第4章 东鸟居口 (第4/5页)

（荒唐……）

他一边暗自否定道，一边转过身，背对二守家沿参道继续走去。

顺带一提，富堂翁除了姐姐之外，还有两个妹妹。当然也有弟弟——无须多言，都早夭了，一个也没活下来。

两个妹妹，二枝嫁到了三守家，三枝嫁进了秘守家的远亲古里家。或许因为二枝只是妹妹，或许三守家没男孩也是原因之一，总之她和一枝夫人不同，无论是对富堂翁还是对一守家，看不出有什么特别的情绪。但传言渐起，说一枝夫人觉得这样的妹妹太不中用，因此经常暗地里找二枝煽风点火。

（事已至此，三家再想和气地平分家产也已经不可能了吧。）

高屋敷走在石板参道上，打心眼儿里庆幸自己没有生在这种老式大家族。北守派出所虽然简陋，但他感到自己拥有这个家已经心满意足了。

没多久右侧就出现了马头观音的大祠堂。估计已走过参道的三分之二。慎重起见，高屋敷检查了祠堂的外围和内部。

村庄内外有无数马头观音，因为在当地，马匹对人类的交通以及大量物资的运输来说不可或缺。事实上，还曾有过一段马比人类更受重视的历史。如此重要的马要是遇难而死，人们会就地祭祀马头观音。另外，村民也会在通行艰难的地方奉起马头观音，祈祷人与马的安全。媛首山中所见的马头观音，恐怕同时含有这双重意义。

（好了，我该巡逻到哪里为止呢？）

走过祠堂，高屋敷犹豫起来，因为再往前就直通媛神堂了。

（我也不能贸然露面，妨碍仪式举行啊。）