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飘天文学 > 大唐狄公案(第二辑) > 断案集 五祥云(第4/5页)

断案集 五祥云 (第4/5页)

“正是与贺夫人有关。事故出在申正至酉初之间,就在亭阁之内,恰是你前来与她会面的时候。”

“她究竟出了何事?”冯生失声叫道。

“你自己应该心知肚明才是!”狄公冷冷说道,“正是你谋害了她的性命!”

“她竟已不在人世了!”冯生惊叫一声,抬手捂住脸面,消瘦的双肩不住抖动,半日后终于恢复自持,抬头徐徐说道,“在这世上,她是我唯一爱重之人,我又怎会害她性命!其中缘故,还望老爷不吝赐教。”

“你惧怕情事败露,故而下此毒手。贺夫人成婚后,你仍是纠缠不休,她心生厌倦,对你说若是不断绝来往的话,就要将此事告知其夫。你二人今日争执甚烈,于是你便动手杀害了她。”

冯生缓缓点头,听天由命地说道:“不错,确是一番合情合理的解释。老爷提到的时辰里,小民正在花园门口。”

“贺夫人可否知道你会前来?”

“知道。就在今早,一个街中小童给我送来一张她写的便笺,说是有急事须得与我面议,只要申正二刻去花园后门,像往常一样敲叩四下,自会有女仆引我进去。”

“你进门之后,又发生何事?”

“我根本没能进去,虽然敲叩数次,奈何园门始终紧闭。我在四近徘徊了半日,试着再敲一回,仍是无果,只好转头折返家中。”

“给本县看看贺夫人写的字条!”

“这个却是不能。我已依照她的嘱咐,看罢后毁去了。”

“如此说来,你不承认害了她的性命?”

冯生耸耸肩头:“若是老爷实在无法查出真凶,小民倒也十分乐意承担这一罪名,正好助老爷了结此案。反正我已是年命不久、来日无多,无论死在床榻之上还是法场之中,根本无甚分别。既然她已不在,我也失去了在这世间苟延残喘的最后一点根由。至于另一样心中所爱,我的画艺则早已弃我如敝屣——这缠绵不去的痼症似是毁掉了所有的才思妙笔。不过,若是老爷自认将会捉住杀人真凶的话,我也就无须枉担这一罪名来混淆是非了。”

狄公手抚长髯,对着冯生注视良久:“贺夫人总是派一小童送信给你?”

“回老爷,并非如此。以往都是由她的侍女送来,并且这也是头一回特意注明让我看罢焚毁。不过无疑是她亲手所书,我已惯熟了她的文风笔迹。”说到此处,冯生突然一阵猛咳,过后摸出一张素纸揩揩嘴角,纸上显出几点血迹。只见他漠然视之,接着叙道:“我想不出她会有何急事要与我商议,又是谁定要置她于死地呢?对于她和她的家人,我全都知之甚深,彼此相识已有十来年的光景,敢说他们在世上并无一个仇家!”说罢手捻髭须,又道:“她婚后过得颇为美满。贺先生虽然情趣稍乏,对她却是倾心爱慕,一向温存体贴,尽管她至今尚未生育,也从没露出过预备纳妾的口风来。她对贺先生亦是心怀好感,敬重有加。”

“饶是如此,她却仍然禁不住背着其夫与你不时私会!”狄公淡淡说道,“此乃已婚妇人的绝大禁忌,更不必说你了!”

冯生傲然瞥了狄公一眼,冷冷回道:“老爷早已被那一套空洞莫名的规矩习俗网罗得结结实实,自然不会懂得。我得正告老爷一句,我与她的知交之谊,并无半点可以指摘之处。我二人之所以一向私下里会面,皆因贺先生是个老派士绅,料想必会如老爷一般误会曲解此种情谊,我们并不想伤害到他。”

“你们倒真是体贴人意得很!既然你对贺夫人知之甚深,可否明白告诉本县,为何她近来时常心绪不佳?”

“敢不如命。实是她的父亲,即以往的刺史老爷不擅理财,欠了富商华敏一大笔债务。那人心肠狠硬,眼里只认得银子,这一月之中,逼迫老太爷用田地来抵债。那可是家中经营数代的祖产,老太爷自然不愿出让,况且也要为佃农们的温饱着想,若是换了华敏做主家,定会把那些可怜虫压榨得一干二净!老太爷恳求华敏等到秋收之后再来讨账,及到彼时,至少能设法支付一大笔利钱,然而华敏执意不肯,非要低价吞没那些田产不可。贺夫人为此十分忧心,让我带她去见过华敏两次,极力劝说华敏宽限一些时日,不料那无耻之徒却道是若要此事有的商量,除非贺夫人陪他共度良宵!”

“贺先生可否知晓贺夫人见过华敏?”

“他并不知。我二人明白一旦贺先生得闻岳父债务缠身、急需银钱,而自己又无力帮衬的话,定会十分苦闷。老爷明鉴,贺先生并无私产,致仕后也是禄赐不丰,平日养家全赖于此。”

“你二人对贺先生真是仁厚之至!”

“他是个正人君子,理应得此善报,唯独在心性才艺上与其妻不甚相合,而我与贺夫人才是志趣相投的知己。”

“我还从未见过如此德行沦丧之徒!”狄公厌恶地怒斥一句,起身对仵作命道,“将此人交与班头,作为杀人嫌犯关入大牢。过后你与两名衙役将贺夫人的尸身送至县衙,再详验一番,验毕立即到二堂向我回禀。”说罢恼怒地甩甩衣袖,出门而去。

贺主簿与易本、华敏仍在二堂内等候,一名衙吏从旁侍奉。众人见狄公进来,正欲起身相迎,狄公却示意他们坐在原处,自行踱至书案后方,在太师椅中坐定,吩咐衙吏重新上茶。

“敢问老爷,事事都办妥了?”贺主簿木然问道。

狄公端起茶杯一饮而尽,将双臂搁在案上,徐徐答道:“贺先生,尚有余事未妥。有些坏消息要告诉你,本县发觉尊夫人并非自寻短见,而是被人谋害的。”

贺主簿压低嗓子惊呼一声,华敏和易本面面相觑、惊惶不已。只听贺主簿冲口叫道:“被人谋害?是谁谋害了她?老天有眼,为何要下如此狠手?”

“从罪证看来,似是一个姓冯的画师。”

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