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万灯 (第3/5页)

“是这样啊?”

我知道那封信不是阿兰姆写的。

“那么劝阿兰姆见我们的人也是你?”

“是的,他一直都特别严肃吧?”沙阿哈哈大笑起来,突然探出上半身,“怎么样,最后他妥协了吗?能不能告诉我们,他是怎么说的?”

我终于明白了。

锡尔赫特的导游说过,白沙村的阿兰姆派和反阿兰姆派在内斗。这些老人,不,这些当家的应该就是反阿兰姆的人。我与阿兰姆的谈判破裂了,以后再也不可能进行交涉了。既然这样,现在井桁商业公司应该找的是这些人。

森下先我一步作答:

“当然,沙阿先生。”

“拜托了。”

“阿兰姆拒绝了我们,他说哪怕一立方都不给。我和他说明过,即使法国进行开采,挖出的资源也是由法孟共享的。”

“果然啊。”

沙阿的脸上失去了笑容。他在昏暗中垂下眼睛,缓慢地抚摸着白须。坐在沙阿旁边的男人小声问了些什么,沙阿用孟加拉语回答后,围坐着的人们开始起哄,每张脸上都浮现出失望之情。

我打算套套话。

“诸位应该与阿兰姆持不同意见吧?”

回答伴随着叹息。

“我不明白阿兰姆所说的,大家也一样。”

“不明白是指?”

沙阿死死地看着我,缓缓地说:

“阿兰姆说我们很贫穷,他说留过学才知道了这一点。确实,我们的生活并不完美,和达卡比差很多,和英国比就更差了。不过,是不是见到富裕才明白贫穷?是不是比不上富裕就是贫穷?我们的生活也有不幸,也有无法承受之处,可是,我们并不认为自己是贫穷、可怜的。”

孟加拉国的国民生产总值很低,从数值上来讲可以算是亚洲最贫穷的国家。可是不要说城市里的贫民区,即使到了农村,也丝毫感觉不到贫穷带来的悲壮感。因为他们认定并接受了现有的生活。

“当然,如果有人提出脱贫致富,谁也不会反对。而且阿兰姆是个非常聪明的男人,作为当家的,他做得不能再好了。我能理解年轻人为什么喜欢他。可是,他拒绝了你们,这让人感到很不可思议,很多人都这么认为。

“日本的朋友,法国的朋友,既然你们来这里,说明这里的电力将会稳定供给吧?”

我毫不迟疑地回答:

“是的,当然。”

“水可能不够,你们会挖井吧?”

“当然会挖。”

“有人生病或者受伤怎么办?你们会在这里安排医生吧?”

“这点已经在计划安排了。”

沙阿把视线投向我的后方。我回头,看见端给我们印度茶的老人站在那里。

“他的孙子正罹患疾病。曾经那么可爱的孩子,现在眼睛完全凹陷下去,面容憔悴,像个老年人似的。咒术师再怎么祈祷,这孩子也只是一天比一天衰弱,可能已经撑不了多久了。虽然很不幸,但过去我们认为这是生活中不可避免的。可是,现在我们有避免的办法了。只要把空置的土地借给你们,帮助你们在某个地方挖掘,就能拥有电、水、医生。如果这个村子里有医生,他的孙子也许能获救。这不就是阿兰姆一直强调的富裕吗?

“可是阿兰姆说,和孟加拉国的未来相比,白沙村的问题根本不重要。或许他是对的,他所说的合情合理。可是不把村子的问题放在首位的男人,不配做当家的!他聚集了村里的年轻人,净说些大话。我们不怕战斗,独立战争的时候许多年轻人都拿起了枪杆子,我也很支持,因为有战斗的价值。可是对于你们,我不认为对抗有多大价值。而且,如果阿兰姆对你们开枪,孟加拉国的国军就会攻击我们。阿兰姆很危险,他要把这个村子带向毁灭……”

沙阿语毕。

黑漆漆的房间变得沉重又沉默。我和森下什么也没说,只要拉拢沙阿,开发将变得很有希望。可是,我能够想象到对话的结局——决不会轻松愉快。

果然,沙阿询问道:

“日本的朋友,法国的朋友,你们想在这里设据点吗?”

我们马上回答:

“想!”

“无论如何都想?”

“没错!”

“为此愿意做任何事?”

我犹豫了,可森下当机立断地回应:

“愿意!”

既然如此,我也必须马上做决断。

“愿意,无论做任何事。”

“很好!”

沙阿大声说道。然后,他像宣判似的说:

“杀了阿兰姆·阿不德。只要杀了他,白沙村将非常乐意提供土地。”

不知不觉地,我开始左顾右盼。围坐着的人们保持沉默,现场鸦雀无声。或许他们不懂英语,可他们暗淡的眼神,清楚表明了他们是知道这一提案的。

我明白了,死刑的判决已下,问题是我们愿不愿意当刑吏。

直到太阳下山为止,我都在森下的车里打发时间。

我不嗜烟,一天抽三支就算多的了,森下却是个烟鬼。或许他是由于太紧张了,不得不抽。他一支接着一支地抽,烟灰缸不一会儿就堆成了山。

在那个昏暗的房间里,我是这样回答沙阿的:

“如果被警察抓住,就无法继续工作了,那么一切将毫无意义。”

“当然。”

“你有什么计划吗?”

我说这话,表示已经答应了。

森下也没有提出异议。他似乎和我一样,当即就下定了决心。

沙阿回答:

“有。”

“说来听听。”

“先给个明确的答复。杀不杀阿兰姆·阿不德?”

在孟加拉国,点头这个动作不代表同意。不过我为了确认自己的决心,狠狠地点了点头。

“为了工作,没办法。”

沙阿把视线转向森下。

“你呢?”

森下没有任何肢体语言,低声回答:

“杀。”

之后的对话变得很奇妙。虽说这个季节很舒适,可八个人坐在一个密不透风的房间里——六个当家的围坐成一圈,我和森下坐在中间。其中五个人自始至终都不发一言,大概是为了表现出责任感,一直凝视着整个现场。我汗流浃背,不知不觉喝完了他们招待的印度茶。黑暗中,总是有人给烟点火,烟味久久不得消散。在这里,我们讨论的是如何杀死一个人。杀人的任务是落在了就职于法国企业OGO的森下身上,还是现任井桁商业公司孟加拉国开发室长的我身上?抑或是我们俩人?我在脑中某处思考着:这不正常,应该立刻站起来,头也不回地逃跑才是。可是这种想法十分微弱,总的来说,我好像在斟酌似的认真听着沙阿的计划。

他如此说道:

“我们马上要去一块远离村子的土地。村民对农地的分割存有争议,他们在等当家的去裁定。这种场合必须所有的当家的都到场,当然也包括阿兰姆·阿不德。回程时应该已经是傍晚了,光线昏暗,从远处根本看不见人影。我们讨厌凹凸不平的泥土路,会选择走马路。

“这时,一辆车开来,不幸碾过阿兰姆后逃逸。虽然很可怜,不过这种事常发生。见证事故的只有我们这些当家的,可惜我们年纪都大了,说不出车辆的特征。警察会一如既往地留下安慰的只字片语后,把事故定性为意外车祸。

“万一阿兰姆还一息尚存,我们将会对他进行急救,可惜我们不懂得如何急救,只会令伤势加重而已。”

这个简单的手法在日本很有可能会被交通鉴定科识破,但是目前孟加拉国警察的鉴定技术不可能与日本齐肩。而且越是简单的战略越容易对付突发情况,我认为这个计划不错。

森下询问道:

“不过,阿兰姆的信徒们怎么办?失去阿兰姆,他们会不会变得更顽固?”

“不用担心,阿兰姆的信徒中没有当家的。无论他们怎么想,都不可能改变村子的方针。而且,我不认为他们十分理解阿兰姆,不至于要继承阿兰姆的遗志。”

方法可行,不必担心留祸根。可是想象一下实际行动,还是会发现一些细节问题。

“当家的,我没有信心能在黄昏中分辨出你们,可能会把别人错认成阿兰姆。”

“阿兰姆最年轻,能不能通过走路的方法辨认?”

“为了让‘意外’发生,车子的行驶速度必定很快,所以很难分清楚。”

“原来如此。”

沙阿沉默了。只要稍不留意,自己就会身处险境,这个问题不容小觑。

森下提出了解决方案:

“我车上有夜间紧急情况下用的荧光棒,把荧光棒放在阿兰姆身上当记号怎么样?”

“荧光棒?”

沙阿听到这个不熟悉的词,面露惊讶。

“看上去只是一根塑料棒,只要弯曲一下就会亮起来,在需要时用即可。”

“原来有这种东西……不过,或许很难放到他身上。”

“那么除了阿兰姆之外的所有人都带一根怎么样?数量应该够。”

沙阿点点头。

“可以。”

我从森下的提议中感到了很大的希望。

并非提议内容。有荧光棒只是走运,没有也可以用其他方法代替。让我感到希望的是,这表示他愿意加入这个计划。井桁商业公司和OGO,虽然我们所属阵营不同,但我觉得森下也是个不惜牺牲一切的果断之人。我开始对他产生一种伙伴意识。

接下去要考虑的就是造成“意外”该使用哪辆车。我开的是旅行车,前面没有保险杠,撞人后肯定会留下明显损伤。森下开的是吉普车,“意外”还是由吉普车来造成比较好。身担重任,吉普车由我来驾驶,森下当我的副驾。我们很快就商量好了。

然后就没什么需要思考的了。我们假装离开村子,提前来到预知地点藏匿车身,等待着黄昏与阿兰姆的来临。我们把车停在大叶树的树荫下,森下本能地一个劲抽着烟。

孟加拉国位于北半球,照理说十一月的白昼很短,今天我却感觉特别长。

当周围的景色渐渐被夕阳染红之际,森下的烟终于抽完了。他一把捏住空烟盒,扔到后排。我还以为是法国烟呢,隐约可见的烟盒看上去像七星牌。

这几个小时,我和森下都没有说话,并不是因为有什么矛盾。这十五年来,我经历了许多次“战役”,可还是第一次打发等待杀人的时间,所以完全没有说话的欲望。森下应该与我是同样的心情吧。可是烟抽完了,森下好像忍受不了沉默,说了些奇怪的话。

“伊丹先生,你看见了吗?他们把荧光棒挂在腰间,看上去很怪哦。”

“嗯……或许吧。”

“我一直在想,好像在哪儿听说过这个故事。把挂在腰间的灯当记号,攻击没有灯的人。你听说过吗?”

我思索了一下。

“盔甲上的旗帜也是一个道理吧,为了区分敌我。以现在的技术可能会用电波来画一杆旗。”

森下发出了干涩的笑声。

“旗帜原来是这个道理。也就是说,这里是战场喽?”

我没能回答。森下丝毫不介意,假装开朗地说:

“我是冈山县出身,我们那儿有一部《备后国风土记》,其中有一则相似的故事。

“一天,异邦人来到了村里,村里住着贫穷的哥哥和富裕的弟弟。弟弟没有让异邦人留宿,贫穷的哥哥却愉快地腾出房间,还给异邦人准备了饭菜。其实这个异邦人是掌管瘟疫的神。”

“嗯。”

“不久神又来了,为了以瘟疫杀死没有让他留宿的有钱人一家。不过,有钱人家里有一个哥哥家里嫁过去的女儿。”

“真奇怪,哥哥怎么可以把女儿嫁给弟弟?”

“并不一定是嫁给了弟弟,弟弟家里应该有许多仆人。总之,欠哥哥人情的神把逃避灾祸的方法告诉了哥哥——用茅草做个环,挂在腰上。只要挂着这个草环就是哥哥的家人,神会救她。结果,弟弟一家全部死光了,只有一个腰间挂着草环的女人得救了。”

我接过了话茬:

“后来,据说只要证明自己是‘穷哥哥’的子孙,就不会得瘟疫。草环越做越大,现在仪式已经变为整个人穿过草环了。”

森下苦笑了一下。

“什么嘛,原来你知道。”

“听着听着就想起来了。是‘苏民将来’的故事吧?”

我把手放在方向盘上,注视着越发昏暗的孟加拉国的平原。

“草环变成了荧光棒……也就是说我们是瘟神?”

“不,恐怕不是我们吧。”

“啊,也是。”

将恩惠施予留宿自己的村民,将死亡带给拒绝自己的村民。这样一个异邦之神,并不是我或森下某个个体。

神的名字一定是“资源”。将要发生的事,是不可阻挡的神的脚步,我们只不过是神的尖兵而已。阿兰姆不为我所杀,是为神所杀。

一旦张口,话匣子就打开了。

“话说回来,你说这则故事是《备后国风土记》里的,其实不太对。我记得应该是《备后国风土记逸文》中的。”

森下发出一阵赞叹声。

“商业公司里的人连这种知识都知道?”

“我知道很正常,因为有很多机会与不同的人接触,会记住许多无聊的小事。森下先生竟然知道‘苏民将来’的故事,我感到很意外。”

“是吗?”

“如果让你感到不愉快的话,我很抱歉。只不过你就职于法国企业,还会说孟加拉语,所以我以为你在日本生活的时间不长。”

我知道就职于外资企业的日本人越来越多。不过在我周围,就职于外企的人多半是因为找不到日企的工作,都是些怪人。可能就连我自己也没能摆脱这种偏见。

“原来如此。”

虽然是很私人的话题,不过森下看上去并没有不愉快。

“并不是哦,我是在日本读完的大学。学完东洋哲学后,可能是劫数已到,等我回过神来已经在南亚旅行了。当时我学会了孟加拉语,所以想干脆找个能使用孟加拉语的工作,可是吃了很多闭门羹。对了,我也面试过井桁商业公司,当时面试官问我:‘孟加拉语是哪国的语言啊?’”

姑且不论现在,过去总公司的人事不可能对孟加拉语有过高的评价。可如果森下是我的下属,工作也许会顺利很多。

“所以我放弃在国内找工作,通过朋友介绍进入了OGO。不过两个月就回一次日本。”

“是这样啊。”

如此频繁地回国,恐怕不是出于单纯的乡愁。应该是日本有自己牵挂的家人或恋人。

“日本啊……我不太回去。”

“现在是秋天,红叶的季节,很舒适哦,”森下笑了笑继续说,“我还见过有人钻草环,好像是夏天吧。在附近的神社里,有一个大草环。排队的人太多了,中途我感到厌烦了,于是脱了队。我是个但求实在的人,万物皆浮云,唯有章鱼丸子好啊。”

这副陶然之景,我好像也在哪里见过。草环就算了,庙会的喧嚣与兴奋在离开日本十几年的我的心中鲜活地苏醒。眩目的灯泡、热腾腾的铁板,孩子们奔跑穿行于人群的间隙。在那样一个特别的日子里,街上依旧充斥着灯火。

突然,我忍不住脱口而出:

“我们为这项计划已经付出了很大的代价。如果只是有人受伤也就罢了,竟然还有人送了命。就算是为了他们,我也不能退出。虽然这么说对OGO不太好,但我一定会拿下天然气的。这些天然气将会成为日本夜摊的灯光,成为章鱼丸子的温度,成为城市的光芒。”

森下缓缓摇了摇头。

“很不巧,圣诞节也要张灯结彩。我不说是为了法国,其实每个国家都需要能源。”

此时,手表上设置的闹钟响了。约定的时间到了。

当晚霞渐淡,暮色将至,我聚精会神地看着平原的尽头。在远处,能看见豆大的人影。看不清具体人数,不过一定没错。

我发动引擎,握紧方向盘。

我以为自己会颤抖,会胆怯。可实际上,我比想象中更大胆、冷静。胆量过大的人,适合杀人吧?这个特质真多余。

“好了,动手吧。”

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