红楼案 第二十章

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狄公与马荣会合时，马荣急急问道：“老爷怎的去了这半日，那老妇人都说了些甚？”

狄公揩揩前额的湿汗，然后登鞍上马，低声答道：“屋里没人。”深深吸了一口清新的晨气，接着又道：“我在茅舍内外搜了一遍，却是一无所获，以前本有一番猜测，如今看来应是想错了。你我这就骑马回客栈去吧！”

二人穿过荒地时，马荣忽然抬起头来，扬鞭指向前方，大声叫道：“老爷快看那边的浓烟！百姓们正在点火焚烧祭坛，鬼节就要过完了！”

狄公朝前一望，平地里果然冒出大股黑烟，在空中翻滚升腾，不由说道：“不错，阴曹地府的大门已经关闭。”旧日的鬼魂也终于消散。三十年前的那一晚，红楼里悄然生出一团暗影，从此盘桓不去，致使生者也活得阴郁黯淡。三十年后，这暗影终于丝丝缕缕尽皆飘入那座阴湿浊臭的茅屋内，此刻正盘踞其间，与一个亡故的老者和一个垂死的老妇同在，不久便会消散，散去后永不复返。

二人一路驰至永福客栈，狄公吩咐管事预备结账，将马匹交给马夫照管，随后与马荣走回红楼。

马荣自去收拾行囊鞍袋，狄公坐在桌案旁，将昨晚亲自撰写的关于李廉自尽的案报从头至尾查看一遍，又在关于秋月的案报中提笔加上结语，判定死因是由饮酒过量而引起的心病猝发。

狄公另给冯岱写了一封短信，道是查明陶广与秋月之死实乃一人所为，但是凶手业已死去，因此最好不再提起，并在信末述道：“听闻李纬经身患麻风之症，病势垂危，头脑昏乱，日前独自行至乐园四近游走，后病殁于老歌伎凌某所居之茅舍内。凌女亦是病入膏肓，一旦故去，命汝将茅舍连同二尸一并焚烧，以免疫病传播，并将此噩耗报知李公府上。凌女孤身一人，别无亲眷。”接着署上名姓，重读后附注一句：“又闻贾玉波已携一女子双双远走他乡。人世情缘，各有分定，令嫒既秉弄玉之才，自有萧史深情报之。此君温雅蕴藉，远非浮薄浪子可比，愿能慰其芳心，并祝日后共谐连理，琴瑟和鸣。”

狄公又取出一张纸来，给陶盼德也手书一信，道是已查出谋害陶广的真凶，不过其人患病多年，备极惨苦，现已故去：“汝之父仇，已得天报，陶冯两家重续旧谊，亲上加亲，如今再无窒碍。”

两信写罢后，狄公将其分别封起，题上“私信”二字，又卷起案报，一并纳入袖中，起身对马荣说道：“我们这就取道金华回蒲阳去，到了金华城，便将这案报交与骆县令。”

二人出门朝大厅走去，马荣一路提着鞍袋等物。

狄公结过账目，将写给冯岱与陶盼德的书信交与管事，命他即刻送出。

二人在中庭内正要登鞍上马，忽听街上一阵锣响，还有人大声叫道：“让开，让开！”

只见十二名汗流浃背的轿夫抬进一乘大官轿，后面跟着一队衙役，手中高举大红执事牌，上书“金华县衙”字样。班头恭敬地掀开轿帘，骆县令施施然迈步走出，身着辉煌耀眼的墨绿官服，头戴乌纱帽，手持一把小巧折扇，正摇晃得起劲。

骆县令一见狄公，立时迈着碎步急急奔到近前，欣然叫道：“仁兄一向可好？乐园花魁居然莫名猝死，真是好不吓人，一州之内到处都在议论哩！小弟我一听说这消息，立即不顾暑热又赶了回来，当然今番不会再有额外的公事烦劳仁兄了！”

“贤弟听闻秋月小姐的死讯，一定十分震惊。”狄公淡淡说道。

骆县令狡黠地溜了狄公一眼，轻描淡写地说道：“我对美貌女子向来深感兴味，仁兄想必也是心知肚明！‘凡尘浊路上，鲜丽傲群芳。得沐此光艳，怡然入梦乡’——这是小弟的新作，仍须琢磨推敲一二，想在末句中找出比‘入’更好的字眼来，不过总还不算太过拙劣吧？且罢，那可怜的秋月姑娘因何遭此不幸？”

狄公将一卷文书递给骆县令，“贤弟请看，所有公文都在这里。我原本打算途经金华县城时转交与你，既然此刻重又晤面，自当立时奉上，然后便可一路径回蒲阳了。”

“那是当然！”骆县令合起扇子，随手插在脑后的衣领间，迅速翻开文书，一边浏览前一份案报，一边不住点头，口中说道：“可见仁兄也证实了小弟关于李廉自尽的推断，我就说过只是例行公事而已。”

骆县令又看过秋月之死的案报，确认自己的大名未被提及后，赞许地点点头，重又卷起文书，满意地笑道：“仁兄果然手段不凡！写得也甚为周详，小弟自会一字不改便呈给刺史——内容定当一字不改，只是在我看来，文风未免沉郁了些，不如略加改动，看去更为轻快易读。如今的京师大员们对于所谓今文体皆是喜闻乐见，仁兄也不妨稍稍诙谐一二——不消说只是些微即可。其中自然也会提到你的鼎力相助。”说罢将文书纳入袖中，又问道：“不知是谁害得花魁丧命？想必仁兄已将那人抓获，正羁押在里长公署内？”

“待贤弟读完了后面的案报，”狄公和缓说道，“自会明白花魁秋月乃是死于心病猝发。”

“不过众人都道是仁兄拒不接受仵作当日的说法！他们管这叫红楼之谜。老天，你不至于是要我继续勘查此案吧？”

“确有类似谜团一般的莫测之处。不过关于意外身亡，我列出的证据十分确凿，上司看罢定会同意如此结案，贤弟大可放心。”

骆县令长吁了一口气，总算放下心来。

“还有一事须得料理，”狄公又道，“你自会看见里面还有一份古董商温源的自供状，他不但在公堂上做伪证，还毒打过一名歌伎，本该身受鞭刑，不过此刑定会要了他的老命。贤弟不妨让他示众一日，发出告示曰暂不发落，一旦再有过失，定会严惩不贷。”

“小弟乐意照办！那老贼店内颇有些上好的古董，只是价钱贵得离谱，这下想必可以杀一杀价了。仁兄一番襄助，小弟实在感激不尽，奈何你即刻便要动身，实在可惜得很。我不定会在此地稍事停留……细究一下这几桩案子的结果。昨日又新来了一名歌伎，仁兄可曾一睹芳容？还不曾见过？听说人物足色，才艺精湛，歌喉婉转，浑身上下也是……”骆县令说到此处，翘起兰花指轻捻髭须，面带微笑沉吟不语，忽又审慎地瞥了狄公一眼，扬起双眉，傲然说道：“仁兄居然没能揭开红楼之谜，令小弟不免有些失望。你可是一州之内最负盛名的勘案行家，一向以为真能在杯酒谈笑之间便寻出真凶哩！”

“名实未必总是相符！”狄公说着苦笑一下，“愚兄这便上路了，还望贤弟以后能去蒲阳一聚，你我后会有期！”