御珠案 第十二章 (第2/5页)

“夏光之死必与前两桩命案有所关联。本县不妨对你明言，眼下层层遇阻，似是无可措手。若是杨掌柜能告知与这几名死者相识之人的消息，便是帮了我一个大忙，至少也可大致了解这几桩惨案的背景。”狄公说到此处，举杯呷了一口茶水，接着笑道，“本县对杨掌柜一向颇为看重，不仅因为深谙古物，还因为你对同行知之甚详，故此专程前来相询。”

杨掌柜拱手一揖，“老爷谬奖了！小民须得先声明一句，除去生意上的主顾之外，小民与他人并无多少来往，也很少听到当地的种种传闻。贱内亡故已有六年，二子也南下各自经商，如今小民只以做生意和研究古物为念，日子过得直如出家人一般！小民家事无多，全是自己亲手料理，唯恐侍女们笨手笨脚，打碎了我的宝贝花瓶哩！伙计只在白天来店里帮忙，到了晚间，就只剩我一人，着实清静无扰。老爷明鉴，这正是小民一直想过的日子，不过如此一来，难免会与周遭的世事多有隔膜！”

“本县想知道的人，皆是杨掌柜的主顾。比如那卞大夫如何？”

杨掌柜喝完杯中的茶水，抱臂答道：“卞大夫收集过不少玉石，其中自有缘故。古玉据说可以入药，因此引得许多医师和药师颇感兴趣。卞大夫的藏品虽不甚多，却十分精良。他对此悉心深研，却毫不在意售价几何。在这一点上，他与他那同行匡敏完全不同。匡掌柜时常购买非常值钱的玉石，不过只是为了囤积居奇，一旦遇有良机，必会抛售出去，此人经商一向十分精明！寇元良寇先生偶尔也从他那里买入一些东西，我却从来不买，只因他的售价极高。”

“本县已见过匡掌柜了，似乎家住京城。”狄公说道。

“正是。不过他经常四处走动，至少每隔两个月便要来一趟蒲阳，不过却是秘而不宣的！”

“这是为何？”

“因为匡掌柜也为卞大夫的同行对头提供药材。”杨掌柜狡黠地笑道，“匡掌柜要我为他的蒲阳之行守口如瓶，还有一个原因，据他自己说是几年前曾在风茄林边用极低的价钱买了一大片地——正是卞大夫居中促成。匡掌柜设法说服了卞大夫，让他相信自己买这片地只是为了有利可图，实则却悄悄派人去林子边上采药。若是让卞大夫知晓此事，必会开口索要一笔佣金。正如小民适才所言，匡掌柜是个十分精明的商贾！”