广州案 第十二章 (第4/5页)

“还应加上杀人凶手。”狄公淡淡说道，“就在昨天，本官发现了一具官家密探的尸体。”

梁甫惊叫道：“如此说来，那些僧人议论的正是此事了！小民正与住持对弈时，忽然有人召他出去，半日不见回转。我询问众僧，听说与一起人命案有关。敢问相公，凶手是何人？”

狄公耸耸肩头，答道：“几个泼皮无赖。”

梁甫摇摇头，呷了一口茶水，叹息一声：“相公明鉴，此城富庶繁华，然而亦有另外一面。富极之地，必有贫极之所。走马观花者粗粗一看，只瞧见表面光鲜，殊不知底下暗藏有险恶江湖，番邦恶徒与汉人无赖比比皆是。”

鲍宽冷冷说道：“凡此种种，全都被置于严格管束之下。还须再说一事，他们的不法行径，只限于各自的地盘之内。但凡大城之中，穷街陋巷哪能不生事端。”

“本官对此深信不疑。”狄公说罢，举杯一饮而尽，转头对梁甫又道，“你方才提到番邦恶徒，本官倒是听说了一些有关曼苏尔的流言，颇为不善。他会不会雇用大食无赖，做些不法的勾当？”

梁甫坐直起来，手捋细细的山羊胡，思忖了大半日，方才答道：“回相公，小民与曼苏尔并不相识，不过曾听说过不少有关他的事，主要是从同行友人姚泰开的口中。曼苏尔是个见多识广的船主，足智多谋，颇有胆量，经商也十分精明。除此之外，他又是个雄心勃勃的大食人，对其族人和信奉的教义向来全心全意。他在大食国原本地位显赫，乃是哈里发的远房侄子，曾与西边来的蛮人多次交战，攻克过不少地方，理应被任命为一方之主，却因一时失言而冒犯了哈里发，从此被逐出宫廷，后来驾船出海，经历过不少风浪。但他从未彻底断念，仍然期望有朝一日能重得哈里发的欢心，并为此不惜一切。”

梁甫住口不语，思忖片刻，又字斟句酌地说道：“方才所言之事，全是小民曾查证过的实情，以下的话则纯是道听途说。有人私下传言曼苏尔心怀一念，若是在广州掀起一场大骚乱，趁机劫掠全城，再带着大笔横财扬帆归去的话，哈里发定会心中大喜，认为如此功绩可壮大食之声威，作为奖赏，便会将他官复原职。不过，小民非得再说一遍，这些只是流言而已，很可能对其人有失公允。”

狄公扬起浓眉，问道：“一小撮大食人，如何能与上千名身经百战又全副武装的官军抗衡？更不必说码头上还有守卫与巡兵！”

“回相公，曼苏尔曾攻占过不少番邦城池，可想而知对此颇富经验。他必是留意到广州的情形与北方不同，有许多木头建造的二层房舍。一旦天气干燥多风，在几处精心挑选的地方放起火来，势必会引起一场大火灾，再派出几伙人去趁乱打劫，即使人数不多，也能斩获颇丰。”

“老天，此话一点不错！”鲍宽叫道。

梁甫又道：“更有甚者，若是有人在城内造成混乱，一旦开始抢劫财物，自会遇上热心的同道。小民说的便是那几千名疍家人。他们对我们积怨甚深，已有数百年之久。”