柳园图 第十九章

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两名兵士押着胡本走入拱门。只见他身材粗短，头戴猎人的兜帽，身穿一件褐色骑服，腰系皮带，显然被捉时正预备出门打猎。只因尚无正式指控，虽在狱中，仍可穿自家衣袍。

胡本略略止步，黯然环顾大堂，被兵士轻推一下，便又蹒跚前行，步态笨拙，不经意地瞥了一眼芦席，直朝案桌走去。

“跪在这边！”百长喝令一声，用宝剑指向高台一角，尽量远离那芦席遮蔽的女尸。

狄公一拍惊堂木，肃然说道：“胡本，你被控杀死梅亮，就在梅府的客房内，用一方厚重的砚台击其头颅。”

马荣乔泰疑惑地对视一下。陶干直直坐在椅中，两眼盯着狄公，似是难以置信。

胡本抬起硕大的脑袋，阴郁说道：“如此说来，是她供出了我！”

狄公倾身朝前，徐徐说道：“非也，她并未供出你。就在昨晚，本官前去府上拜访时，是你自己露出了破绽。”

胡本直直盯着狄公，开口欲言，却听狄公又道：“你讲述柳园图的真实故事时，显然怀有一腔激情，就好似发生在自己身上一般，而并非是百年前令曾祖的经历。虽说着实令人感伤，但你在家中必已听人反复讲过无数遍了，为何还会被这陈年旧事搅得如此心绪难平？于是本官疑心你也曾为一个歌伎赎身，可能耗尽了最后一笔家财，结果她终是离你而去，另嫁给一个富人。”

狄公暂停片刻，胡本依然缄默不语，两道浓眉之下，双目郁郁相望。

“其次，本官对你说易龟龄已死时，你立即追问他的眼睛是何情形。京城中流传着关于梅胡易三家气数将近的童谣，其中提及三种死法，用词含糊而玄妙，倒也十分常见，说来便是‘失其床’‘失其目’和‘失其头’，且并未确指各人到底对应着哪种下场。易龟龄遭到致命的一击，毁去了左半边脸，凶手随即匆忙离去，自然来不及查看是否伤到眼部。令本官吃惊的是你不但立即询问易龟龄的眼睛，同时还说自己可能‘失其头’，这一点颇为古怪，因为此话暗示出你确认梅亮死于‘失其床’，但他明明是跌下楼梯而丧命的！本官当时完全不明就里，也不想做出任何推断，不过却将此事暗暗记在心里。”

狄公朝后靠坐在椅背上，缓捋颊须，接着叙道：“后来，本官听到了确凿的消息，得知梅夫人曾在旧城的一家妓院中做过歌伎，被一个不知名姓之人赎出，过后又离开此人，嫁给了家财万贯的梅亮。这些事件与你所述的令曾祖的柳园故事何其相似，也让本官想起了另一桩怪事：梅夫人前去官署时，看见盛放糕点的碟子上绘有柳园图案，禁不住面露惊惶。更有甚者，一个木偶艺人又道是有个名叫蓝宝石的歌伎，多年前曾在旧城的一家妓院中神秘失踪——令曾祖赎出的那个女子就叫蓝宝石！梅夫人显然也对蓝宝石格外偏爱，真是奇异的巧合。不过，本官并不想拿这些事作为证据，以确认正是你赎出了梅夫人，在她嫁给梅亮之后仍然藕断丝连，继而推测梅亮并非意外身亡，而是被你二人合谋杀死。首先，本官并无梅亮被害的证据，也不愿相信如他那般睿智练达之人，竟会娶一个荡妇为妻。本官命人捉你，却是由于你犯下的另一桩罪行。”

胡本开口欲言，狄公却抬手示意：“你且听着，告诉你这些，本官自有道理。今天晚上，一切都水落石出，本官已查明梅亮被人残杀，凶手用一方厚重的砚台砸碎了他的脑壳，就在他死前或是死后不久，还对他凶狠地又踢又打。尸体上显出的严重瘀伤，我们起初误以为是滚下楼梯时碰在台阶边缘所致。本官也明白了为何你认为梅亮死于‘失其床’。你将此解释为梅亮由于失其床笫而丧命，即其妻与人通奸，那便意味着你曾是梅夫人的情郎，你二人在客房中幽会时被梅亮撞破，于是动手杀人。如此一来，你对那首童谣如何作解，就全都清楚了。梅亮死于‘失其床’，如果易龟龄之死与‘失其目’有关，那么结果便是你将要‘失其头’。梅亮之死将真相大白，你也将命丧法场。

“最后，正是由于你当年曾为梅夫人赎身，因此梅亮才要对其妻的出身守口如瓶；这不仅是他的秘密，也是你的秘密，更是日薄西山的旧城魁首之间的一段爱恨情仇。”

狄公略停片刻，胡本面上紧绷，却未曾开言。

“本官对你道出这些，只为证明是本官自行查出的真相，而并非是梅夫人出卖了你。方才她就站在这案桌前，不但未曾透露你的名姓，反而坚称是自己杀死其夫，因为已厌倦了梅亮的体贴照顾。”

胡本站起身来，用两只汗毛浓密的大手抓住案桌边缘，喘息说道：“她在哪里？”

“她已经断了气，供述完毕后当场身亡，死于疫病发作。”狄公肃然说罢，抬手一指芦席。

胡本转过身去，瞪大两眼盯着芦席，浓眉紧皱，口唇翕动，却未能发出声来。此时远处又传来隐隐的雷声。

突然，胡本压低嗓子嚎叫一声，几如野兽的哀吟，直朝芦席奔去。百长想要上前拽他回来，狄公却摇一摇头。胡本掀开芦席一角，梅夫人的一条玉臂赫然露出。只见他握住那只纤纤玉手轻抚几回，小心翼翼摘下蓝宝石戒指，送到唇边亲吻，又套在自己的小指上，重新盖好芦席，起身走回案桌前，抬头木然说道：“还请准许我戴着这戒指去法场受刑，我为她赎身后，曾以此物相赠。”见狄公点头应允，低头注视着戒指，缓缓又道：“想当年，她还是个妙龄少女……娇小玲珑，惊恐不安，名叫蓝宝石，与曾祖父当年买回的歌伎同一个名字。我对她说：‘这并非巧合，而是天意。你的爱将会弥补蓝宝石过去对我胡家造成的所有创伤。’”说罢摇一摇头，又道：“我们共度了几年快活日子，为何她后来心意有变，莫非是不能忘记我暗地里为她赎身，我并不晓得。她离我而去时，只说过几句话：‘梅亮很富有，你却很穷。生活还亏欠我很多……锦衣玉食，珠宝首饰，许多丫鬟服侍左右……’这就是她说过的话。”

胡本转动一下手上的戒指，接着叙道：“但是，梅亮的万贯家财并没能使她快意。她有过风流韵事，简直不可胜数。我心里很难过，知道她定是孤独愁闷。有一天，她又来找我，说一直没能忘记我这个为她赎身之人。这话究竟是何意思，我不晓得，我只晓得自己重又心生欢喜。后来，疫病开始蔓延，我让她赶紧离开此地，她却执意不肯，因为家仆皆被遣走，老梅又整日在集市中奔忙，我们可以会面更多。但是在六七日前，她说：‘此事不能长久，我必得离开这满是阴腐之气的京城，想要远走他乡，从头开始。’我问：‘我能不能跟你一起走？’她倦然答道：‘我不知道。我很爱你，但是你总会令我想起过去，那些我想要忘记的过去。’”说罢默然不语。

狄公坐在椅中，静静聆听半日，此时问道：“那天晚上，究竟发生过何事？”

胡本猛地回过神来，抬头说道：“你问发生过何事？她叫我将近午夜时照常去那客房，还说老梅早就楼上歇息去了。我们拉起床帐，唯有梳妆台上亮着一支蜡烛。忽然，月洞门开启，梅亮直走进来，身穿家常衣袍，没戴帽子，灰白头发乱蓬蓬的。她对我说：‘杀死他！我受不了看见他，再也没法忍受了！’我翻身下床，梅亮却摇头说道：‘胡兄，你无须杀我。你带她走吧，当初是你买下了她，她理应归你所有。’她跳起身来，开始破口大骂，梅亮抬手示意一下，‘我知道你在这里过得不甚舒心，随胡兄远走高飞，将是最后的机会。或许你终会得偿所愿。’他摇一摇头，又道貌岸然地说道：‘你不知道我有多可怜你！’这话一下刺痛了我，老梅原谅她？唯独我才有权原谅她！我一时狂怒，抓起砚台，将老梅打倒在地，又在那一把瘦骨头上狠狠踹了几脚，直到她上来抱住我，要我克制一二，这才住手。”

胡本抹了一把汗湿的脸面：“我二人坐在床边，没说一句话。遇上那般情形，又能说些什么？最后还是她开了口：‘我已打定主意，你理应跟我一起走，我们将这死尸拖去大厅，放在台阶底下，做成他在晚间失足跌下的模样。再过几天，我们就离开京城，一起远走高飞。’于是我们将尸体移到大厅内，又布置了几处，看去确是意外身亡，我便从花园角门出去了。再无其他。”

四名黑衣人走入大堂，用芦席卷起女尸，又拿一片裹尸布包起，动作十分娴熟，随即抬走。胡本定定注视了这几人的一举一动。

狄公对勤务兵示意一下，二人又高声读出各自录下的供词，即将读完时，只见窗外划过一道闪电，雷声响起，震耳欲聋，紧接着雨点打在油纸窗上。

狄公转头对马荣乔泰说道：“到底下雨了！”

百长已从勤务兵手中取过文书，送到胡本面前，胡本在上面按过指印。狄公起身整整衣袍，宣道：“胡本，本官原要控告你犯下另一桩大罪，不过如今不必赘述，只因你已供认杀死梅亮，此公乐善好施、为人正派，此罪足可判你斩首。军法要求立即执行。”随后复又坐下，提笔填写了公文格目，在上面盖过大印，转头递给乔泰。“你与马荣立即去办，陶干将代本官监斩，并起草官文。”说罢一拍惊堂木。

二卒走到胡本面前，胡本却似是视而不见，只顾盯着手上的戒指，缓缓转动几下，硕大的宝石发出莹莹蓝光。一名兵士拍拍他的肩头，胡本转身随之而去，态度十分驯顺，宽阔的双肩低垂在斗篷内。

狄公说道：“明日一早，所有人再回此处齐集，被告柳大夫不但做过伪证，还隐瞒重要证据，行止有违医德，将被判长期入狱。如今暂停理事。”说罢又一拍惊堂木，起身离座，手笼袖中，直朝门口走去。所有人皆是端然肃立。