第7章 从井中…… (第1/5页)

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斧高拿着长寿郎的字条冲进祭祀堂的一瞬间，兵堂和甲子婆张口结舌，只是一脸诧异地盯着他。就连一向冷静，凡事无动于衷的佥鸟郁子，也微微吃惊似的瞪大了眼睛。

率先恢复镇定的果然还是甲子婆。

“哎呀……这孩子，怎么回这里来了？”

她用责备的目光瞪视斧高。不过，也许是立刻意识到发生了什么异常情况，若在平时，她一定会大声呵斥斧高，命令他回一守家，而此刻的她只是目不转睛地观察着斧高。

“唔，这个……是从长寿郎少爷那里……”

斧高也怕惹怒甲子婆，被她轰出去，急忙把长寿郎给他的纸片递了上去。这张写给父亲与乳母的便条，是爱好文学的长寿郎用身边常备的笔记本和钢笔完成的。

“长寿郎少爷——？”

甲子婆慌忙从斧高手中抢过笔记本的纸片，打开后和兵堂一起看。郁子也立刻站到两人身后看了起来。

妃女子落井。我让小斧儿给你们捎信。这不是谎话也不是玩笑。

长寿郎

纸片记载的内容如上。多半是长寿郎考虑到斧高突然在祭祀堂露面会显得不自然，所以在仓促之间想出了这些话。为了万无一失地让众人明白斧高绝对没恶作剧，他一定绞尽脑汁地想过如何传话为好。

“啊呀呀呀……”先是甲子婆惨叫起来。

“掉……掉井里了……还、还是妃女子……”紧接着，兵堂脸色变得苍白，嘴唇开始发颤。

“看来在顺利完成十三夜参礼前，发生了一直让人担心的事啊。”只有郁子的口吻中不含任何情感，像是淡然接受了长寿郎传来的信息。

祭祀堂被寂静所包围。甲子婆无力地瘫坐着，兵堂处于茫然若失的状态，郁子则用近乎冰冷的目光注视着他俩。只有斧高依次窥探着三人的模样。

“是不是带几个年轻人去井那边比较好啊？想想长寿郎少爷还一个人留在山里——”不久郁子平静地提出建议，也不知这话是对兵堂还是甲子婆说的。

“哎？啊，对、对呀老爷。长、长寿郎少爷还在呢。”

“嗯？长寿郎……”兵堂的反应有气无力，就像第一次听到一守家继承人的名字，不过一转眼他就一跃而起，“对、对啊，长寿郎没事。好、好吧，总之必须先把妃女子从井里捞出来。让溜吉和宅造准备一下。”

“明白了。小斧听好，你现在马上回一守家——”

斧高遵从甲子婆的指示一一照办，最终溜吉和宅造两人带着灯、绳和水桶等物赶到祭祀堂后，一行人向媛首山的水井进发了。

只有心不甘情不愿的斧高被甲子婆喝令老实回家待着。当然他只是佯装听命，其实一直悄悄跟在众人身后。每个人都只关注在参道行进的方向，所以尾随其后非常容易。走到水井附近时，斧高躲到最初打算藏身的石碑后，以便窥视众人。

长寿郎迎接这一行人，似乎先是向兵堂和甲子婆说明了情况。随后包括郁子在内的四人向井里张望了片刻。接着，甲子婆从带来的包袱里取出线香、蜡烛、念珠，甚至还有三具足^{<a id="b1" href="#a1">1</a>}和拂尘之类的物品，当场完成了简单的超度。

兵堂等甲子婆念完经，叫来了溜吉和宅造，像是在命令他们下井用绳子绑住妃女子的双腿后再拉上来。

宅造给溜吉系上救生索。准备完毕后，围在井边的四人后退，换由他俩上前。先是溜吉跨坐到井沿，宅造再用双脚内侧抵住井外壁和地面的交界处，摆出着力叉腿站立的姿势。溜吉看着宅造的动作，等他一点头，便握紧绳子，双脚探入井中。接着，宅造一点一点地松开绳索，溜吉也缓缓地向井中降去。随着这样的反复操作，溜吉的身影逐渐隐没在井中。

过了一会儿……

“哇啊啊！”

井底扬起了溜吉的叫声。那叫喊在水井的细长内壁中回响着，化为毛骨悚然的声音传入了斧高的耳中。

“怎、怎么了？”