柳园图 第二十章 (第2/5页)

狄公微微一笑，展开油纸，盖在淋湿的皮靴上，所有的疲惫焦灼，都被一股由自豪带来的暖意统统驱散——这自豪正是为自己有幸为之效命的百姓而发。在漫长的二十日内，他们蜷缩在破败的陋室茅舍中，半饥不饱，惊惶不安，被恐惧攫住心神，甚而变得麻木，任由那无影无形、畅行无碍的冷血病魔随意摆布。然而如今，刚刚有了一丝转危为安的迹象，他们便立即离家出门，满怀欣悦与勇气，不屈不挠地重操旧业，为了几个糊口的铜板而与人讨价还价起来。

狄公转回官署，顺阶而上。众兵士与吏员纷纷前来请安致意，看去皆是喜气洋洋。

在四楼平台处，狄公凭栏而立。透过细密的雨幕，但见整个京城渐渐变得明亮，从佛寺方向传来低沉的铜锣声，一场谢恩法事已然开始。

狄公走入房内，脱去厚重的官服，摘下乌纱帽，换上一顶小方帽，身上只穿着薄薄的中衣，坐在书案后方，亲自研墨，提笔手书一封家信，预备寄给大夫人：

京畿事务繁多，故未能尽早复信。今日天降大雨，疫情有望终止，事态亦将稍缓，汝等不日便可返京。虽有若干变故，幸得马荣等三人尽心任事，终保无虞。并祝二三夫人及小儿女安。

狄公写罢搁笔，靠坐在椅背上，想起夫人子女，心中甚喜，寻思理应再附上几句更为动情之语，侧耳倾听雨声，努力搜肠刮肚，还没来得及觅得佳句，便已堕入梦乡。

直到三名亲随前来时，狄公方才醒转。只见个个浑身湿漉，面色疲惫。陶干递上一卷文书，狄公示意三人坐下，展开一看，正是陶干手写的呈文，字迹细小工整。胡本已在焚尸厂的空地上被明正典刑。刽子手解开其衣领时，胡本对着雨中的火葬堆注视良久，最后说道：“我们这就一同去了。”

陶干从衣袖中取出蓝宝石戒指：“此物乃是从胡本的尸身上取下。据我想来，理应添入梅家的财物中去？”