第二章 (第3/5页)

“好像是有这么一回事，不过那已经是很久很久以前的事了，我记得小伏町那边有人来调查过这件事，我想想……大概是二十年前的事了。”

这世界还真是无奇不有，什么东西都有人研究——我完全忘了自己也正在做同样的事，自顾自地感动了起来。

“你知道那个人叫什么名字吗？”

“这个嘛……我就不清楚了。对了，除此之外，几年前还有一个住在这附近的孩子，也有趁暑假的时候做了一番研究。是个很聪明的小孩。”

小孩子啊……小孩子的暑假作业，感觉上好像不太靠得住。看来关键果然还是在那个“从镇上来的人”身上……我一边这么想，一边还是礼貌性地问了一下：

“那个小孩叫什么名字？”

老人不疑有他地回答道：

“这个我就记得了，就是佐久良先生的孙女，名叫桐子。”

好了，接下来我要从哪里开始调查二十年前的事情呢？

◀ 3 ▶

伴随着深深的叹息，我把话筒放回原位。手边虽然准备了便条纸，但是完全派不上用场。

虽然佐久良且二曾经说过，关于桐子从东京失去联络一事，不管是房东还是同事都表示不清楚，但是在我的潜意识里其实并没有采信这种说法，有必要亲自确认一下。报告、联络、商谈以及做好各自的确认工作是做这行的基本原则。

没想到，光是登记在通讯录第一行的房东，就是一个冷淡到不行的人——

你谁啊？调查事务所的人？有什么证据证明是她的家人委托你来调查的？而且该说的我都已经跟她家人报告过了，难不成还要我再讲一遍吗？你有什么权利要求我这么做？总之佐久良桐子已经不住在我这里了。我不知道她搬去哪里，她也没有留下任何东西。就这样，别再打来了……接着就是电话用力挂上的声音。

不知道桐子的父母亲自跑去拜访房东的时候，是不是也是受到这样的待遇。还是因为做我们这一行的本来就不容易取信于人呢？话说回来，我也有不对的地方，就算被拒绝了也不应该那么快放弃才对，应该要再死缠烂打一点。

不过倒也不是完全没有收获。桐子没有留下任何东西，就表示她并不是那么急着逃走，而是有计划地搬家。

可想而知，接下来的几通电话应该差不多都是这样子，明知问不出个所以然来，可是不问又不行。我又叹了一口气，重新拿起话筒，按下通讯簿上“Corn Gooth股份有限公司”的电话号码。

才响不到一声，电话就被接起来了。话筒那头传来一把显然是训练有素的女声：“您好，感谢您的来电，这里是‘Corn Gooth股份有限公司’。”

我瞄了一眼桐子的名片。

“百忙之中打扰您真不好意思。敝姓绀屋。麻烦帮我转系统开发课。”

“好的，请稍等一下。”

第一关不费吹灰之力就轻易地闯关成功了。我听见转接的音乐，是“绿袖子”。大概才听了十秒钟不到，电话就又被接起来了。不过这次的声音跟刚才柜台小姐的明显不同，听起来似乎很累的样子。

“您好，我是系统开发课的神崎。”

“啊、您好。敝姓绀屋。请问是不是有一位名叫佐久良桐子的小姐在贵公司上班过？”

电话那头的神崎突然沉默了下来。他该不会觉得我很可疑吧？如果是的话，我得赶快表明来意才行。

“前几天，佐久良小姐的父母应该有去过贵公司吧！可是我还有几点想要更确认的地方，所以才打了这通电话，不知道方不方便再跟贵公司请教几个问题？”

“……你是谁？”

明显压低了的声线，显然是不想让办公室里的其他同事听到吧！而且还是质问的语气，语气里充满了警戒的意味。

电话那头接着说：“你该不会要说你是她的亲戚吧？”

如果我这时候再装神弄鬼的话，不只会使对方提高警戒，搞不好他还会直接把电话给挂了，那要再打进来可就难了。所以我马上回答：

“不是的。不过，在自我介绍之前可以先请教一个问题吗？请问您知道佐久良小姐现在的状况吗？”

“……现在好像是我在问你问题耶！”

“不好意思，请容我自我介绍。由于佐久良小姐的家人现在都联络不上她，所以他们就委托我来寻找佐久良小姐的下落。”

“你可以再告诉我一次你的名字吗？”

“敝姓绀屋。” 棒槌学堂·出品

又是一阵沉默。想用一通电话就让原本对你怀有戒心的人相信你所说的话，实在不是一件容易的事。不过，对方这种保持高度警戒的态度却也给了我一个提示——如果桐子是在很圆满的情况下主动离职的话，那么这个叫做神崎的男人为什么要这么紧张？

在一段漫长的沉默之后，神崎把声音压得更低说道：

“我要先打一通电话去佐久良小姐的家里做确认，如果确定他们真的有委托你来做调查，我会再打电话给你。所以请告诉我你的电话号码。”

我只能照着他的话做。当我直截了当地把自己的电话告诉神崎时，感觉出来他的警戒心有稍微放松了一点。

我把电话挂断，接下来只能等了。

当我还是一个银行员的时候，“等对方回电”是我认为最浪费时间的工作之一。可是尽管再浪费时间，却又绝对不能省略或跳过这个步骤，所以才觉得更烦。既不能离开座位，就算有别的事情要处理也不能占用电话。幸好对现在的我来说，虽然还是觉得这样很浪费时间，却还不讨厌无所事事的发呆。所以在我一边漫无目的地整理数据的同时，一个多小时很快就过去了。我是看到时钟才发现，原来我已经等了那么久了，不由得开始胡思乱想，是不是神崎跟桐子的家人谈拧啦？不行就算了，反正也没差，我决定把数据统统归档之后就不等了。

又过了三十分钟，资料也都整理得差不多了，正准备放弃等待，去“D&G”喝杯咖啡的时候，电话响了。我慢吞吞地接了起来，是神崎打来的。

“绀屋先生吗？”

“我是。”

“让你久等了。我刚刚已经确认过了，之前怀疑你真是不好意思。”

“别这么说。光用电话是比较失礼，您会怀疑也是人之常情。”

神崎不再像上一通电话那样刻意地压低声音讲话，不过声音却变得有一点闷闷的。可能是离开办公室，直接用移动电话拨给我的吧！我连忙采取主动的攻势：

“您会这样回电话给我，是不是表示佐久良小姐的离职其实并非出于她的自愿？”

然而，他的回答却完全颠覆了我原先的预设立场。

“不，她是自愿离职的。”

“她自己提的辞呈吗？”

“是的。”

神崎似乎有一瞬间的犹豫，或许是有所顾忌吧！话也讲得不清不楚的：

“可是她死都不肯说出要辞职的真正理由。”

……事情好像变得愈来愈复杂了。我把话筒拿在左手，用空着的右手揉了揉眉心。

当然，知道愈多桐子的事，在调查她的去向上绝对是有益而无害的。最好是能直接知道她现在人在哪里，那就不用这么辛苦了，然而问题却没有这么简单。所以我也不敢打断他的话。只是一想到这件失踪案居然变得这么复杂，心里就觉得很郁闷。

虽然只是基于义务性的问一问，可是我的声音却也不由自主地变得灰暗：

“……真正的理由？这是什么意思？”

“呃，详细的情况我也不太清楚……只是她有说过类似她并不是真的想要辞掉这份工作这类的话。”

我停止了揉眉心的动作，拿起一枝笔，把笔压在便条纸上。

“您还记得她当时是怎么说的吗？”

“呃……”

非常没有自信的声音。

“暂时先把工作辞掉……等一切都解决了之后……希望有一天能再回来工作……之类的吧！对了！桐子最在意的就是能不能再回来工作这件事。”

他叫她“桐子”……我一边觉得事情愈来愈可疑，一边记下了他所说的话。

“就您听起来，所谓的‘再回来’是指回东京吗？还是有别的意思？”

“不是，这点她倒是说得很清楚。她担心的是能不能再回来‘Corn Gooth’上班。因为佐久良小姐好像把这份工作当作是她的天职。”

“天职啊……”

我在便条纸上写下“佐久良希望回到东京，并回到原来的公司上班？”在下面接着写上“所以才要辞职吗？”可是马上就被我划掉了。天底下哪有人会为了复职而辞职的。于是我又另外写了一行“等一切都解决了之后=是否暗示着她遇上了不解决不行的问题？”

神崎换上了恳求的语气说道：

“我所知道的就只有这么多了。现在请你告诉我，关于她的事，你掌握到了多少线索？她现在有没有危险？”

“我什么都还不知道。”这种话我是实在说不出口。遇到像这种被问到不知道该如何回答的问题时，态度强硬一点不失为一个好方法。于是我斩钉截铁地说：

“非常感谢您的帮忙，但我是受雇于佐久良小姐的家人前来调查这件事的，所以无法回答神崎先生任何问题。”

“……真的连一点点都不能透露吗？”

“真的非常抱歉。” 棒槌学堂·出品

神崎又恢复了沉默，看样子，他已经没有其他的问题想要问我了。

“非常感谢您的帮忙，不好意思，打扰您工作了。”

“等一下！”

这回又有什么事？

“……请你一定要把她找出来。”

“这是当然的。”

这还用得着你告诉我吗？

我目前唯一的工作，不就是把她找出来吗？

◀ 4 ▶

拍完了古文书的照片，我开始思考下一步要怎么做。

话说回来，我忘了问刚刚那个老人叫什么名字了。不过，我决定先找出他刚刚讲的那个”从镇上来的人”到底是何方神圣，问题是，茫茫人海要从何找起呢？

“有没有什么地方是会有很多信息的？”

我把上半身靠在摩托车上，一边喃喃自语。

如果有一间专门聚集了一群历史研究家的酒吧就好了。

除此之外，还有一个地方是研究历史的人一定会去的，那就是图书馆。小伏应该也有市立图书馆吧！应该就是那里没错了。

等等，我的脑子里闪过了一道光芒。刚才在“绀屋S&R”的时候，我记得百地说过这么一句话——

“如果一切按照正常程序来走的话，应该要先跟镇公所的人商量才对。”

还有一句——

“其实早在发现这份古文书的时候，就应该交给当地的教育委员会处理。”

所以反过来说的话，有能力调查这些古文书的人，不就是指教育委员会的那些家伙吗？

好厉害，我似乎真的有当侦探的才能。

控制不住脸上泛滥的笑意，我又穿上我那件拉风的夹克，跨上我的M400，在一阵高分贝的引擎声中，逃离了那个总令我觉得有点不自在的谷中地区。

从谷中地区到小伏町的市中心，骑车不到二十分钟的距离。和东西两侧都是群山环伺，充满了压迫感的谷中比起来，市中心看起来就开阔得多了。对我来说，小伏也不是什么太陌生的城市，所以一下子就熟门熟路地找到了小伏町镇公所。

镇公所是一栋五层楼高的建筑物，充满了钢筋水泥的摩登现代风格。可是却隐隐约约地流露出一股荒废的气氛。屋顶在经历了风吹雨打之后，咖啡色的污垢随着水滴一滴滴地滴落下来。其实只要雇几个清洁外墙的工人就可以把这个问题解决掉了，之所以没有这么做，是不是因为预算不足呢？

不过，停车场倒是大得莫名其妙。想也知道为什么，因为小伏町的人口密度很低，如果没有开车的话，就连买个日常用品也很不方便。也就是说，这里的人几乎家家户户都有买车，停车场做得大一点也是理所当然的。

也有可能只是因为这里的地价比较便宜。反正不管是哪一种原因都跟我没有关系。

停车场做得那么大，但是停两轮的地方为什么偏偏做得那么小？光是脚踏车就已经把所有的空间都停满了，没办法，我只好把爱车停在没有屋顶的地方。

公家机关在夏天都会有一个缺点，那就是冷气往往不够凉。站在公家机关的立场，必须向居民倡导节约能源的重要，也因此必须要以身作则，不能把冷气开得太强。穿过自动门往里面走之后，的确是没有外面那么热了，不过空气里还是带着一股湿湿黏黏的感觉，害我不禁皱起了眉头。

我看了一下位置图，小伏町教育委员会在三楼。当我搭电梯到三楼的时候，我马上就后悔了。刚才在谷中遇到那个老人时所感受到的格格不入此刻又出现了，而且比刚才还要强烈。再怎么说，我也算是个奉公守法的市民，以前也不是没来过镇公所，只不过十次有十次都是直冲户政课。除此之外的部室我一个也没进去过。只见眼前一群西装笔挺的人，个个绷着一张脸在处理自己的工作，而我一身T恤牛仔裤，怎么看都像是个跑错场景的演员。由于我从小就向往侦探这个行业，所以一点点危险是吓不退我的，但是关于规矩和礼仪这方面，不管我再怎么努力掩饰，还是藏不住与生俱来的没自信。

我畏畏缩缩地走向挂着“ 服务台 ”牌子的地方。柜台上摆着各式各样的申请书之类的文件。但是左看右看都没有看到类似服务人员的人，只有一个年轻的男人注意到我，主动出来招呼我：

“您好，请问有什么事吗？”

男人并没有特别盯着我的穿著打扮看，应对的态度也十分客气，让我着实松了一口气。

“是这样的，我有点事情想要请教一下……”

“请说。” 棒槌学堂·出品

“请问在这个镇上，有没有人是专门在研究这个镇的历史的？例如对古文书比较有研究之类的人？如果有的话，可以介绍给我吗？”

“您是说历史吗？”

男人对于我的要求也丝毫没有表现出惊讶的样子，马上就转过头去问办公室里的其他同事：

“田渊先生，请问一下，这里有位学生想请我们帮他介绍对这个镇的历史有研究的人。”

原来如此，他以为我是大学生啊？也好，这样的话事情搞不好会比较顺利，那就这样将错就错下去吧！只是不能抬头挺胸地说出“我是侦探”，有点可惜就是了。

被他叫过来的田渊先生是一位年纪大约四十岁左右，长得圆滚滚的胖男人。脸上挂满了亲切的笑容。

“来了来了，请问有什么事吗？”

我把刚刚的说词重复一遍。不料田渊的表情突然蒙上了一层阴影。两道眉毛皱得死紧，看起来就是一副不堪其扰的样子，非常不好意思地说：

“是这样的啊？是这样的啊？你要问古文书的事啊？如果可以告诉我是哪个年代的，我想我会比较容易帮到你。”

“我听说大概在二十年前，曾经有一个人做了很多的调查。”

“啊！您也知道这件事啊！那应该是指江马常光先生吧！他是个很热心的人，只可惜……”

只可惜？

“只可惜他在前年已经去世了。”

我超想骂脏话的。为什么不靠自己的毅力再多活个两年，等我问完再死呢？不过话又说回来了，事情倒也不是毫无进展，既然是个有名有姓的人，搞不好……