能乐面具的秘密 (第2/5页)

“因为大川让你戴上女鬼面具做按摩，所以你偶尔看过他淫乱的样子吗？”

“他那么小心谨慎的人，一定不会做那种事。如果连这些事都被添油加醋，我岂不是很困扰？请注意分寸！”

“啊，抱歉。因为我觉得大川如果对你有奇怪的举动，那么即使他和乃田夫人之间发生什么也就不足为奇了。也就是说隔壁房间的被子也许是夫人用的。”

“太荒唐可笑了。”

辻又打探了其他很多事情，因为只是按摩师的观察，所以可以断定准确无误的内容很少。稍微能确定的是下列事项：

阿常自晚上九点半左右到十点半左右为大川按摩。她说大川喝酒后吃了安眠药，在按摩途中鼾声四起而熟睡过去。阿常为他整理好被子，把面具放到桌上，没有锁门就离开了房间，她不知道烟蒂是如何处理的。大川确实在按摩过程中点着了香烟，但阿常没感觉有烧到什么的迹象（她自称嗅觉灵敏）。她离开大川的房间后，去了主楼夫人的房间。那时，夫人拒绝了窗外男子的敲诈，但她不知道那个男人是谁。十一点左右阿常离开，火灾于一点四十七分被发现。据灭火后的调查，大川房间的门都被上了锁。大川似乎是窒息后被烧死的，没有发现类似他杀的外伤及被毒杀的嫌疑。

辻顺便再次奔赴现场查看，此刻正公布调查结果，据说发现了被烧毁的大川的波士顿手提包，从成捆儿的一千日元面额的钞票的燃烧碎片来看，可以推断包里有大约一百万日元。当局凭借上述证据，反倒可以排除外人行凶的嫌疑，看样子已经弄清事实了。

辻不把当局的公布内容当回事，他要直接和楼内人们对质。因为从记者的基本常识来看，首先要调查女佣，所以他分别见了三名女佣。

“昨晚的客人就大川先生一个人。基本上他都是和一位叫作今井的先生一同前来，所以我们白天提前打扫——打理庭院的老爷爷负责打扫的，他提前整理好床铺，大约晚上八点只有大川先生一个人到达，之后就没人来了。”

三名女佣的回答相同。阿常起身离开前，一名年轻女佣还没睡，因为夫人房间与女佣房间距离很远，所以她说什么声音都没听见。

“通往隔壁房间的门，平时都是锁着的吗？”

“不是，我们习惯是不锁。”

因为女佣们如此断言，所以推测是他杀。

于是，他请求见夫人。出乎意料，夫人轻易答应了。当辻问到敲诈之事时，她勃然大怒。

“我不记得被谁敲诈。竟然还说什么昨晚我被人敲诈。没那回事。那时，我不记得见过谁。更不用说记得说过那样的话。请回吧。”

他突然起身离开。因为没工夫问大川包中的一百万日元，他急忙去警官处询问，获悉那是别人拜托大川帮忙买股票的钱。即便根据阿常的话判断，也不像是夫人给了敲诈者钱，反倒是拒绝给钱，所以这一百万日元大概是买股票的钱。

其余的家人就是儿子浩之介，他暂住在类似门房的地方，此处连接大门，同时用作办公室。他经营着高利贷业务，在热海起大火之时，他卖掉了母亲给的山林，开始做高利贷生意，当时似乎很顺利，但如今好像不景气，落魄到只能拖着瘸腿东奔西跑，经常疲于借钱，似乎越发难以为继了。雇员也待不下去了，只剩下一个初中毕业后读夜校的小伙计。辻去浩之介的办公室一看，除了账本外，仅摆放着侦探小说。或许因为跛脚，他并没有类似资本家儿子的落落大方的气质。

“您有很多侦探小说啊。”

“我爱读书。”

“昨晚十点半左右，听说有个男人在窗外敲诈令堂。令堂说已经被他敲诈了一千万日元，还来敲诈真是厚颜无耻。因为已经不在乎名誉了，最好向众人公开她的秘密，她一分钱都不给。于是窗外男人说她以后会后悔的，就离开了。”

“妈妈说过那些话？”

“不是，是有人偶然听到。”

“是吧。宅子中有人奇怪死去的当日，如果有人说过那种话，就有些奇怪了。且之后不久杀人也很奇怪吧。更何况明明被敲诈了。”

“是基于侦探小说中的常识吗？”

“就算是吧。妈妈也读过很多侦探小说。”

“你没看到有奇怪男子经过大门吗？”

“我大约晚上九点开始玩弹珠机，那个时间我在面馆吃乌冬面。这个小伙计从小田原^{<a id="noteBack_4" href="#note_4">[4]</a>}的夜校回来，晚上十一点左右在路上偶遇，我就和他一起回来了。或许您想说我就是那个敲诈者，如果我有敲诈妈妈一千万日元的本事，就不可能做高利贷生意失败了。”

“那么您是说敲诈令堂比放高利贷更需要本事吗？”

“算是吧。我不知道妈妈有什么秘密，但是我认为除了查明那个秘密，别无他法。不过，如果那个秘密能轻易查明，敲诈应该就难以实现了吧。特别是不可能从母亲口中问出。”

辻想起主楼的会客室里有些用于装饰的能乐面具，其中似乎也有女鬼面具。其实，他也不太了解女鬼面具的形状。

“府上有女鬼的能乐面具吗？”

“让我想想，能乐面具是有很多。家中父母都是仕舞^{<a id="noteBack_5" href="#note_5">[5]</a>}的爱好者，所以这些面具都很实用。有些面具在日本应该也称得上优秀。可能有三四个女鬼面具吧。”

“听说在被烧尸体的房间里也有女鬼面具啊。”

“那个侧楼里应该不会放贵重物品，或许有些类似之物。”

就在这时，有客人到访，所以辻就离开了此处，他顺便到住在对面排房的老爷爷处，试着调查不在场证明。

“我九点到十二点在蔬菜店下象棋。因为是昨晚的事情，你可以问下蔬菜商。”

问过蔬菜商后，明确了老爷爷的不在场证明。因为蔬菜商的家人都口径一致，所以应该没错。辻一回到分社就往东京打电话，拜托调查今井这个人，发送了以下内容的稿件：

开始此事件被认定是过失致死或自杀，但据阿常的证词，获悉以下事实：乃田夫人已经被人敲诈了一千万，当晚十点半此人又敲窗到访，夫人拒绝了他的敲诈。这个敲窗之人有很大的杀人嫌疑。大川让女按摩师按肩膀时戴上女鬼的能乐面具，因为他是如此小心谨慎，所以即便他知道阿常在夫人房间，起来去敲诈也很奇怪，阿常根据按摩师的感觉和经验，做证说确定他没有装睡。阿常看到大川熟睡，就把能乐面具放到桌上，没有锁门就离开了。然而，两个门分别从外侧和内侧被上了锁，这就意味着有人行凶后先从内侧锁上了去往走廊的门，随后到隔壁房间从外侧锁上这个门，然后逃走。因为女佣们平时习惯不锁西式房间的门，所以可以明确断定应是其他人把它锁上了。且通往隔壁房间的门是从邻室被锁上的，因此可以证明不是死者所为。关于敲诈乃田夫人的男子，只有负责庭院的老爷爷能明确证明自己当时不在场，而浩之介却不能证明。还有，经常和大川同行住宿的今井这个人，女佣们预计他会睡在隔壁，就提前做了准备，所以有关此人的不在场证明，也有很大疑问。我有很强的预感此事会发展为复杂的怪异事件。只是关于包中的一百万日元没有被抢去这一点，还稍有疑惑，只能想象成类似没时间盗取现金的突发事件。

在全国版及地方版报纸上，出现了大肆宣传夹杂着照片的上述内容的报道。警察及其他报社记者都视作过失致死，都忘了大致问一下阿常，所以看到这篇报道都吃了一惊，便开始了正式的调查。

★

翌日，今井以自愿接受调查的形式现身热海警署，他声称前天晚上九点到十一点在新宿喝酒，并于十二点前到家。

“我看了今天早上的报纸才知道，大川先生不是敲诈者吧。反倒是他把钱借给了别人。他可能借给夫人六七百万日元。夫人最近炒股出现连续的巨额亏损，似乎已经没有可卖的东西了。只剩下个生产矿物的山，这是个贫矿^{<a id="noteBack_6" href="#note_6">[6]</a>}，她拜托我帮她卖掉，但买主怎么也不答应买，夫人一个劲地催我。如今总算以一千八百万日元的价格达成协议，只有一半款项是现金支付，其余的三个月后以票据形式支付。大约一周前，那家公司的职员和我来此，先交付了九百万日元的现金，之后正式签订了合同。那时我反复叮嘱夫人不能再炒股了，还提前拜托她归还从大川先生那里借的钱。大川先生独自来热海就是为了收取欠款，我作为担保人的借据也被拿走了。因为把那座豪华的宅院作为抵押物，以本利六七百万日元的价格转给别人，没有比这更愚蠢的了。我之前也很生气。那是因为夫人让我交涉半年多，也几次带人实地考察，但除实际费用以外，给我的谢礼竟然只有五万日元。因为卖价比想象中更低，我也并非不能理解夫人愤怒的心情，都怪这通货紧缩的时代吧。为此我很生气，所以就没和大川先生同行。因为是让人还钱，即便我同去也毫无意义吧。出于上述原因，以那位夫人的做派，如果把收债说成敲诈，或许这就是敲诈，但大川先生似乎不会敲诈别人。”

他的证词很出人意料。

“其他人中谁还有敲诈可能呢？”

“这个嘛……光股票吸纳的资金就有几个亿日元吧，所以区区一千万日元到手就亏光，只要想法补上，旁人也看不出来。因为被敲诈的秘密不能被他人知道，这才能成为敲诈的原因，那种私生活方面的事情，我推测不出来。”

“她儿子浩之介得到多少资金？”

“他得到很多山林。因为时机不错，似乎马上卖了两三千万日元，他开始做高利贷买卖之后，就越来越糟糕了。”

“乃田家的财产现在还有多少？”

“如今空空如也。除了那次卖掉矿山的一千八百万日元之外，剩下的多半都是毫无价值的，还有一两处，其余的就只剩那套房产了。或许还有些古董，但实际上值钱的东西好像大都卖光了。我们不参与这方面事务，所以不了解。”

今井说话的口气似乎已认定凶手就是乃田家的人。最后他说：

“听说大川先生的夫人目前在热海，关于大川先生去热海旅行的目的等问题，请问问他夫人。”

于是，警方向大川夫人打探，清楚地知道他此次旅行不是为了买股票，而是为了收债。