第一卷 第22章 (第3/5页)

“你舅舅！”

“是的，普拉特先生。你从来没听他提起过普拉特先生吗？”

“我应该听说过。”埃莉诺答道。她的情绪越来越激动，也越发努力地克制自己。

“他在我舅舅家住了四年。我舅舅家在普利茅斯附近的朗斯特珀尔，我们就是在那里认识的，因为姐姐和我常待在舅舅家。我们也是在那里订的婚，尽管是他结束了我舅舅那里的学习一年之后才订的。但后来他几乎总是跟我们待在一起。你可以想象，我是很不情愿这样订婚的，因为他的母亲既不知情，也没有同意。但那时我太年轻，也太喜欢他，无法做到应有的审慎。虽说你不如我了解他，达什伍德小姐，但你也同他相处了足够长的时间，你一定知道，他很有魅力，能让女人真心爱上他。”

“当然。”埃莉诺答道，连自己说了什么也浑然不知。沉思片刻之后，她又对爱德华的节操和爱情恢复了信心，认定是露西在撒谎。于是她接着说：“你同爱德华·费拉斯先生订了婚！不瞒你说，这实在出乎我的意料，所以真的，请你不要见怪。但你一定是弄错人，或者把名字搞混了。我们说的不可能是同一个费拉斯先生。”

“我们说的肯定是同一个人。”露西笑面带笑意，大声道，“我说的爱德华·费拉斯先生，是帕克街费拉斯太太的长子，你嫂嫂约翰·达什伍德太太的弟弟。我已经把自己所有的幸福都寄托在他身上了，你说我怎么可能把他的名字搞错呢？”

“这就怪了，”埃莉诺无比痛苦困惑地答道，“我竟然从未听他提起过你。”

“这并不奇怪。考虑到我们的处境，他这样做也是难免的。我们首先考虑的就是保密。你本来就不知道我或者我的家人，所以他没有理由向你提起我的名字。而且，他向来最怕他姐姐猜疑，这就足以令他不敢提到我的名字了。”

埃莉诺无言以对。她丧失了先前的自信，但并未失去自制。

“你们已经订婚四年了。”她语调沉稳地说。

“没错。天晓得我们还得等多久。可怜的爱德华！被搞得心灰意冷的。”露西从衣袋里取出一幅小画像，接着说，“为了避免弄错，请你看看他的面孔吧。当然，画得不是特别像。不过，我想你总不至于搞错画的是谁。这幅小画像我都保存三年多了。”

露西一边说，一边把小画像放到埃莉诺手里。埃莉诺担心自己草草做出结论，又希望能发现露西在说谎，所以心中一直将信将疑。但在看到小画像的那一刻，她知道这毫无疑问是爱德华的面孔。她当即还回画像，承认画中人与爱德华很像。