九

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他静静地坐在角落里。

即使身处门窗紧闭的室内，他也依然没有摘下头上的斗笠。日光透过窗板的缝隙照在他的麻布衣衫上，泛着灰白色的光。而他的脸始终隐没在一片幽暗中，低垂着头，仿佛睡着了，又仿佛正凝神思索。

这是一处废弃了许久的房间，帘幄残破，蛛网密结，寥寥几件家具摆设也是歪歪斜斜，衰朽不堪，但从脚下已然褪色却依旧花纹精美的丝织茵毯看来，房子过去的主人不是王公贵族便是富商巨贾。然而现在，曾经富丽堂皇的房间却被一种强烈的不协调感所笼罩，除了满眼破败，最诡谲的莫过于屋子正中立着的那张木制胡床。

胡床不过是普通的胡床，上面坐着一个人，头上蒙着黑布看不清相貌，手足都被绳索紧紧绑住。从身形上看，这囚犯体型瘦长，一身金吾卫官差制服，正拼命扭动着想要挣脱绳索的束缚。

角落里的他注意到动静，抬起头。看来猎物已经醒了——

他隐藏在阴影中的脸上浮现出一丝笑意。于是他站了起来，上前掀开蒙在对方头上的黑布，露出来一张毫无血色的脸。正是曹十鹏。

曹十鹏的眼睛一时间还不能适应这突如其来的光线，他努力转动眼珠，被手巾裹住的口鼻发出一阵低沉的呻吟。

“好久不见了，曹捕头。”

他的声音平静悦耳，但对于被捆缚在胡床上的曹十鹏而言，听起来却比绑住他四肢的绳索还要粗粝刺痛。

这是什么地方？我怎么会在这儿？曹十鹏费力地回想着几个时辰前的事。他随同众人返回右金吾卫衙门，之前已经和独孤仲平约好了单独会面，他便独自回到自己的那间宿舍。和韩襄一样，身为捕头的曹十鹏在衙门大院内也有一间属于自己的房间，以便办案紧张时随时留宿。他避开众人进了屋，想到独孤仲平马上就要到来，他起身点起小炭炉，烧上了一壶水，准备一会儿给独孤仲平筛茶吃。想起马上要和独孤仲平展开的单独谈话，他不但不觉紧张，反而感到前所未有的轻松。说出来就好了，所有他知道的和他恐惧的，他曾经见独孤仲平勘破不少奇案疑案，这回把自己完全交给他，多半也能得救。可之前他就是鼓不起勇气向独孤仲平坦白，他已经在后悔了，好在还不是太晚。想到这儿，他本能地嘴角微微一翘，笑了。接着，他只听到脑后一股疾风……

对了！就是那股疾风，他是被带起那股风的凶器打伤的！回忆至此疼痛才鲜明起来，曹十鹏忍不住大声呻吟，同时朝他瞪大了眼睛。

“我知道你想说什么，”戴斗笠的人一笑，“怎么，这个地方都不认识了？”他说着环顾四周，“三年前……”

曹十鹏本就疼痛难忍的头顿时嗡的一声——是他！真的是他！看来自己最担心的事还是发生了。曹十鹏只觉得一股寒意在周身上下游走，忍不住颤抖起来，连带着身下的胡床发出咯咯声响。

“看来你已经想起来了，那也应该知道我是谁了。”他的声音依旧温和。曹十鹏啊曹十鹏，你为什么发抖呢？难道你不知道以自己的所作所为，这一天是迟早要来的吗？不过从他们看见自己时那惊悚的模样可想而知，师崇道没想到，曹十鹏也没想到。这样也好，他想，既然老天选择了由我来终结他们，也该由我来告诉他们将为何而死。

“师崇道一死恐怕你就知道了吧？这事瞒得了旁人可瞒不了你！你也知道寻常手段保护不了你，所以便想找个人商量对策，”他若有所思地打量着曹十鹏，“我倒是有点好奇，那个叫什么独孤仲平的就那么值得你信任？难道你真打算把那些见不得人的事都说出来？金吾卫那帮饭桶虽然笨，怕是也不会就这么轻易放过你，单是这一项……”他说着拿出一个包袱，往曹十鹏眼前一放，包裹里鼓鼓囊囊的显然放了不少重物，而曹十鹏一看见那包袱顿时又发出一阵呻吟。

“你还认得就好办了……”

他笑了，继而凑到曹十鹏身边一阵耳语。曹十鹏越听脸色越是苍白，豆大的汗珠顺着额角往下淌，浑身颤抖得几乎难以自制。

“你为什么要这样做？”曹十鹏忍不住大喊，可在旁人听来，却只是一阵歇斯底里、含混不清的呻吟。曹十鹏其实已知道没有活着离开的希望了，但求生的本能驱使他兀自挣扎不休。没有人会来救他了，甚至没有人知道他此刻身在何处。曹十鹏眼眶一湿，曾经的一幕幕经历开始在眼前飞速流转，他再次呻吟起来。

冰凉的绳索骤然搭在了曹十鹏的脖子上。

他凑近曹十鹏的耳朵，用轻得几乎听不见的声音说：“你猜猜，这个独孤仲平什么时候能找到你的尸体？一年，还是两年？”

曹十鹏突然就停止了挣扎和颤抖，像一只口袋般瘫软下来，绝望已经彻底吞噬了他的灵魂，在他的生命最终被剥夺之前，他的灵魂已经急不可待地先行离他而去，只剩下这堆死与不死都没什么区别的皮囊。

他继续道：“也许我该给这个画画的提个醒，看看他到底是聪明还是傻……”话音未落，他的手一紧。

一切戛然而止。