项链案 第一章 (第1/5页)

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细雨蒙蒙，密林中一片寂静。狄公又走了半个时辰，收缰勒马，抬眼望天，不禁面露忧色，如今只能看见一小片铅灰色的天空，细雨随时可能转成夏日急雨，头上的黑帽与身上的镶边褐色骑服皆已被打湿，潮气凝成水珠，挂在长髯与颊须上。今日午时离开村庄时，曾听人说过在林中每逢岔路口朝右拐，便足可在晚饭前赶到河川镇，自己定是在哪里走错了路，如今已骑行大约两个时辰，仍是满眼唯见密林，从未遇到一人。鸟雀停在黑压压的树枝上，不时婉转啼鸣，枯枝朽叶发出的腐臭之气似已渗入衣袍内。狄公用项巾一角揩揩长髯，眼看天色将晚，这片树林沿着河流南岸一路延伸，总有十几里长，若是果真在此迷路，很可能得在林中露宿一夜，想到此处，不禁心中忐忑，长叹一声，拿过用红绳系在鞍头的深褐色大葫芦，拔下塞子喝了几口水，只觉入口犹温，带有一股腐味。

狄公只觉眉梢凝汗，蜇得两眼酸涩，便垂首揩擦几下，再度抬头看路时，忽然浑身一凛，似是难以置信。只见对面有一人骑马过来，马蹄踩在柔软的青苔上略无声息，看去不但身形魁梧，且与自己极为相像：胸前一副长髯，头戴一顶黑帽，身着镶有黑边的褐色骑服，鞍头系有红缨，也挂了一只褐色的大葫芦。

狄公又揉揉两眼，定睛再瞧，方才松了一口气。林间本就幽暗不明，加上双目不适，未免看花了眼。对面那人的长髯中杂有不少银丝，胯下坐骑也并非骏马，而是一头长耳毛驴。狄公见驴背上横担着两杆短矛，不免又警觉起来，禁不住伸手握住自己身后的剑柄。

那人行至狄公马前，停下来径直打量，似在沉思默想，面庞宽阔，皱纹密布，身着一件打了补丁的旧衣袍，端坐在驴背上，双肩显得瘦骨嶙峋。方才看成是短矛的物事，实为一对曲柄拐杖。

狄公松开剑柄，彬彬有礼地说道：“这位老丈，此路可是通往河川镇？”

老者并未立时作答，目光移到狄公鞍头挂的葫芦上，不禁微微一笑，晦暗古怪的两眼紧盯着狄公，开口说话时，却是声音洪亮、出人意表：“正是。大夫顺着此路下去，总会走到河川镇，只是不免有些绕路。”

狄公心想这老者见自己一人独行，又携着一只郎中用来装药的葫芦，因此便错认为大夫了，正欲开口说明，只听老者又道：“老朽刚刚从河川镇抄近道过来，前面还有短短一程。我倒是乐意为你指路，只需走上一刻钟。”说罢掉转驴头，又喃喃念道：“你我不妨去瞧瞧从河中捞起的那人，想必正需要大夫照料一二哩。”

狄公正想申明自己乃是本州北边的蒲阳县令，转念一想，若是道出此言，免不了还得对这偶遇之人解释一番为何要轻骑减从、便装出行，于是索性只字不提，开口问道：“不知老丈做何营生？”

“老朽只是个游方道士，并无营生。”

“原来如此。晚生本以为老丈也是同行。敢问你那葫芦里装着何物？”