广州案 第三章 (第1/5页)

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陶干走回市舶使院，穿过高大的拱门，看见一众吏员正忙着分拣箱笼包裹等物，空中飘来一股刺鼻的香料气味。陶干驻足打量半晌，方从后门出去，匆匆瞥了一眼自己下榻的寒酸客店，随即从南门入城。

陶干走在熙攘的人群中，发觉自己仍能认得出路旁的许多高大房舍，心中颇觉得意。离开此地已有二十来年，广州城显然变化无多。

右手边有一座宏大的寺院，陶干认出是关帝庙，便挤出人群，登上门楼前宽阔的汉白玉台阶。双扇门两旁各立着一头硕大的石狮，蹲伏在八角形底座上。雄狮依例在左，一脸怒容，紧闭双唇，雌狮在右，仰起头颅，张开血盆大口。

“她永远不会闭上那张该死的嘴！”陶干喃喃自语道，“活像我那一言难尽的前妻！”

陶干缓捋稀疏的髭须，想起这二十年里，自己几乎从未惦记过那不忠的妻室，心中不禁百感交集。早年间曾在此城住过数载，如今故地重游，蓦然勾起了所有旧事。曾经深爱过的娇妻，不但设下卑鄙的骗局，还企图害得自己身败名裂，皆因逢此奇祸，从此被迫亡命异乡，成为一名漂泊四方的江湖客，并立誓远离女色，决意报复这可恶的人世。后来有幸遇到狄公，得以改过自新，还被收为心腹亲随，人生也有了全新的乐趣。狄公历任各地县令时，自己一路相从，后来狄公入京供职、身居高位，自己也随之升为主簿。陶干想到此处，阴郁的长脸上露出喜色，咧嘴一笑，对那雌狮得意地说道：“广州城还是老样子，然而你且看我！如今非但成为堂堂朝官，而且颇有家资，须得说家资不菲哩！”说罢抬手扶正头上的冠帽，冲着一脸凶相的石狮傲然颔首，迈步走入关帝庙内。

经过大殿时，陶干朝内匆匆瞥了一眼。高高的香案上摆着一只硕大的青铜香炉，红烛发出闪烁不定的亮光，有几人正在上香。透过浓重的烟雾，隐约可见一尊镀金关公像，颌下五绺长髯，手持青龙偃月刀。陶干从不欣羡武力，不禁轻哼一声。自己虽无乔泰那般的体魄力气，又从不携带兵器，但也绝非怯懦之辈，并且一向富于急智，实是个难以对付的危险人物。陶干一路朝前，绕过大殿，走到后门口，记得城内最大的集市就在关帝庙正北方向，在转回城北的节度使官署之前，或可前去一观。

关帝庙背后是一片破旧的木板房，众人大声说笑，纷乱嘈杂，弥漫着一股劣质炸油的气味。再往前去，忽地转为寂静，只有几幢废弃的旧宅，大半已毁，每隔几步，地上便堆放着一摞摞新砖与装满灰浆的大坛，足见即将修建新宅。陶干回望数次，却未见一个人影，饶是天气闷热，仍将羊皮大氅紧裹在枯瘦的身板上，施施然朝前走去。

陶干刚转过下一个街角，就听到前面集市中的喧嚣声，忽见巷尾处正起事端。一根废弃的门柱上挂着灯笼，灯下有两个泼皮正在凌辱一个女子。陶干迅速奔上前去，只见一人用手臂箍住那女子的下半个脸面，并将其两臂钳在背后，另一人已撕开女子的衣襟，正在揉捏露出的双峰，意欲再扯开腰带。女子一时情急，抬脚踢在泼皮的腿上。背后那人朝后猛拽女子的头颈，另一人挥拳打在女子裸露的小腹上。

陶干加快动作，右手拿起一块砖头，左手从坛子里抓出一把生石灰，蹑手蹑脚走到近前，抡起砖头，用棱角处狠狠砸在女子身后之人的肩头。那泼皮立时撒手，抱着伤处惨叫一声。另一人转向陶干，正欲摸索腰间的匕首，陶干已将石灰掷入他的眼中。对方抬手捂住脸面，痛得大声嚎叫。

“来人，捉住这两个无赖！”陶干喝道。

肩部受伤的泼皮揪住同伴的胳膊，互相拖拽着奔入巷中。

女子裹紧衣裙，犹自喘息未定，隐约可见容貌秀丽，一头乌发在颈后绾成双鬟，从发式看去，应是尚未出阁，年纪大约二十四五岁。

陶干用粤语急急说道：“随我前去集市中，快快！趁那两个歹人尚未发现我是吓唬他们。”

女子略显犹疑，陶干一把抓住她的衣袖，不由分说朝闹市走去，口中责道：“这位姑娘，独自一人走在如此空寂无人之处，无异于自招麻烦。莫非你认得那两个歹人？”