红楼案 第六章 (第1/5页)

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马荣告退后，一路走到客栈大厅，只见五六个伙计围成一团，正在悄声议论刚出的人命案。其中一个小后生看去颇为伶俐，马荣上前揪住胳膊将他拽出，打问灶房后门如何走法。

那小后生引着马荣出门走到街上，朝左一拐，直走到一扇带有篱笆的竹门前，进去一看，右边是客栈的外墙，左边是一座荒废的花园，顺墙看去另有一扇门，从里面传来碗碟叮当与哗哗的流水声。

“那就是小店灶房的大门，”伙计说道，“我们下人入夜后才会开饭，就在店内右厢。”

“且朝前走！”马荣命道。

二人即将行至客栈院中的一角时，一片低矮浓密的灌木丛挡住了去路，还有大串的紫藤花从上方垂下。马荣拨开树枝，只见一道窄窄的木制台阶，直通向红楼外面的游廊左端，阶下是一条杂草丛生的小径。

“沿着这条路下去，便是花魁娘娘住处的后门。”伙计在马荣身后探头观望，“她在那里只接待自己中意的客人，听说里面舒服得很哩，布置得也格外漂亮。”

马荣低声咕哝一句，颇费了些气力才穿过灌木丛，来到游廊前树木稍稍稀少的地方，从此处可以听见老爷正在卧房里走动。马荣回头一瞧，见那伙计正紧跟在自己身后，便竖起食指放在唇边，示意他不要出声，随后在树丛里迅速查看一番。不愧以前曾出没绿林多年，他几乎没弄出一点响动来，确定无人藏匿后，再往前挪动几步，直至穿出树丛，走到一条宽阔的大道上。

“这是园林中的大路，”伙计说道，“要是朝右走，便会出去直上大街，正在小店的另一边。”

马荣点点头，想到任何人都可能从外面悄悄接近红楼，甚至潜入其中，不禁有些放心不下，寻思要不要就在这树下睡上一夜，但是老爷想必今晚自有打算，已命令自己出去另找住处。且罢，总算是查看了一通，至少可以确定没有恶人藏在此处伺机惊扰老爷。

马荣回到客栈正门前，又问那伙计宝蓝阁如何走法，听去却是坐落在南边，就在白鹤楼后面某处，于是将帽子朝后一推，沿街大步向前。

此时已过午夜，所有赌馆饭铺却仍是灯火通明，街上人来人往，喧闹熙攘，未见稍歇。马荣经过白鹤楼，朝左而行。

马荣拐入后街，发觉此处竟十分僻静，两旁的二层房舍皆是黑漆漆的，不见有人走动，留神细看门上的铭牌，只标有品级与数目，心知这里定是歌伎与粉头们的住处，以各自的品级分成不同院落，在此食宿并习艺，外人一概不得入内。

“宝蓝阁一定就在附近。”马荣低声自语道，“离献艺的地方这么近，真是方便得很哩！”