御珠案 第五章 (第4/5页)

“本县深明此意。再说今日，你派她出去办理何事？”

寇元良缓缓饮完杯中的茶水，方才答道：“回老爷，原是这样，她曾将董迈举荐给我，好帮忙搜求古董。她与董迈从小一起长大，自然十分相熟。两天前，她对我道是董迈得了一件极其罕见贵重的古物，乃是一个……一个花瓶。那花瓶精美至极，世间罕有，开价是十根金条。据她说来，其真正的价值要翻上一倍，或者更甚也未可知。既是出名的古董，自然觊觎者甚众，董迈不想让旁人知晓卖给了我。她还说董迈已答应在一个二人皆知的妥善地方亲手转交，今晚龙船赛过后，她将会自行前去。我想要让她说出究竟要去哪里，一个年轻女子只身前往，且又携着一大笔现钱……但她坚称那地方十分安全……后来，我看见董迈暴死船上，心知她必会空等一场，原本以为归家后会看见她已返回，谁知竟不见人影，这才担忧起来，但也是无可如何，因为我根本不知他们在何处会面……”

“此事本县可以告诉你，”狄公说道，“正是在荒废的董宅内，就建在白石桥村的密林旁边。瑿娘并不知晓董迈已死，另有一个知情人顶替董迈前去，正是那人杀死了瑿娘，并盗去金条与那个，哦……花瓶。你方才说的可是花瓶？”

“荒废的旧宅！我的天，为何她要……她对那里自然是了如指掌，不过……”寇元良说着垂头不语。

狄公仔细打量了寇元良一眼，又问道：“为何众人说那宅子闹鬼？”

寇元良抬起头来，惊恐地说道：“闹鬼？回老爷，想是由于风茄林的缘故。几百年前，那一带全是沼地，长满了大小树木，河面也比如今要宽阔许多。本地人笃信河神娘娘，远近的渔人船夫常去祭拜。那时的风茄地还是一大片密林，当中建有一座漂亮的祠堂，里面立着一尊硕大的汉白玉神像，每年都会有一个青壮男子在神坛上成为祭品。后来，大运河修到此地，那片林子便被伐去，只有神祠周围的风茄丝毫未动，原样保留了下来，为的是尊重当地百姓的信仰，不过官府下令禁止再用活人献祭。就在第二年，发生了一场大地震，祠堂被毁去一部分，里面的道士及其两个徒弟也全都送了性命。众百姓纷纷道是白娘娘圣心大怒，从此弃了那旧祠堂，在白石桥村的河岸边新修了一座，通往风茄林的道路很快湮没在野草丛中，无人再敢踏入那片地方。老爷想也知道，风茄的根部药性极强，作为药材，向来价格不菲，然而饶是如此，即使采药人也不敢冒险入林。”

寇元良皱一皱眉头，似是不知该如何说下去，清清喉咙，又斟满两杯茶水，方才接着叙道：“十年前，董老先生要在风茄林边修建别墅，当地人警告他说此举将会搅扰白娘娘圣林的清静，实在荒唐透顶，非但拒绝为他出工出力，还说若是他不肯打消此念的话，白娘娘怀恨在心，必会降下旱涝灾祸来。但是老董生性固执，又是个北方人，根本不信白娘娘那一套。他从邻县雇来一拨工匠，到底建起了别墅，举家迁入宅内，还将收藏的一应青铜古董也搬了进去。我曾拜访过董家几次，他收藏的青铜器十分上乘，如今难以觅到上好之物，说起来实在可惜……”说到一半忽然止住，凄然摇一摇头，努力整顿全神，接着又道，“四年前的一个夏夜，老董一家挨过了白日闷热，正坐在后花园的东亭前纳凉时，忽然看见白娘娘从对面的风茄林中现形出来。老董后来对我说起过此事，那情景着实可怖……白娘娘只穿了一件血迹斑斑的白衣，湿漉的长发披散下来遮住脸面，举起两只血淋淋的手爪，口中尖叫着冲他们直奔过来。老董全家见此情形，立时拔脚四散奔逃。那一日云气郁结已久，似是要下暴雨，此时忽然电闪雷鸣，大雨随之倾泻如注。老董一家踉踉跄跄跑进村里，浑身淋得湿透，衣袍也被树枝挂破，个个魂不附体，几乎不曾吓死。