紫云寺 第二十章 (第2/5页)

殿内一时静默，人人都颇觉不安。只听狄公对班头命道：“行了！”

二人将香案放回地面后，狄公又走到原位，对吴宗仁说道：“吴先生，令嫒被你那书记杨茂德引诱动情，你无须因此而责怪她。她在最需要母亲的年纪里不幸失恃，又读过太多诗文，心中不免绮念丛生。对于杨茂德这样浪荡成性的后生来说，想要引她上钩，实在易如反掌。且在你心中留下一隅纪念她吧。就在出事当晚，令嫒与你争执后便跑出家门，不过不是去寻姨母，而是一路来到这紫云寺。她知道杨茂德时常到此处来，想要告诉他你不同意这门婚事，并与他商量该何去何从。不过那天晚上，杨茂德并不在此处，她看见了另一个男子。此人是个杀人凶手，正在查验自己所犯罪行的结果。

“大约一年前，即己巳年八月初二，朝廷司库携带了五十锭黄金路过兰坊，结果黄金被盗。策划此案的正是这名男子。为了入室盗金，他雇佣了一个精通金工手艺的锁匠，此人叫做明奥。”

有人压低嗓子惊叫一声。只见吴夫人迅速抬手捂住嘴巴。吴宗仁惊讶地看她一眼，正欲询问是何缘故，却被狄公扬手止住。

“吴先生想必知道，尊夫人在嫁入吴家之前，曾经度日艰难，就在那时与明奥相识。明奥的兄长曾来县衙报官，说他于九月初六失踪，此日离黄金被盗过去了一月有余，且在令嫒失踪的四天之前。主犯命明奥将黄金藏在这紫云寺内，明奥本是个能干的锁匠，对于墙中的秘密银柜或暗箱之类全都了如指掌，因此确实妥善藏起了黄金，但他自认理应分赃更多，于是拒绝说出藏金之处。据本县猜测，那主犯先是许给他好处，企图从明奥口中套出话来，后来见此计不灵，便又加以威胁，并且——”

“老夫对这些并不关心，”吴宗仁不耐烦地插言道，“只想知道究竟是谁杀害了我的女儿，又是如何下手的。”

狄公转向李迈：“杀人凶手便是令弟，画师李恪。”

李迈立时面色煞白，嗫嚅说道：“我……我的兄弟？小民知道他品行不端……不过，天呐，要说杀人……”

“令弟以前定是常常来这紫云寺，专为研习寺内的佛画，又不知从何处得知这香案下面有一个深窖。人人皆知几乎每座大寺中都有类似的秘密地窖，遇到兵荒马乱时，既可保存值钱的器物，也可作为僧众的藏身之所。李恪定是骗着明奥下到地窖内，然后道是如果他不肯说出藏金之处，就会活活饿死在里面。此事发生在九月初六，正是明奥失踪的那晚。四天之后，李恪方才打开地窖。明奥被扔在下面日子太久，已然死去——不过仍未吐露秘密。令嫒进门时，正好看见李恪站在打开的地窖前，于是李恪将她也推了下去，两具尸体至今仍在里面。请各位退后几步！好，这就可以了。”狄公说罢走到一旁，对班头命道，“打开地窖！”

班头与衙役再次将香案搬至倾斜，又一寸一寸费力地推离墙边，推出大约五寸远时，只见地上有一块六尺见方的石板突然升起，绕着墙根处的一根长轴转动，正在香案原先所在的地方。一股令人作呕的腐臭气味从黑暗的洞口处直冒上来。

狄公示意一下，班头点起一盏拴在长绳上的灯笼，再将其缓缓降入窖中。狄公示意吴宗仁走到近前，一同朝下望去。

平滑的砖墙直直下去，大约有两丈深，底部堆满杂物，一片凌乱：大大小小的木盒，几只陶罐，还有破旧的烛台。左边有一具女尸，仰面躺在地上，长发披散在头颅四周，竟似一圈光轮，身上的褐色衣裙已经朽烂，露出根根白骨。对面墙边有一具男尸，脸面朝下，双臂张开，扯破的衣袖上霉迹斑斑，破口处露出几根金锭，在灯笼的光晕中闪闪发亮。

“本县踩着绳梯下去看过，”狄公已拉起项巾掩住口鼻，语声听去愈发低沉，“就在明奥的尸体旁边，墙上有一个银柜，做得十分隐蔽。在濒死之际，明奥又饥又渴，已近疯癫。他打开银柜，取出藏在其中的所有金锭，将其中几条塞入衣袖，随后倒地死去，尸身正好盖住了其余那些放在地上的金锭。李恪将明奥诱入地窖之前，必是仔细查看过所有显而易见的地方，却没能发现隐藏的银柜。当他打开地窖时，只看见明奥已死，却仍未看见金子。如今我们从上方得以瞧见，皆因明奥的衣袍已经朽烂，且被虫蚁啃坏。正是因此，李恪并不知道金子就在这里，转而在寺内到处搜寻，自是一无所获。”

吴宗仁退后几步，面如死灰，哑声说道：“那害死我女儿的恶魔如今在哪里？”