广州案 第一章 (第1/5页)

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两名男子立在市舶使院一角，默然注视着漫长沉闷的水岸线。年长者身材瘦削，紧裹一件旧羊皮大氅，另一人看去年近半百，生得英俊魁梧，身穿打有补丁的褐袍与外褂。酷热的潮气凝成微雨，溽湿了二人头上的黑绒旧帽。虽已将近黄昏，天气仍十分闷塞，不见一丝清凉晚风。

市舶使院拱门对面的码头边，一只番商的大船泊在稍远处，十几名苦力正在卸货，脊背光裸，背负沉重的大包，缓步走下踏板，口中哼唱着一支悲伤的号子。四名守卫立在门旁，将铁盔从汗湿的前额推到后面，倚靠在长戟上，无精打采地盯着苦力们一路搬运。

“快看！你我今早下的那只船，如今开过来了！”年长者大声说道，抬手一指雾气中森然浮现的一大团黑影。那条番船旁边泊着其他船只，一片桅杆林立，前方有一条黑色战船正快速驶入珠江湾，船上铜锣齐鸣，警告水上的小贩赶紧驾舟闪避。

“要是天公作美，他们不日便会到达安南！那里定会有几场大战，但是你我只能留在这该死的城里，受命观望形势！见鬼，又有一滴水从我的脖子上直流下去。这要命的潮气，好像出汗还不够多似的！”旁边那人恼怒说罢，伸手一拽衣领，紧紧裹住粗壮的脖颈，同时小心遮住套在里面的锁子甲，胸前还挂有一枚禁军统领的圆形双龙金徽，“陶大哥，你可知道这究竟是何意思？”

陶干凄然摇头，手捻颊上的三根长毫，缓缓答道：“乔老弟，相公并未对我透露过，事情想必十分重大，否则他不会突然离开京城，带着你我一路急急南下，先是骑马，然后乘坐军中快船。广州定是出了什么乱子，自从今早到达后，我已……”

话音未落，忽听一声巨响。原来是两名苦力将一包货物掉进了船只与码头之间的泥水中。一个缠着白头巾的大汉从甲板上一跃而下，冲那二人踹了几脚，又操着番语大喊大叫。市舶使院门前几名懒洋洋的守卫立时来了精神，一人朝前走去，手持长戟迅速一挥，平拍在兀自叫骂的大食人肩上，口中喝道：“你这狗娘养的，放开我们的人！别忘了你们可是在大唐的地界里！”

大汉握住插在红腰带上的刀柄，另有十来个白衣人跳下船来，拔出长长的弯刀。几名苦力扔下包裹，拔腿跑开，四名守卫平平端着长戟，指向破口大骂的水手。忽听铁靴踩在鹅卵石地面上的锵锵声，二十名兵士列队奔出市舶使院大门，将那些发怒的大食人团团围住，并用矛尖将其逼退至码头边上，显见得平日里训练有素。一个身形高瘦、生着鹰钩鼻的大食人斜倚船栏，对着众水手厉声训话，滔滔不绝说了半日，众人方才收刀入鞘，重又登上甲板。几名苦力继续搬运货物，浑似什么事都不曾发生过。

“在此城中，不知有多少那般放肆的混账？”乔泰问道。

“我们在码头上见过四条番船，可是如此？还有两条泊在河湾里，正要开出去。再加上住在岸上的大食人，总有好几千了。你住的那家破店正好就在蕃坊内！到了晚间，难保不会背后吃上一刀哩！我住的客店也是乏善可陈，不过就在南门外，至少遇事叫喊起来，守卫就可听见。”

“你住的客房在哪个方向？”

“二楼一个角落处，照店家的说法，正是眺望码头风景的好地方。且罢，我们在此处想是勾留过久？细雨下得愈发绵密，不如找个地方，尝尝本地风味。”陶干说罢抬手一指，码头那边隐约可见一座房舍，前方亮着一盏酒肆的红灯笼。

乔泰低声说道：“这个自然不在话下！从没见过这么糟心的地方！况且我还不会说本地话。”