红楼案 第三章 (第1/5页)

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管事上前相迎，狄公道明来意，原是特为代替骆县令前来赴宴。管事连忙深深一揖，恭请贵客入内。二人踩着厚密的宝蓝地毯，一路顺阶而上，走入二楼一间轩敞的大房中。

狄公只觉一阵清气扑面而来，不禁心神一爽，原来室内设有两只铜盆，里面装满冰块，专为消暑之用。地中央一张光亮的乌木圆桌，上面摆着瓷碟与银酒壶，碟内盛有各色冷荤，周围六张乌木雕花高背座椅，椅面用清凉的汉白玉石板制成。凸窗边有一张红色云石镶面的精致条几，四名男子正围坐在旁喝茶嗑瓜子，抬头看见狄公，人人面露惊异之色。其中一个胡须灰白的清癯老者率先起身，走到近前相迎，恭敬说道：“不知先生要找哪位？”

“你可是冯岱冯里长？”狄公问道，见那人点头，便从袖中取出骆县令签署的文书递上，并道是应骆县令之托，前来代为赴宴。

冯岱躬身一揖，将文书还与狄公，说道：“敝人正是此间里长，愿为老爷竭诚效命。且让我来介绍一下其他几位宾客如何？”

年纪最长之人名叫温源，身材瘦削，头戴一顶便帽，乃是乐园中经营所有古董店铺的富商，长长一张脸面，两颊凹陷，灰黑稀疏的双眉下，一对小眼看去十分精明，留着短短的灰白髭须和一绺山羊胡，修剪得十分齐整。旁边一人看去年纪较轻，生得器宇轩昂、仪表不凡，头戴一顶四方纱帽，却是当地的酒商行首，名叫陶盼德。另有一个青年后生坐在窗边，相貌俊雅，名叫贾玉波，是上京赶考路过此地的书生，冯岱还特意提到他已颇富诗名，口气甚为得意。

狄公心想这几人倒是比自己预想的更具仪态风神，于是先代骆县令略致歉意，然后说道：“本县正巧途经此地，受骆县令之托，专为办理三日前出的李廉自尽一案。初来乍到，自是人地两生，还想听听各位有何高见。”

众人一时尴尬无语，只见冯岱庄容说道：“老爷明鉴，李公子遽尔自裁，实在令人扼腕痛惜，然而不幸的是此类命案在本地并非罕见。有些游客在赌馆中输得精光，随后便寻个短见，一了百了。”

“本县却听说此事是因为单相思而起。”狄公说道。

冯岱迅速扫了其他三人一眼。陶盼德与贾玉波只管对着各自的茶杯默默出神。温源撇一撇两片薄唇，捻着一绺山羊胡，小心地说道：“这话可是老爷从骆县令那里听来的？”

“骆县令急于动身上路，一时仓促，未能从容详谈。只是讲了个大概而已。”

温源闻听此言，对冯岱递过一个意味深长的眼色。这时陶盼德抬头望着狄公，两眼忧愁倦怠，开口徐徐说道：“老爷明鉴，这乐园中常常因情生事，纷争迭起，且又代代相传，俨然成风，实属大不幸之事。我等自小长于斯地，满眼的浮薄男女、露水情缘，早已是司空见惯。若是以情为戏，只当作一桩消遣，倒也不失雅趣，无非略施些手段与本钱，只为赢得片时欢娱。若是玩得成，权当多了一桩弥足回味的乐事；若是玩不成，也便一笑置之，不以为意，大可再去另觅良伴。然而外来之客一旦涉入情场，往往不能如此超脱，更兼当地的歌伎舞姬又最擅长撩拨逗引之术，使人一不留神便会泥足深陷，以致酿成悲剧收场。”

狄公万没料到一个酒商竟会如此谈吐不俗，不禁好奇地问道：“陶掌柜可是本地人氏？”

“回老爷，并非如此，却是从南边迁来的。大约四十年前，家父到此定居，买下了当地所有酒肆，只可惜小民尚在幼年时，他便早早过世了。”

这时冯岱迅速起身，欣欣然说道：“各位，香茶虽好，然而更有佳物，此刻不享，更待何时，不如这就入席开宴吧！”虽然听去兴头十足，狄公却觉得似有几分强作欢喜之态。