阁楼的犯人 (第1/5页)
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除夕沐浴
那日是除夕。寡居的轻松让妙庵医生睡到临近中午。他听到有人敲门,便起床去开门,来人说道:
“嗯,我来自伊势屋源兵卫家,今天烧了洗澡水,所以像往年一样带您过去。请您前往。”
“那么,今天伊势屋要大扫除吗?”
“是的,正是如此。往年的惯例是十二月十三号进行,但唯有今年特别忙,所以在除夕大扫除了。洗澡水马上就烧热了。”
“那可太辛苦了。正好我刚起床,赶紧吃口茶泡饭,去洗个晨浴。”
打发他回去后烧开水,妙庵医生用冷饭做成茶泡饭,吃完便赶往伊势屋。
在这个伊势屋,每年在大扫除之日都会烧一次洗澡水。到了那天,从檀那寺<sup><a id="noteBack_1" href="#note_1">[1]</a></sup>领回代表月份的十二根寓意祝福的细竹,用它来打扫灰尘。使过的竹子用于压屋顶。哪怕在睡觉期间,伊势屋源兵卫家也要想着找出寻常之物,让它派上各种用场,大扫除当天即便要烧一年一度的洗澡水,也是烧些逐渐攒下的别无他用之物,例如五月端午节的粽叶或装饰盂兰盆节的莲叶等。
因为是这样的洗澡水,所以仅是家人洗完身体后,也不会倒掉。因为妙庵医生不会主动索要药费,所以患者便酌情送些礼物。于是,伊势屋每年提供一次洗澡水。物品的用途是无限的,发现这一事实的人可以免费地无限使用。
妙庵医生一到伊势屋,便发现店前的土间<sup><a id="noteBack_2" href="#note_2">[2]</a></sup>里放着洗澡桶。源兵卫的母亲在烧锅炉。洗澡桶因为一年只用一次,所以平时都放在土窑仓库里。
“欢迎光临!现在我来看看洗澡水温度。”
“打扰您老人家了,心中实在惶恐不安。”
“昨晚休息前,从土窑仓库里拿出这个洗澡桶,今天早上天没亮就开始烧水,早了点,好像已经烧热了。似乎也有人烧柴赶紧加热洗澡水,但那样就没有了黑夜与白昼的概念。如果夜晚点火,过了中午便能很好地这般将洗澡水烧热。正好也可以烧掉那些占地方的物品,把洗澡水加热。”
“这就是您的待客之道吗?”
“这个木屐是我十八岁那年,嫁入这家时带来的,很耐穿。我已记不清木屐的齿是何时磨平的,不论下雨,还是下雪,我都会穿它,‘寿终正寝’还是太快了点,才穿了五十三年。我原本打算这双鞋穿一辈子的,真可惜啊。其中的一只被野狗叼了去,今日必须烧了剩下的这只。我做梦也没有想到一辈子要穿两双木屐,太丢人了。南无阿弥陀佛。”
她说完刚要把单只木屐扔到锅炉中,又有些迟疑。她再次将木屐拿到脸旁看得入神,重复了五次相同动作后,终于把木屐扔进锅中。
一年的药费用一次洗澡水冲抵,别说不够了,似乎还要倒贴不少钱。真是恐怖的洗澡水。浸泡在此,如果不能长寿,那就太不可思议了。妙庵医生战战兢兢地踏入澡盆,本以为会很烫,但却是温的。因为平时不泡澡,他似乎不了解洗澡水的温度。妙庵医生突然望向老人,恰在那时老人泪水扑簌簌地落在膝盖上。
“啊,时光过得真快,就像做梦一样。明天就是一周年‘忌日’了,真是太可惜了。”
妙庵医生仔细聆听,感到不可思议:
“就是说元旦有人过世了吗?”
“哎呀,不是的。您是听到了意想不到的慨叹,我就算抱怨,如果只是死了人,也不会如此唉声叹气的。去年元旦,妹妹来拜年,给了一包压岁钱。我太高兴了,就把它放在神龛上拜谢,可能是有人看到了吧,那天夜里就被人偷了。我祈求了诸多神灵,但是没起作用。有人说请山伏<sup><a id="noteBack_3" href="#note_3">[3]</a></sup>祈福,七日内失物必会出现。于是我就立即拜访了山伏,结果却……”
她刚开口说个头儿,就哇的一声号啕大哭起来。她悲叹的样子有些异常,似乎有着复杂的原因。
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