名画失窃记 (第1/5页)
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马修·卡尔靠贩卖机器轴承的润滑剂赚了五千万美金,接下来他把注意力转移到艺术品收藏上。这并非难事:他有的是钱,而欧洲有的是艺术大师。他收藏的方式也很简单,在他的大理石豪宅中,有个墙体面积大约五千平方码的美术馆,他就去买了大约五千平方码的艺术品放在里面。这些艺术品有些还算得上是精品,有些则马马虎虎,大部分只是劣质品。精品中最好的一幅是鲁本斯<a id="zw1" href="#zhu1"><sup>[1]</sup></a>的画,他在罗马花五万美金买到的。
当他买够了收藏品后,卡尔决定要将自己的美术馆重新装修一下。墙壁上挂的画全部取下,暂时收在同样广阔的宴客厅里,画面朝墙放着。卡尔和他的家人则暂时住在附近的酒店里。
卡尔在酒店结识了朱尔·德莱塞普先生。德莱塞普先生是个法国人,讲话又急又快,像是健美操教练在发口令一样。他私下对卡尔说,他不但是个画家,而且也是个艺术品鉴赏家。出于爱炫耀的个性,卡尔忍不住对德莱塞普先生说起自己的藏品,并邀请对方来参观。在卡尔家的宴客厅中,法国人看到真正的精品时,他眼中闪现出正牌艺术家欣喜的光芒;看到滥竽充数的画时,他只微微一笑——一种无所谓的微笑。
卡尔亲手拿起珍贵的鲁本斯名画,向法国人展示。这是一幅圣母和圣婴的画像,笔触非常细腻。经过了几个世纪,完美的构图和丰富的色彩依然和当初创作时一样光彩夺目。看到德莱塞普先生好像并不怎么起劲的样子,卡尔有点儿失望。
“怎么样?这可是鲁本斯的画呢。”他叫着。
“我知道。”德莱塞普先生说。
“我花了五万美金买的。”他骄傲地说。
“也许值更多钱。”法国人耸耸肩,转身走开。
卡尔苦恼地望着对方。德莱塞普先生会不会根本就不知道鲁本斯是个著名画家?或者他没听见这幅画价值五万美金?卡尔每次对人提到他花了五万美金买这幅画时,听的人都会露出目瞪口呆的惊奇表情。因此,他又问了一句:“你不喜欢它吗?”
“我很喜欢,”德莱塞普先生说,“但我见过这幅画。就在你买走这幅画的前一周,我在罗马见过。”
他们继续看其他的画,最后看到一幅惠斯勒的画作。这是一系列伦敦泰晤士河风景水彩画中的一幅。德莱塞普先生脸上露出激动的神色,他的目光在水彩画和鲁本斯的画之间反复逡巡,好像是在将有着细腻笔法和明亮色彩的现代画拿来与古典大师的画作相比较似的。
卡尔不明白对方为什么沉默不语。“其实我并不怎么看重这幅画,”他有点儿不好意思地说,“这只不过是惠斯勒的画,我只花了五千美金,看起来还算顺眼,但绝不是非有不可的东西。你觉得怎么样?”
“我认为这是旷世绝作,”法国人满腔热情地说,“这是现代画中最精华、最顶尖的一幅作品。”他转身面对卡尔,“可能的话,你能否允许我临摹这幅画?我有点儿绘画才能,我敢说我很有把握能画出一幅相当好的复制品。”
卡尔很高兴,现在他对这幅惠斯勒的画越看越满意了。“当然可以,”他回答,“我会把这幅画送到酒店去,你可以……”
“不,不,不,”德莱塞普先生快语接上,“我可不敢把这幅画留在身边,万一遇到火灾就糟了。我在想,如果你允许我到这里来,这个房间够大,而且光线、空气都很好,又很安静……”
“随你喜欢,怎样都行,”卡尔大方得很,“我只是希望帮你找到最方便的办法。”
德莱塞普先生走上前来,一手搭在卡尔的手臂上。“我亲爱的朋友,”他诚恳地说,“如果这是我的画,我绝不会让它离开我的视线范围。我想,你为了这批收藏已经花了……”
“六十八万七千美金。”卡尔骄傲地接口。
“虽然你目前不住在此地,但你肯定已经布置了完善的安全措施吧?”
“装修工人干活时,屋里有二十个仆人在看守,”卡尔说,“其中三人除了守卫这个房间之外,什么事都不做。这个房间只有一个进出口,就是咱们进来的那道门,其他的不是钉上就是锁上了。而这扇门只有我本人,或者我亲自吩咐过的人才能出入。因此,先生,你能看出来,没有人能从此地拿走任何东西。”
“好极了!好极了!”德莱塞普先生钦佩地说。他微笑了一下。“我想再没有人会像你那么有先见之明了。”他心不在焉地望望四周的画。“一个聪明的窃贼,”他大胆地说,“可能会将一幅值钱的画,比如这幅鲁本斯的画,从画框上割下,卷成一卷,藏在外套里出去。”
卡尔得意地笑着,摇了摇头。
几天后,在酒店中,卡尔主动提出要陪德莱塞普先生到画室去,他想亲眼看着德莱塞普先生开始他的临摹工作。德莱塞普先生当然是非常高兴,感激万分。他们在客厅门前停下脚步。
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