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第四章 身份成谜 (第2/5页)

1.

研究人骨,最初的作用,是研究人骨不同于其他物种骨头的特征形态,也就是我们常说的种属鉴定。在发现骨头后,法医首先会通过一些特征性骨形态,判断这堆骨头是不是人类的。如果确定是人的骨头,那么这就是一起死亡案件;如果不是人类的,法医就可以收队了。

人体的大部分骨头都是可以通过肉眼来和动物骨进行鉴别的。

记得有一次我和一名国内著名的法医人类学专家在一起吃小吃——羊蝎子(羊的脊椎骨)。在吃到一半的时候,专家拿起一块脊椎骨,问我如果在现场发现了这样的一块骨头,怎么能确定这不是人的骨头呢?其实这是一个很简单的问题。人的椎孔大,关节面和关节突因为活动度小,所以不发达。而羊的脊椎椎孔小,关节面和关节突发达。并且,羊的脊椎骨椎体上有个“抓钩”一样的突起,这样才方便在四肢行走的时候脊椎不会轻易脱位。

这就是利用骨骼形态来判断是否为人骨的一个小例子。

但是,不是所有的骨头都可以通过肉眼观察确定是否为人类骨骼的。那么,如果在现场只发现了几块骨头,而且这几块骨头都不是特征性的骨头,甚至骨头有所破损,无法观察特征点,怎么办呢?

法医依旧有办法来判断。除了现在发达的DNA检验技术可以轻松通过DNA数据来判断骨头是否为人骨以外,法医还可以把收集来的骨头磨成薄片,在显微镜下观察。显微镜的视野里看到的骨片,可以发现有很多小管子——哈佛管[注]。利用这些哈佛管的大小、形态,也很容易判断骨头的种属。

法医确定了现场的骨头是人类的骨头后,则要继续开展检验工作。

2.

归根结底,法医研究骨头最重要的任务,就是要判断出死者的一些特征,从而缩小警察叔叔们的侦查范围,提高寻找尸源的效率。也就是说,法医要帮助警察叔叔们尽快地确认死者究竟是谁。

很多读者会问,为什么不能通过DNA来找尸源呢?DNA库里录入的数据有限,而中国人口众多,所以即便你掌握了死者的DNA数据,却依旧不能轻松地找到尸源。只有发现了可疑的失踪人,通过失踪人亲属的DNA与骨骼的DNA进行亲缘关系鉴定,方可确定死者的身份。

如何才能帮助警察叔叔们尽快地找到尸源呢?法医人类学的前辈们做了很多努力,研究了很多方程式,用于推断死

者的性别、年龄、身高。如果可以根据一堆人骨来准确推算出以上人体的三要素,那么警察叔叔的排查工作就会轻松不少。比如一个地区失踪人口有500名,但是法医人类学专家推断出死者的年龄是24~26岁。而这500名失踪人口中仅有10名符合这个年龄段,那么排查和DNA检验的工作量就足足减少了50倍。

(1)性别的推断:大部分案件中,只要人体最重要、最大的骨骼存在,性别推断是最简单的一项。骨盆、颅骨、四肢各骨、肋骨和胸骨都可以进行性别的推断。尤其是骨盆,是最容易推断性别的骨骼。人的骨盆下方由左右两侧耻骨组合而成,因此两侧耻骨下支会形成一个夹角。男性的夹角比较小,通常只有75°,而女性的夹角比较大,一般有100°以上。这个特征通过肉眼很容易观察出来。通过颅骨判断性别也很容易,一般男性的前额有坡度,枕后的隆突比较突出;而女性的前额比较陡峭,枕后的隆突不明显。

(2)身高的推断:决定人体身高的因素,主要是长骨的长度。而且大部分人的身材都是比较匀称的,个子高的人胳膊长、手大,个子矮的则相反。根据这些特点,长骨、躯干骨,甚至手骨都可以用来推断身高。但是这种推断是建立在统计学意义上的推断。我们的前辈们通过研究成千上万具骨骼,制作了一系列方程式,把每个骨头的长度和人的身高联系起来,然后算出一个平均系数。法医在实战中,可以用测量到的骨骼长度,代入方程式,计算出死者的身高。但是也不能排除有一些身材奇怪、骨骼奇异的人体存在,所以这项推断不能做到百分之百正确。

(3)年龄的推断:古代人喜欢用观察牲口牙齿磨损度的办法,来判断牲口的年龄。人也和动物一样,都要吃饭,活得越久,那么牙齿的磨耗就会越大。所以法医也会利用牙齿的磨耗程度来判断人体的年龄。但是这种办法受到很多因素的影响。比如各地区饮食习惯的差异,有些地区的人没事喜欢嚼槟榔,那么可能20岁的人就有了30岁人的牙齿磨耗度。再比如有些人缺失了一颗下磨牙,那么对应的上磨牙因为没有牙齿对合,就不会有磨耗。

既然不能简单通过牙齿来判断年龄,还有其他什么办法吗?

因为年龄推断意义重大,可以直接缩小侦查范围,所以法医人类学前辈们做了许许多多关于年龄的研究,到现在,法医已经可以通过人体的许多骨骼进行年龄推断。颅骨、骨盆、胸骨、肋骨、锁骨、髌骨甚至椎骨和甲状软骨都可以进行年龄推断。其中,被法医们用到最多的是骨盆的一部分——耻骨。

左右两侧耻骨在骨盆下方联合在一起,联合的面被法医们称作耻骨联合面。这个面,会随着人体年龄的增长呈现出一种高度规律性的改变。法医前辈研究了数千副耻骨联合,得出了一个回归方程。我们法医可以根据耻骨联合面的数个特征点,换算成数值,代入方程式,最后计算出死者的年龄。这个年龄的误差可以小到±2岁。

(4)骨、牙特征:在收集到一副人体骨骼后,法医最乐意发现的,就是这堆骨骼里有一些特征性的东西。比如死者有一颗假牙,警察叔叔则可以根据假牙的出处来寻找死者的身份。同样,骨骼有的时候也可以发挥这样的作用。

在这里,我讲一个故事给大家听。

2010年夏天,我接到一个报警,一名女子在自家的水塘里清理淤泥的时候,发现了一堆人体骨骼。

我们到达现场,把池塘的水全部抽干,然后跳入池塘,在池塘底的淤泥里整整搜寻了一下午,才基本把尸体的骨骼找全。根据骨盆和颅骨,可以轻松判断,这是一具女性尸体。观察尸体的耻骨联合面,可以判断这名女死者死亡的时候只有19岁左右。我的同事在一旁测量了死者四肢长骨的长度,代入方程式,计算出了死者身高的平均值,大约160厘米左右。有了这三要素,排查范围确实小了不少。但是法医从骨骼的破损情况来看,这堆骨头沉在这个池塘里至少有5年以上了。

时间这么久了,警察叔叔们从何查起呢?

细心的法医在警察叔叔一筹莫展的时候,发现了一个线索。这副骨骼的肋骨中,有5根肋骨中央有骨痂。骨痂是在骨折后,自我愈合而形成的东西,看见了骨痂,说明死者在生前曾经有过骨折治愈的过程。而且,5根肋骨骨折是必须去医院住院治疗的。

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