第三卷 第13章 (第2/5页)

爱德华只能凭想象去解释：也许他们先是不期而遇，一方的奉承极大地满足了另一方的虚荣，从而引发出以后所有的事。埃莉诺还记得罗伯特在哈利街对她说过，如果他出面调解的话，他哥哥的事就会怎样怎样。她把那些话向爱德华复述了一遍。

“那正是罗伯特会干的事。”爱德华马上说道，“也许，”他紧接着补充，“他们刚开始认识的时候，他脑子里可能就有了那个念头。露西起初也许只想求他帮我的忙，别的想法都是后来才冒出来的。”

不过，他们之间究竟好了多久，爱德华同埃莉诺一样，完全不清楚。因为自从离开伦敦之后，他就一直待在牛津，除非露西本人写信，否则便无从得知她的消息。而露西的信直到最后都同以往一样频繁，一样热情。所以他从未起过半点疑心，对后来发生的事毫无思想准备。当他最后从露西本人的来信中获知这一消息时，他觉得自己大脑空白了好一阵。同露西的订婚就这样解除了，他说不出自己是惊讶、恐惧还是欢喜。他将那封信交到埃莉诺手里。

亲爱的先生：

因为我确信自己早已失去了你的爱情，所以我认为自己有权将爱情另给他人。我毫不怀疑，我跟他在一起会很幸福，将像我曾认为同你在一起会幸福一样。既然你的心已另有所属，我就不屑再同你牵手。衷心祝愿你的选择能带给你幸福。我们现在已经成了近亲，理应一直都是好朋友。倘若不能如此，那可不是我的过错。我可以向你保证，我对你绝无恶意。我相信你也会慷慨大度，不至于为难我们。你弟弟已经获得了我的全部爱情，我们俩离开了彼此就活不下去。我们刚到教堂结了婚，现在正在赶往道利什。你亲爱的弟弟很想看看那个地方，我们准备在那里住几个星期。但我想先写几行字给你。我永远是——

你真诚的祝福者、朋友和弟媳露西·费拉斯

你的信，我已全部烧掉；你的画像，我一有机会就会送还。请将我的信也毁掉吧。至于戒指和头发，欢迎你继续保存。

埃莉诺看完信便还给了爱德华，未做任何评论。

“我不想问你对这封信的文笔有什么看法，”爱德华说，“要在以前，我无论如何也不会把她的信拿给你看。作为弟媳，竟然写这样的信给我，真是够丢人。她可是我弟弟的妻子啊！我看到这封信就脸红！我想可以这样说，除了我们之间的愚蠢—— 关系—— 建立后的头半年，这还是我从她那儿收到的唯一一封内容可以弥补文笔缺陷的信。”

“不管事情是怎么发生的，”埃莉诺沉默了一会儿，说道，“他们肯定已经结了婚。你母亲自作自受，这是对她最恰当不过的惩罚。她因为对你不满，便把一笔足以维持生计的资产赠给罗伯特，结果让他有能力自己选择结婚对象。实际上，她是在用一年一千英镑收买一个儿子去做另一个儿子想做的事，而那个儿子就是因为想做这件事才被她剥夺了财产继承权。我想，罗伯特娶露西给她带来的打击，很难说会比你娶露西给她带来的打击小。”