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第二章 第三只眼 (第1/5页)

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第二天滋子比平常更早出门,直接前往大宅文库。那里保存着全日本出版的各种杂志,是很珍贵的数据库。这年头在网络上几乎什么都查得到,可是要查阅拉页照片的话,还是亲自造访大宅最有收获。

滋子目标明确,因此没花多少时间。找出她要的拉页照片,请求帮忙影印到取件,前后不足一个小时。

滋子的心脏跳动得有些快。今天是五月常见的舒爽艳阳天,渗出汗水是因为她心情高涨的关系。

有两份杂志刊登了滋子要找的照片。一张是彩色的,一张是黑白的,两张都拍摄到被烧得半毁的土井崎家片瓦无伤的屋顶正面和架设在三角形立面顶端的风向仪——蝙蝠风向仪清晰可见。颜色是紫色的,的确跟蝙蝠侠的标志很像。

彩色照片上标着“长期离家”的标题,黑白照片的标题则是“时效到期前的沉默”。

一踏进诺亚出版的办公室,滋子发现小惠已经先到了,正一脸困意地用抹布擦桌子。

“小惠。”

“啊,早呀。”

滋子一言不发地将影印的照片摊开来给她看。小惠先是单手接下,旋即又改成以双手的食指和拇指夹住纸张,于是滋子只好接过她手上的抹布。

“果然有。”

“嗯。”

“这真的是土井崎夫妇的家吗?”

看来小惠也查阅过该案的报道。

“是的,她们没有搞错。”

滋子双手合十对着用眼神询问“接下来你打算怎么做”的小惠,拜托说:“对不起,今天可以让我休息一天吗?”

“当然可以,问题是我说了算数吗?”

还好滋子负责的业务已经告一段落,这个星期正好空出手来。

“我想去一趟北千住,访问一下附近邻居。”

“土井崎他们一家人……”

“应该已经不住在那里了吧。”

“说得也是,怎么可能待得住。”

“假如邻居们还都记得这个蝙蝠风向仪,那就百分之百没错了。”

“什么?你只是为了再次确认吗?”

“为了谨慎起见呀。”

两人说话之际,野崎刚好来了,滋子便将影印的照片也拿给他看。

“真是拿你没办法,公司可是没有带薪假的福利哦。”

“知道啦,不好意思。”

为了搭乘千代田线,滋子来到御茶水车站。转车途中,一边看着手表一边打手机。由于要找的人是个夜猫子,她也没把握上午这个时间对方是否已经起床。

果不其然,对方的声音听来刚睡醒。

“嗯……我是引田。”

引田是滋子到诺亚出版工作后认识的朋友,是一名对家庭杂货很内行的女性文字工作者。

“咦?前畑呀,早啊。”

滋子先为扰人睡眠致歉,然后以“不好意思,有点突然”为开场白,直接切入正题。

“你知道风向仪吧?那种东西一般在家居超市里都有吧?”

“嗯,有些家具店也会卖,上网也买得到。DIY的组合材料,种类也很多。”

“那其中有没有不是公鸡而是蝙蝠造型的呢?”

“蝙蝠?”

“跟蝙蝠侠标志很像的形状。”

神志依然不太清醒的对方不禁大笑反问:“你要买那种东西吗?”

“不是啦,我只是想知道,蝙蝠造型的风向仪是否曾经流行过?”

对方似乎正在将计算机开机。

“嗯……这个嘛……蝙蝠造型恐怕……就我个人好像没看到过,似乎也没听说过曾流行那种东西。”

“如果是组合材料包,就可能会有吗?”

“嗯……很难说。毕竟蝙蝠不能说是很可爱的动物。”

“那倒也是。”

“应该是完全自制的吧……另外很有可能是跟蝙蝠侠有关的商品。”

也就是说,可能是作为漫画或电影的周边商品在市面上销售的。在这种情况下,应该是流行于蝙蝠侠的粉丝间吧。

“要我帮你调查吗?”

“可以吗?太好了。”

“那是我的工作嘛,而且平常又很受到诺亚出版的照顾。”

“事实上这是我私人的业务。”

“那你下次请我吃饭就OK啰。”

滋子答应后挂断电话,一想到对方被吵醒帮忙打听奇怪的事,边打哈欠边问“蝙蝠造型的风向仪”的表情,就觉得好笑。

在北千住下车后,滋子先在车站里的书报摊买了份地图,大致浏览了一下,却没找到千住鸟居町,大概是很小的区域吧。倒是有座千住神社,附近有“千住宫元町”,就是不见“鸟居町”。既然是隶属千住南警局的辖区,应该是在足立区南部没错,可是……

没办法,只好从皮包里掏出眼镜,坐在长椅上细看。

不是“老花眼”,这种症状现在被叫做“熟龄视力衰退”,其实还不都是一样。滋子不到四十岁便感觉到了这种征兆,而今阅读较小字体时,老花眼镜已成必需品了。气人的是大她三岁的昭二却完全没有这种迹象。

有了!足立市场——准确说,是在东京市中央批发市场足立市场的西边。比起和千代田线可以转乘的JR,或许离京成线的千住大桥站更近一点。临时起意就是会出这样的错!

东京市内这种大型公交总站站前的热闹情况几乎大同小异。就连设置在显眼处的大型消费性金融广告牌也一模一样。

然而走出车站,林立在狭窄的道路两旁的商店、崭新的公寓大楼和老旧的独栋建筑相间的街头景象,又让滋子觉得很亲切。就跟她所居住的葛饰区一样,十足的东京老街风景。穿梭在住宅区里的小街巷道,擦身而过的是以自行车载送货物的人们、自行车加装安全座椅载着身穿幼儿园制服孩童的年轻妈妈。铁皮屋内传出锵锵作响的金属声。一整片由灰转黑的石砖围墙里面,茂密的树木显得很拥挤。娇艳的新叶和隔着一条单行道、对面人家玄关前摆放的缤纷盆栽相呼应。

沿途出现几所中小学校,学生上学放学必经的步道涂上了绿色油漆。听说以前的人造访陌生地方时,总是以寺庙、神社为参照,现在则改成了学校。这是因为学校有操场,空间宽阔,特别显眼的缘故。

慢慢走了约三十分钟,终于发现“千住鸟居町”的住户标示牌。淡绿色的标示牌固定在涂着灰浆的住宅墙角上。旁边有一间小小的稻荷神社,大概“鸟居”指的就是这间神社。

接下来也不用费心找了。只要一抬起眼睛,就能看到前方大约只容一辆小型车——大一点的厢型车可能有些困难——通过的小巷,两旁是成排的颜色形状各式各样新旧不一的住宅,其间却赫然有一块仿佛被清空的土地。

那里就是被烧毁的房舍遗址。

滋子放慢脚步,屏住呼吸向前靠近。

据说被烧毁的面积为一百六十平方米,但眼前这块土地的面积应该更大一些。已看不到半毁的房屋,一切都被铲除移平,地面已清理过了。

空地呈横向的长方形,左手边的边缘部分约有三十度的倾斜。原先这里盖有五栋房子,不知道是如何配置的,有点像是拼图一样。这在传统住宅区倒也很常见。

三十度倾斜边缘的隔壁,是栋楼高三层、外墙涂成巧克力色的轻质混凝土房屋,感觉屋龄尚新。因为土地界线是倾斜的,而房屋盖得方方正正,旁边有些余裕,有两辆脚踏车停靠在墙边。

整好的空地似乎还没有进行过动土仪式。干燥的地面已开始长出杂草,到处散落着易拉罐、便利商店塑料袋等垃圾。埋设燃气管线的位置立有红色木桩的标示。

从刚才到现在,始终没有看见有人走过这条小巷。家家户户的阳台、二楼晒衣场上,缤纷地挂满了正在晾晒的衣物。

远方传来轰隆隆的声响,滋子回头一看,只见刚才走来的横向街道上,快递员正推着推车经过。

接下来该怎么办呢?挨家挨户按门铃似乎太夸张。这一区的前方,越过没有红绿灯的马路另一头可以看见洗衣店的招牌,它的对面好像是美容院。两处都是一般路人不会进入的店面,但要打听消息还是店家比较容易下手。

滋子正要跨出步伐时,那栋轻质混凝土房屋的门开了。只见大门全打开,却不见有人出来,又过了一会儿,才看见一辆特大号的婴儿车露出半个车身,以为前轮正要越过门槛时,不料一名身材矮小、满头白发的男人从推车旁边的缝隙挤出来。

男人绕到婴儿车前面,双手一抓向上抬起。婴儿车“咔嚓咔嚓”地不停晃动,就是不过门槛。男人只好用力抬起推车,身体往旁边一倾,滋子这才看见婴儿车上乘客的脸。

那是对双胞胎,大概还不到一岁。尽管车子晃动得很厉害,双胞胎却始终不哭不闹,乖巧地大睁着眼睛。

“嗨哟!”

总算看见整辆婴儿车了。

“那我出门了。”满头白发的男人对着家里打声招呼并关上门,这时才注意到滋子的存在。

滋子微笑点头致意,男人也点头回礼,脸上立刻浮现笑容。

“啊,不好意思,请按门铃吧。”他指着门说,“我太太在家。”

对方大概是误会了吧,滋子根本搞不清楚是怎么一回事。

“是……请问……”

“超过十公斤的话,我们也可以帮忙送的,但是要到傍晚才行。”

不知道婴儿车上是哪一个宝宝发出了“车车”的声音。男人俯身探望。

“乖乖乖,就要走了。我们去看车车。”

滋子看着男子刚才走出的那扇门,在对讲机旁边贴着一小张手写的纸条。

小牧米店 营业中 请按门铃

原来是米店。

“请问是小牧米店的老板吗?”

俯身探望婴儿车的男人身体没动,只是抬起头来说:“是的,欢迎光临。”

“不好意思,我不是来买米的。”

姓小牧的男子有些吃惊。他虽是满头白发,面貌看起来却很年轻,应该只有五十出头吧。

“有关隔壁发生的火灾……”

小牧先生连眨了几次眼睛后,才直起身体,仔细盯着滋子的脸看。

“火灾?你跟他们认识吗?”

他口中的他们,应该指的是“房子被烧毁的五户人家”吧。

滋子觉得没有必要说谎,于是率直地回答:“不是,我是想问有关土井崎家的事……”

小牧先生一听立刻垮下了脸。“哦,原来是记者呀。”

又是你们!真受不了!还想知道什么?他的脸上交杂了各种情绪。

“不管是谁我都无可奉告。我正要带外孙去散步,不好意思。”

小牧先生——或者应该称呼他小牧外公吧——尽管对这个不速之客颇感不屑,还是很客气地点了一下头,然后推着婴儿车快步离去。车上孩子们咕哝着“阿公”和“车车”之类的儿语。

“我想问您一个奇怪的问题……”滋子没有匆忙地追上去,而是大声询问,“请问您记不记得土井崎家的屋顶上是否装有造型很特别的风向仪?”

婴儿推车停了下来。这一次小牧先生脸上很明显地露出诧异的表情。

“咦,你说什么?”

滋子走上前,指着空地说:“土井崎家的屋顶上好像装有一个不是公鸡造型而是蝙蝠形状的风向仪。我在照片上看到过,请问您记得吗?”

车上的可爱乘客们高兴地手舞足蹈。一不注意,右边娃娃的袜子脱落了,滋子赶紧弯身拾起。

“好可爱的小袜袜哟。”她一边笑着跟娃娃说话,一边帮忙穿上。

纯白色的棉袜,袜头部分缝着毛线球。双胞胎同时睁大了眼睛,吃惊地看着滋子的脸,脸颊红通通的。

“你是哪里来的记者?”

滋子抬头一看,面对的是一张严肃的脸。

滋子依然面带笑容地回答:“我不是记者。这是我个人的调查,并非要报道土井崎茜遇害的事件。我只是想了解那个少见的风向仪才来这里的。”

小牧老先生与其说是观察,更像是要嗅出滋子的身份一样,从头到脚端详着滋子,然后才低喃了一句:“风向仪呀,你调查那东西干什么?”

滋子翻找皮包,找到了卡包。要用的不是诺亚出版的名片,而是很久以前印的、最近已不再使用的“文字工作者前畑滋子”的个人名片。她印象中在公交车卡后面还塞有两三张。

有了!边角都磨圆了,感觉很旧,但还算干净。滋子递上名片,小牧老先生动作熟练地收下,大概平时常遇到这样的事。

“原来是文字工作者呀。”

“我不是在调查社会事件,因此不是要问命案的事,而是有关风向仪……”

突然间小牧家的门开了,滋子的说明因此中断。屋里走出一名身穿牛仔裤和T恤的年轻女子,她动作敏捷地东张西望,一看见小牧老先生便赶上来,大喊说:“哎呀,外公!帽子!”

女子手上抓着白色的东西。

“忘了带帽子吧。不是说一定要戴上的吗?都说过好几次了……”对方发现滋子的存在,立刻停住不说了。惊讶的表情和老先生一模一样。

应该是小牧家的女儿,双胞胎的母亲吧。一旦有了孙子辈,家人之间的称谓便开始以小孩为中心。因此小牧老先生肯定是叫自己的妻子“外婆”,自己的女儿“妈妈”或“妈咪”。

“妈妈”的名字是酒井直美。

“酒井”是夫姓,她是小牧家的长女。她说自己的老公跟她一起住在娘家。

看到父亲因为记者采访而一脸不高兴,直美赶紧上前打圆场。她迅速帮双胞胎戴上帽子后,满脸笑容地说:“外公去散步,好吗?”

看到父亲一脸不太认同的模样离去后,她才重新面对滋子。

滋子再一次说明来意。瘦瘦的直美皮肤微黑,手臂的肌肉颇为结实。给人的第一印象是很聪明活泼。

“发生那件事的时候,来采访的人实在多得吓人,我父母也因而血压升高,十分困扰。所以只要一听到有人来采访就心生戒备。”

“这也难怪,事到如今又老调重弹,真是不好意思。”

直美笑着说:“不过这么奇怪的采访倒是第一次。为什么你想了解土井崎家屋顶上的风向仪呢?”

该说实话吗?滋子有些犹豫,但还是觉得不妥。一开口就提到超能力之类的话题,恐怕会吓坏这位亲切的年轻妈妈,反而让事情变得不好收拾。

“在媒体争相报道该事件时,我曾在杂志的拉页照片上看到那个风向仪。平时我常写有关家庭杂货的报道和广告,所以颇感兴趣。不知道哪里有卖,或者是进口货?今天是为了其他事情来到这附近,想着刚好可以问问附近邻居,或许能知道些什么……”

直美双手交握在胸前,缓缓地点头说:“哦,原来是这么一回事呀。”语气依然亲切,脸上也仍带着笑容,但感觉就是不太相信滋子的说法。

“那不是一般市面上买得到的东西。”

“你的意思是说……”

“那是自己做的,学校的手工课作品。啊!不是小茜做的啦,是她妹妹的朋友做的。”

滋子按捺住惊讶,重重地点头说:“哦,原来如此,难怪不是公鸡造型而是蝙蝠。”

“就是说嘛。土井崎叔叔问是不是模仿蝙蝠侠的标志做的,说做得真好,所以才会一直放在屋顶上。”说完又补充道,“不过已经丢掉了。火灾后的现场都已经收拾干净了。”

“听说这场火灾很严重。”

“我都快吓死了,好可怕!”原本交握在胸前的手转去抚摸手肘,直美望着空地说,“还好我们家位于上风处才没有事。墙壁也没烧焦。当时我们拼命地洒水。”

“土井崎家的位置大概在哪里?”

直美瞄了滋子一眼,指出了方位。

“就在正中央靠路边。里面靠角落的那一户是起火的人家,也因此包括土井崎家靠这边的两户人家才没有全被烧毁。”

从这里看过去,靠近起火人家的二楼住屋,涂灰浆的墙面都被熏黑了。后面那一栋房子的外墙感觉还很新,但瓷砖碎裂脱落,大概是因为大火的热气所致吧?

“邻近都是木造房子,所以很危险吧?”

“就是说嘛。”直美做出轻抚胸口的动作,“我们家改建的时候,建筑公司的人就说了,隔壁是木造的,一旦失火很危险。本来我们家是要盖三层的木造房子,可是担心失火,才改成这种形式的防火建筑。”

“原来是这样子呀,很好的建议嘛。当然能够不发生火灾是最好的了。”

直美的鼻头皱了一下,表情显得很可爱。

“起火的人家姓山野,只有一个独居老人,年纪快九十了。起火应该是睡前抽烟所致。附近邻居都很担心有一天会出事,果然就出事了。”

还好没有人死亡或受重伤。大概是因为左邻右舍都出来帮忙,救出了山野老先生等人吧。

“所以说就只有这五间老旧的木造房屋聚集在此?”

“没错,这些都是出租的房子。”

“哦,那另有房主啰?”

“没错没错,是个有钱人,但不住在这里。”直美皱起了眉头,显出气愤的神情。

“好像是住在千叶吧,对这里根本没有感情,即使听说房子老旧、屋顶坏了漏雨也不来管。这是害怕一旦动手修理,房子住得舒适,房客就不肯搬出去了,所以才会放任不管。”

她的语气很严厉。

“发生这种事后,房主也没有来跟邻居们打声招呼。毕竟山野爷爷已经老年痴呆了,其他住户也都年纪大了,我们因为心存同情所以没有多说什么,可是身为房主至少出面道个歉,不会少块肉吧!”

一口气说完后,直美仿佛才想到滋子似乎不是该听这些话的对象。

“唉,反正事情都过去了,就算了。”她仿佛自圆其说地做了个结语。

“烧毁的房子拆除时,风向仪也一起被清理掉了吧?”滋子问。

“应该是吧,留下来也没有什么意义呀。啊……对了……”直美突然闭上嘴,重新又盘起手臂看着滋子问道,“你是说你姓前畑吗?”

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