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紫云寺 第二十章 (第2/5页)

殿内一时静默,人人都颇觉不安。只听狄公对班头命道:“行了!”

二人将香案放回地面后,狄公又走到原位,对吴宗仁说道:“吴先生,令嫒被你那书记杨茂德引诱动情,你无须因此而责怪她。她在最需要母亲的年纪里不幸失恃,又读过太多诗文,心中不免绮念丛生。对于杨茂德这样浪荡成性的后生来说,想要引她上钩,实在易如反掌。且在你心中留下一隅纪念她吧。就在出事当晚,令嫒与你争执后便跑出家门,不过不是去寻姨母,而是一路来到这紫云寺。她知道杨茂德时常到此处来,想要告诉他你不同意这门婚事,并与他商量该何去何从。不过那天晚上,杨茂德并不在此处,她看见了另一个男子。此人是个杀人凶手,正在查验自己所犯罪行的结果。

“大约一年前,即己巳年八月初二,朝廷司库携带了五十锭黄金路过兰坊,结果黄金被盗。策划此案的正是这名男子。为了入室盗金,他雇佣了一个精通金工手艺的锁匠,此人叫做明奥。”

有人压低嗓子惊叫一声。只见吴夫人迅速抬手捂住嘴巴。吴宗仁惊讶地看她一眼,正欲询问是何缘故,却被狄公扬手止住。

“吴先生想必知道,尊夫人在嫁入吴家之前,曾经度日艰难,就在那时与明奥相识。明奥的兄长曾来县衙报官,说他于九月初六失踪,此日离黄金被盗过去了一月有余,且在令嫒失踪的四天之前。主犯命明奥将黄金藏在这紫云寺内,明奥本是个能干的锁匠,对于墙中的秘密银柜或暗箱之类全都了如指掌,因此确实妥善藏起了黄金,但他自认理应分赃更多,于是拒绝说出藏金之处。据本县猜测,那主犯先是许给他好处,企图从明奥口中套出话来,后来见此计不灵,便又加以威胁,并且——”

“老夫对这些并不关心,”吴宗仁不耐烦地插言道,“只想知道究竟是谁杀害了我的女儿,又是如何下手的。”

狄公转向李迈:“杀人凶手便是令弟,画师李恪。”

李迈立时面色煞白,嗫嚅说道:“我……我的兄弟?小民知道他品行不端……不过,天呐,要说杀人……”

“令弟以前定是常常来这紫云寺,专为研习寺内的佛画,又不知从何处得知这香案下面有一个深窖。人人皆知几乎每座大寺中都有类似的秘密地窖,遇到兵荒马乱时,既可保存值钱的器物,也可作为僧众的藏身之所。李恪定是骗着明奥下到地窖内,然后道是如果他不肯说出藏金之处,就会活活饿死在里面。此事发生在九月初六,正是明奥失踪的那晚。四天之后,李恪方才打开地窖。明奥被扔在下面日子太久,已然死去——不过仍未吐露秘密。令嫒进门时,正好看见李恪站在打开的地窖前,于是李恪将她也推了下去,两具尸体至今仍在里面。请各位退后几步!好,这就可以了。”狄公说罢走到一旁,对班头命道,“打开地窖!”

班头与衙役再次将香案搬至倾斜,又一寸一寸费力地推离墙边,推出大约五寸远时,只见地上有一块六尺见方的石板突然升起,绕着墙根处的一根长轴转动,正在香案原先所在的地方。一股令人作呕的腐臭气味从黑暗的洞口处直冒上来。

狄公示意一下,班头点起一盏拴在长绳上的灯笼,再将其缓缓降入窖中。狄公示意吴宗仁走到近前,一同朝下望去。

平滑的砖墙直直下去,大约有两丈深,底部堆满杂物,一片凌乱:大大小小的木盒,几只陶罐,还有破旧的烛台。左边有一具女尸,仰面躺在地上,长发披散在头颅四周,竟似一圈光轮,身上的褐色衣裙已经朽烂,露出根根白骨。对面墙边有一具男尸,脸面朝下,双臂张开,扯破的衣袖上霉迹斑斑,破口处露出几根金锭,在灯笼的光晕中闪闪发亮。

“本县踩着绳梯下去看过,”狄公已拉起项巾掩住口鼻,语声听去愈发低沉,“就在明奥的尸体旁边,墙上有一个银柜,做得十分隐蔽。在濒死之际,明奥又饥又渴,已近疯癫。他打开银柜,取出藏在其中的所有金锭,将其中几条塞入衣袖,随后倒地死去,尸身正好盖住了其余那些放在地上的金锭。李恪将明奥诱入地窖之前,必是仔细查看过所有显而易见的地方,却没能发现隐藏的银柜。当他打开地窖时,只看见明奥已死,却仍未看见金子。如今我们从上方得以瞧见,皆因明奥的衣袍已经朽烂,且被虫蚁啃坏。正是因此,李恪并不知道金子就在这里,转而在寺内到处搜寻,自是一无所获。”

吴宗仁退后几步,面如死灰,哑声说道:“那害死我女儿的恶魔如今在哪里?”

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