项链案 第二十章 (第2/5页)

“本官就问这些。”狄公倾身朝前，接着说道，“诸位，戴民为了藏匿珠琏，想出了一个十分简单却管用的法子。他剪断链绳，将一堆散珠藏在账房天天要用的一样东西里，人人都不会起疑心。正是此物！”说罢从面前的抽斗中取出算盘，高高举起。

文总管、康把总盯着算盘，似是无法置信。狄公拆开算盘的木框，将穿在档上的深褐色珠子倒入碗内，轻轻摇晃瓷碗，使得珠子在温热的碱水中不停滚动，口中说道：“在用珍珠代替原先的木头算珠之前，戴民先在每颗珠子外面涂了一层东西，正是账房用来粘贴银根的褐胶。这褐胶一旦凝结干硬，即使在河里泡过一夜，仍是纹丝不动，不过热碱水却能将其迅速化开。”

狄公从碗里拈起两粒珠子，放在白绸上小心擦干，托在掌中，给那三人过目，果然圆润莹白，发出纯净闪亮的珠光。

狄公肃然说道：“诸位，这碗里盛的便是皇家珠宝。当着各位在场时，本官将会验明所有八十四颗珍珠是否全在此处。修百长，去拿一根丝线和一根针来！”

文总管盯着瓷碗，两片薄唇紧抿。康把总定定望着狄公平静的面容，套着铁甲的两手紧紧握住横在膝头的长剑。

修百长片刻即回，立在案桌旁，揩净珍珠，又拿针线一一串起，手指虽然粗短，动作却异常灵活。狄公数了一遍，果然不多不少八十四颗，于是将项链纳入袖中，说道：“那伙歹人搜过戴民的尸身，甚至切开他的小腹，却从未多看一眼那把算盘。人人都以为账房先生必会带着算盘。藏在此处最为显眼，因此也是最上策。”

文总管审慎地说道：“这算盘若是从死者身上被人发现，如何又能回到客栈的柜台里去？”

狄公悻悻看了文总管一眼，简短答道：“正是本官亲手送回的，并且全未察觉其中玄机，虽说当时尚不知晓项链失踪一事，不过之后理应想起，省悟得实在太迟——不过总还及时。”说罢站起身来，转身冲着条几深深一揖，两手捧起圣旨，对修百长命道：“你即刻便去客栈，了结那边所有事务。”又对文康二人说道：“我等这就前去碧水宫。”

一行人马刚一经过护城河上的汉白玉石桥，宫门便立时开启，两乘官轿一径入内。