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第九章 阴暗面 (第1/5页)

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滋子将手边的便条纸拿了过来。“你是说土井崎元先生向你借过钱吗?”

“是的……”

“第一次的准确时间是什么时候?”

达夫先是说声对不起才回答:“我真的不太记得了,大概是去年的十月还是十一月吧……”

借了三万元,很快就还了。

“那第二次呢?”

“二十万元。”

这一次却是有借没还。

“土井崎元先生有没有说明借钱的理由?”

“借三万元的时候,说是要治疗牙齿,要装假牙什么的。”

借二十万元的时候则没有说明,只是好像手头不方便,一时间凑不出急用的钱,很困扰的样子。

滋子在便条纸上写下“二月初 二十万元 用途?”并圈了起来。

“我不想跟诚子说,是因为她一旦知道了,就一定会说要帮岳父还钱,但我无法拿诚子的钱。”达夫说得斩钉截铁,“那个时候,又要办婚礼又要筹备诚子的嫁妆,我想岳父应该很辛苦,当时我认为大概是为了补贴生活费吧。”

达夫问都没问用途便答应了,还说那笔钱不是家用,而是自己的私房钱,什么时候还都不要紧。土井崎元低着头收下了钱。

“还有……”达夫显得有些吞吞吐吐,“我从很早以前就察觉岳父岳母可能经济情况很不好。不过倒也没有明确的事证,也许是我误会了也说不定。”

“可你就是有那种感觉?”

“是的。”达夫的回答丝毫不见犹疑,“我不是从小就看着有钱却也铜臭味十足的父母和一群亲戚长大的嘛,我这么说自己虽然有点奇怪,可是我对于跟金钱有关的事算是敏感的吧。一个人会不会理财我马上就看得出来,比方说有人明明很穷却喜欢装阔气,我一眼就能看穿,反过来亦然。”

“原来如此,那也算是一种看穿人的能力吧。”

“是吗?”达夫发出苦笑声。

“那你找到原因了吗?土井崎元先生是个规规矩矩的上班族,固然生活不是很富裕,但每个月有固定收入,而且诚子也长大成人了,家里又没有人生病住院,真要有缺钱的理由……”

“你是说赌博吗?”

“有可能他背着向子和诚子呀,不是吗?”

达夫断然否决说:“那是不可能的,岳父他最讨厌赌博了。他的确是很保守的人,和我下棋时,我有时开玩笑说,不如下点赌注吧,他会立刻变脸。他对赛马和自行车比赛都没有兴趣,也完全都不懂。当然也没有外遇的问题。”达夫很肯定地表示。

滋子用圆珠笔的尾端戳着脸颊,发出“呼呼呼”的笑声,但达夫没有理会。

“前畑小姐,这件事你千万不能跟诚子说。”达夫语气很认真。

滋子答应绝对不会说出去。

“当时我认为岳父岳母是受到小茜之托,才到处筹钱的。”

滋子一直到将圆珠笔的尾端深深戳入脸颊才停下手。

“我以为是离家出走的女儿欠了一屁股债跑回家跟父母哭诉,身为父母的总不能坐视不管,于是才会背着诚子帮助大女儿,因此需要钱。”

不赌博、不搞外遇、没有其他花钱的渠道,就当时土井崎家的状况,这的确是个很合理的假设,但是……

“你是说他们会定期地送钱给谁,以至于家庭支出会出现吃紧的状况吗?”

“不,我不敢说得那么具体,只是常常觉得他们的手头不是很宽裕。”

和父亲断绝来往的土井崎元收到一百万的遗产时,向子很高兴地拿存折给诚子看,并说“这些钱是要给你结婚用的”。仔细想想,这样的说法的确让人难以认同。家里有待嫁的女儿,父亲也有正当职业,又不必缴房屋贷款,应该能够存下一笔供女儿结婚用的钱才对,甚至可说应该这样比较合理吧?

“像这种事,就算没有特别谈起,不也很容易看得出来吗?”达夫兴奋地说,“比方说看电视购物时,会觉得这个东西很好、不妨买来试试看,看到旅游节目介绍的旅馆不错会想去住,岳父他们却从来没有那样的反应,就好像日常生活中的一点小奢侈、无谓的浪费在他们夫妻身上都是绝对不可能发生的。诚子花用的是自己的薪水,因而没有发觉吧。”

“本来她就认为自己的父母是不爱出门,物欲很淡泊的人嘛。”

“没错没错。”

或许这就是身处其间的人没有察觉,但外来的第三者很容易发现的“家庭习性”吧?

诚子之所以没有发觉,会不会是土井崎夫妇总是小心翼翼地不让诚子发现呢?这就好像手法不太高明的魔术师表演一样,坐在正面的观众看不出端倪,坐在两侧的观众早就看出究竟了。

“可是呢……”达夫压低了声音,“小茜死了,表示我根本就猜错了。”

说得也是,滋子沉稳地回应。“这种事也很常见嘛。毕竟每个家庭的家用支出都不一样呀。”

“你说得对。”

达夫再三请滋子保守秘密后,才挂了电话。滋子也一再答应,笑着挂上话筒。之后立刻发觉自己的表情变得僵硬了。

女儿的另一半、才刚新婚的女婿。若是生性爱乱花钱的人也就罢了,问题是对一向规矩谨慎的土井崎元而言,井上达夫应该是最难开口借钱的对象吧。假如他都能向达夫低头,不说明理由地要求金钱周转,就表示很有可能跟其他容易开口的对象拜托过。

这一点必须先行确认才行,至于刚刚脑海中闪现的黑暗假设,可以之后再来厘清。滋子拿起手提包离开座位——这种事光靠打电话是行不通的。

在车站前的派出所很快就问到土井崎元服务过的造纸公司仓库所在。也难怪警察会知道,这家公司仓库的规模远比自己茫然想象的要大得多,仓房里穿梭着好几辆升降车。

滋子被带到办公室的一角,对前来接待的总务科男性职员递上了诺亚出版的名片,自称是土井崎元的代理人,并很有技巧地说明目前正在帮忙土井崎元理清债权,对方似乎也不疑有他。

“我会跟人事部门再确认,不过土井崎先生的薪资应该是都已经结算清楚了。”

“是的,我知道。不过我负责的不是那一方面。由于土井崎元先生是以不寻常的方式突然离职的,调查是否有私人的借贷或是欠店家未还的款项才是我的工作。所以说……”滋子很慎重地说,“跟土井崎元先生比较亲近的同事之中,是否有人借过钱给他呢?我可以确认这一点吗?”

男职员的脸上浮现困惑的神情。“这么私人的事,我就不知道了。可以麻烦稍等一下吗?”

大约等了三十分钟吧,一名五十来岁、身材魁梧的男性跟着刚才的职员走了过来,他穿着卡其色工作服,皮肤晒得黝黑。

“我是土井崎元的直属上司,我姓二宫。”对方递上了名片,简短打过招呼后,便坐在滋子对面的椅子上,同时询问,“阿元,他还好吧?”眉间挤出一道深深的皱纹。

“很好,谢谢您的关心。”

“他太太呢?”

“也很好。”

“他们现在住在哪里呢?”

“这个嘛……”滋子露出暧昧的笑容。

“唉,应该不方便透露吧,没办法,我就算问了也帮不上什么忙啊。”

对方叹了一口气。从他的言语和表情判断,滋子认为土井崎元的工作环境还算不错。

“他女儿还好吧?就是小的那个。听说她身体不好常生病,阿元常为她担心。发生这种事,该不会吓得病倒了吧?”

土井崎元跟公司的人说诚子体弱多病吗?

“他的小女儿已经接受这件事,正在努力振作撑过去。”

二宫缓缓地点了两次头。总务科的男职员对他使了个眼色后离席。

“那件事真是让我们难以置信呀。”

二宫低喃之后,目光四处游移,一看到旁边小桌上有个玻璃烟灰缸,便伸手拿过来放在身边,接着从工作服的口袋里掏出香烟。

“其他地方都禁烟,不好意思。”

滋子点头说:“您请用。”

二宫深深吸了一口烟后立刻摁熄,这举动不禁让人感觉那是在进入沉重的话题之前吞服的镇定剂。

“究竟因为什么阿元会干下那种事,我们至今也还不明白。有很多人上门要求采访,我们都拒绝了,因为我们不能乱说话。”

“谢谢。”滋子又深深一鞠躬。

“那是我们所能表达的最大的心意了,可是也仅止于此,算是划清界限吧。可是……是前畑小姐吧?”

他看了一眼桌上的名片确认滋子的名字。

“是的。”

“你的名片原则上我收下了,请你跟阿元说,他跟我们借的钱,反正金额也不大,就不必在意了。现在他的生活有困难,我也不敢答应说他可以再来借钱,但至少以前的债就一笔勾销了。大家也都答应了,当初阿元离职时,我们大家都这么说好了。”

瞬间滋子的心头一震,不小心就显露出兴奋的神色。自己的推理正中红心!

“不管怎么说,他不是还有女儿的医药费要负担吗?他又不是拿钱去玩,他那个人很规矩老实的。我们并没有因为他借钱就跟他感情不好,请跟他说钱的事就忘了吧。”

滋子偷偷地调整好呼吸,说:“非常谢谢您的这一番话,可是土井崎先生真的很在意……”

“哦,真的没关系、没关系……”二宫挥舞着厚实的手掌。

“二宫先生应该也曾借钱给他吧?”

“无所谓啦。阿元每次都有借有还,剩下的金额真的没什么。”

看来土井崎借钱还不是一次两次,应该持续了相当长一段时间,且周而复始,而且是有借有还,才能一再开口。

“可是阿元还真是没变呀,”二宫头一次露出微笑,“居然特意请一个像你这样的人过来。”

二宫注视着颇长的烟蒂说:“我和阿元有三十年以上的交情了,他第一次来跟我商量借钱时,我就说了,既然是为了女儿,我能帮多少就帮多少,千万不要去碰高利贷。”

滋子点点头问:“第一次是在什么时候呢?土井崎先生并没有跟我说过。”

二宫想了一下回答:“大约是十年前吧。”

“也就是他女儿读高中的时候?”

“应该是吧,嗯。”

“是最敏感的年纪。”

“就是说嘛,如果随便跟业者借钱,万一出了差错,反而会害得女儿难过内疚。我就是看过那种实例,才会不厌其烦地要他答应我别去找地下钱庄。这些事你听他说过吗?”

“没有……太详细的就没有。”

“是吗?”二宫直视着滋子,“不过阿元照做了。他还说,我知道,万一催钱的通知单来了被女儿发现,那才真是赔了夫人又折兵。”

即使金额不大,但经常跟身边的人借钱的事,绝对不能让诚子知道。比起其他事,土井崎元更害怕这件事曝光……滋子再度觉得一股凉意划过后背。

“我会将二宫先生和贵公司其他同仁的好意传达给土井崎元先生。”滋子站起来鞠个躬后继续说,“还有一个不情之请,因为出了许多事,土井崎先生自己也有些混乱,而且家里又被烧光了,以致他也搞不清楚还跟谁借了多少钱。如果您有印象的话,可否告诉我?”

二宫毫不犹豫地立即回答除了公司里的人外,其他就一无所知。滋子道谢后离开。

滋子走在通往车站的路上,不禁浑身发抖,那是因为害怕还是兴奋,自己也搞不清楚。

土井崎元大约从十年前便开始不断借钱,有借有还,又借了再还。而且他还担心被诚子知道钱的用途。他借钱时并没有说真话,而是谎称诚子体弱多病需要医药费用。这样的状况一直持续到今年四月二十日的火灾发生为止。从去年起他除了跟公司的上司、同事借钱外,也跟井上达夫开了口。

此刻,滋子握有了这两项刚了解的事实,而在这之前她曾做过一个假设:土井崎茜被父母杀害埋藏在家里地板下的事被某人知道了。

结合之前的假设和现有的事实,导出了一项新的假设:土井崎元——不对,应该是土井崎夫妇是否付钱给了那个某人呢?那是封口费吗?还是被勒索了呢?

土井崎茜遇害是在十六年前,阿元开始借钱是从十年前起,这听起来很合理。很有可能需要支付封口费是在事件发生的六年后,也有可能起初的六年还能凭自己的收入、储蓄应付所需的金额。

不管怎么说,这样的假设应该不无可能。

滋子拿出手机致电高桥律师事务所,多田以小鸟般的声音回答说高桥律师出差去了。滋子表示这一两天要送报告书给高桥律师,无论如何请他一定要过目。

“是关于超能力的后续吗?”

“没错,不过不只是那个。这份资料很重要,麻烦务必转告一声。”

兴奋之余她也打电话给秋津。秋津也外出了。看来律师和刑警都很忙。

这么看来,要请秋津加入“蓝天会”的事应该跟他好好商量一下才行,总之今天得先着手写报告。明知道这算是先斩后奏,她还是打电话通知小惠自己将直接回家。

不料隔天早上事情有了重大变化。

滋子正准备出门时,手机响了,是“蓝天会”的荒井主任打来的。

听到对方报上名字的语气,滋子立刻察觉不妙,情况似乎不太对劲,荒井主任的话语中少了之前如丝绢般的柔滑感。

“关于下周……朗读会的采访……”

滋子在记事簿和客厅墙上的月历上都记下了这个约定。照理说,这一天应该能见到金川会长。

“真是不好意思,因为会长的行程有所改变,将不会出席朗读会活动,因此采访的事也要取消。”

“没关系的,”滋子不以为意地表示,“只要能约好下次采访,我这里随时可配合调整。”

荒井主任的口吻却变得更加僵硬了:“不,下一次是什么时间,我们也不敢说。”

“会拖到很久以后吗?当然我明白金川会长的工作很繁忙……”

“不,我不知道。总之有关会长的采访,就当做我们从来没说过吧。”

滋子认为荒井主任基本上是个好人,对于“蓝天会”的工作也充满了善意和自豪,而且她并没有什么对外交涉经验。因此滋子决定试着套她的话。“请问是我有哪里做错还是失礼的地方吗?如果有的话,请告诉我。”

荒井主任沉默了一下,似乎显得很困扰。

“还是说我的采访有可能会造成贵会的困扰,或是有什么其他的原因呢?”

电话那头传来对方的叹息。“前畑小姐,你说你是在教育杂志上撰写文章的记者吧?”

“是呀。”

“真的只是那样子吗?”

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