就继续说。”

“请吧,相当有趣。”

“我就知道你会这样认为,自私的人总喜欢谈论自己。”

“我自私了?”问题脱口而出,语调充满惊奇,因为劳里引以为豪的一大美德便是慷慨。

“是的,非常自私。”艾美以沉着冷静的语调接着说,这比愤怒的语调效果强近两倍,“我指给你看,我们一起嬉戏时我研究过你,我对你一点儿都不满意。你已经到国外来了近六个月,啥事不干,只是浪费时间和金钱,使你的朋友们失望。”

“人家苦学了四年后,就不能稍稍放纵一下?”

“看上去你不像是享受了许多乐趣。依我看,无论如何,你的感觉一点也不好。我们初次见面时,我说你有了长进,现在我收回这话,我认为你不如我离开家前的一半好。你变得令人厌恶地懒散起来,你喜欢闲聊,在毫无意义的事情上浪费光阴。你满足于让一些愚蠢的人宠爱你,赞赏你,而不要聪明人爱你,尊重你。你有金钱、天赋、地位、健康,还有相貌——噢,你就像那个老虚荣鬼!这是真话,我忍不住要说出来——你有那么多美好的东西享用,却游手好闲。你不去做一个你可能成为也应该成为的人,你只是——”说到这儿,她住了口,表情里既有痛苦,也有同情。

“烤肉架上的圣徒劳伦斯。”劳里接过话头,无动于衷地结束了这句话。但是,演讲开始生效了。现在劳里的眼睛里发出了十分清醒的光亮。那半是愤怒、半是受伤的表情代替了以前的冷淡神情。

“我就猜到你会这样说。你们男人说我们是天使,还说我们想把你们变成什么样都行,可是我们一旦诚挚地为你们着想,你们便嘲笑我们,不愿听我们的,这就是你们奉承的价值。”艾美尖刻地说,然后转过身背对脚下那个使人恼怒的受难者。

过了一会儿,一只手放到她的画页上。她没法画了,只听见劳里的声音滑稽地模仿着一个悔过的孩子:“我会听话的,哦,我会听话的。”

可是艾美没笑,她是认真的。她用铅笔敲着那只伸着的手,严肃地说:“你不为这样的手感到羞愧吗?它就像妇人的手一样柔软白皙,看上去就像从不做事,只戴着最好的手套,为女人们采花。谢天谢地,你还不是个花花公子,我很高兴,这手上没有钻戒或大图章戒指,只有乔很早以前给你的那枚又小又旧的指环。天哪!真希望她在这儿帮帮我!”

“我也希望!”

那只手消失了,像伸过来时同样突然。在对她的愿望的附和声里,那种生气是一种共鸣。她怀着新的想法低头注视着他。他躺在那儿,帽子半遮着脸,像是用来遮阳。他的小胡子盖住了嘴。他的胸膛起伏着,长长地喘着气,像是叹息。戴着指环的手贴在草地里,像是要藏起什么太宝贵、太温柔,连提都不能提的东西。顷刻间,各种各样的线索与琐事都在艾美的脑中成了形,有了意义,并且告诉了她姐姐从未向她吐露的心事。她回想起来,劳里从没有主动提起过乔。她记起了刚才劳里脸上的阴影、他性情的变化,以及他手上戴着的那枚又小又旧的指环。那枚指环并不配装饰那只漂亮的手。女孩子们能很快察觉到这种迹象,并感到它们能说明问题。艾美曾推想,在劳里变化的背后,也许有着爱情方面的麻烦。现在她确信了。泪水充盈了她敏锐的双眼。她再开口时,声音温柔动听、亲切悦人,就像她以前有意为之的那样。

“我知道我没有权利对你那样说话,劳里。要不是你是世上脾气最好的人,你就会非常生我的气了。可是,我们都那么喜欢你,为你骄傲,想到家里的人会对你失望我便受不了,虽然也许他们比我更理解你的变化。”

“我想他们会理解的。”帽子下传来了回答,声音冷冷的,但和唉声叹气一样打动人。

“他们本来应该告诉我的,以免我乱说话责备你。这个时候我本应对你更亲切、更耐心。我从来就不喜欢那个兰德尔小姐,现在我更恨她了!”机灵的艾美说,这次她希望把事情弄确实。

“去他的兰德尔小姐!”劳里打掉了脸上的帽子,他的神情明白无疑地表露出他对那位年轻女士的看法。

“对不起,我还以为——”艾美很有外交手段地打住了话。

“不,别以为了。你十分清楚,除了乔我谁也不在乎。”劳里用他以前那种激动的语气说道,一边将脸转了过去。

“我真的这样以为。可是他们从没说起过这事,你又离开了。我猜想我弄错了。乔不愿对你表示亲切?怎么回事?我肯定她深爱着你。”

“她确实亲切,可是方式不对头。要是我像你认为的那样一无是处,她不爱我是她的运气。可我现在这样是她的过错,你可以这么告诉她。”

说着他脸上又恢复了那种不容置疑的酸楚表情。艾美急了,不知道用什么话来安慰他。

“我错了。我不知道,非常抱歉我那样焦躁。可是,我希望你能承受得起,特迪,亲爱的。”

“别这样叫我,那是她对我的称呼!”他急速做了个手势,阻止她用乔那种半是亲切半是责备的语调说话。“等到你自己尝试过这种滋味再说吧。”他低声补充道,一边成把地拔着青草。

“我会像男子汉似的接受它,要是不能被人爱,也要被人尊重。”艾美决然说道。对这种事一无所知的人们常有她这种决心。

劳里本来自以为十分出色地接受了他的失恋。他没有悲叹,没有要求同情,他将烦恼带走了,独自化解。可艾美的讲座使他对这件事有了新的认识。他第一次看清楚了,首次失败便灰心丧气,将自己封闭在郁闷、冷漠的心境中,真的是意志薄弱,而且自私。他感到仿佛突然从忧愁的梦境中挣脱出来,不可能再睡了。他很快坐了起来,慢慢地问道:“你认为乔会像你那样看不起我吗?”

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