第九章 阴暗面 (第1/5页)

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滋子将手边的便条纸拿了过来。“你是说土井崎元先生向你借过钱吗？”

“是的……”

“第一次的准确时间是什么时候？”

达夫先是说声对不起才回答：“我真的不太记得了，大概是去年的十月还是十一月吧……”

借了三万元，很快就还了。

“那第二次呢？”

“二十万元。”

这一次却是有借没还。

“土井崎元先生有没有说明借钱的理由？”

“借三万元的时候，说是要治疗牙齿，要装假牙什么的。”

借二十万元的时候则没有说明，只是好像手头不方便，一时间凑不出急用的钱，很困扰的样子。

滋子在便条纸上写下“二月初 二十万元 用途？”并圈了起来。

“我不想跟诚子说，是因为她一旦知道了，就一定会说要帮岳父还钱，但我无法拿诚子的钱。”达夫说得斩钉截铁，“那个时候，又要办婚礼又要筹备诚子的嫁妆，我想岳父应该很辛苦，当时我认为大概是为了补贴生活费吧。”

达夫问都没问用途便答应了，还说那笔钱不是家用，而是自己的私房钱，什么时候还都不要紧。土井崎元低着头收下了钱。

“还有……”达夫显得有些吞吞吐吐，“我从很早以前就察觉岳父岳母可能经济情况很不好。不过倒也没有明确的事证，也许是我误会了也说不定。”

“可你就是有那种感觉？”

“是的。”达夫的回答丝毫不见犹疑，“我不是从小就看着有钱却也铜臭味十足的父母和一群亲戚长大的嘛，我这么说自己虽然有点奇怪，可是我对于跟金钱有关的事算是敏感的吧。一个人会不会理财我马上就看得出来，比方说有人明明很穷却喜欢装阔气，我一眼就能看穿，反过来亦然。”

“原来如此，那也算是一种看穿人的能力吧。”

“是吗？”达夫发出苦笑声。

“那你找到原因了吗？土井崎元先生是个规规矩矩的上班族，固然生活不是很富裕，但每个月有固定收入，而且诚子也长大成人了，家里又没有人生病住院，真要有缺钱的理由……”

“你是说赌博吗？”

“有可能他背着向子和诚子呀，不是吗？”

达夫断然否决说：“那是不可能的，岳父他最讨厌赌博了。他的确是很保守的人，和我下棋时，我有时开玩笑说，不如下点赌注吧，他会立刻变脸。他对赛马和自行车比赛都没有兴趣，也完全都不懂。当然也没有外遇的问题。”达夫很肯定地表示。

滋子用圆珠笔的尾端戳着脸颊，发出“呼呼呼”的笑声，但达夫没有理会。

“前畑小姐，这件事你千万不能跟诚子说。”达夫语气很认真。

滋子答应绝对不会说出去。

“当时我认为岳父岳母是受到小茜之托，才到处筹钱的。”

滋子一直到将圆珠笔的尾端深深戳入脸颊才停下手。

“我以为是离家出走的女儿欠了一屁股债跑回家跟父母哭诉，身为父母的总不能坐视不管，于是才会背着诚子帮助大女儿，因此需要钱。”

不赌博、不搞外遇、没有其他花钱的渠道，就当时土井崎家的状况，这的确是个很合理的假设，但是……

“你是说他们会定期地送钱给谁，以至于家庭支出会出现吃紧的状况吗？”

“不，我不敢说得那么具体，只是常常觉得他们的手头不是很宽裕。”

和父亲断绝来往的土井崎元收到一百万的遗产时，向子很高兴地拿存折给诚子看，并说“这些钱是要给你结婚用的”。仔细想想，这样的说法的确让人难以认同。家里有待嫁的女儿，父亲也有正当职业，又不必缴房屋贷款，应该能够存下一笔供女儿结婚用的钱才对，甚至可说应该这样比较合理吧？

“像这种事，就算没有特别谈起，不也很容易看得出来吗？”达夫兴奋地说，“比方说看电视购物时，会觉得这个东西很好、不妨买来试试看，看到旅游节目介绍的旅馆不错会想去住，岳父他们却从来没有那样的反应，就好像日常生活中的一点小奢侈、无谓的浪费在他们夫妻身上都是绝对不可能发生的。诚子花用的是自己的薪水，因而没有发觉吧。”

“本来她就认为自己的父母是不爱出门，物欲很淡泊的人嘛。”

“没错没错。”

或许这就是身处其间的人没有察觉，但外来的第三者很容易发现的“家庭习性”吧？

诚子之所以没有发觉，会不会是土井崎夫妇总是小心翼翼地不让诚子发现呢？这就好像手法不太高明的魔术师表演一样，坐在正面的观众看不出端倪，坐在两侧的观众早就看出究竟了。

“可是呢……”达夫压低了声音，“小茜死了，表示我根本就猜错了。”

说得也是，滋子沉稳地回应。“这种事也很常见嘛。毕竟每个家庭的家用支出都不一样呀。”

“你说得对。”

达夫再三请滋子保守秘密后，才挂了电话。滋子也一再答应，笑着挂上话筒。之后立刻发觉自己的表情变得僵硬了。

女儿的另一半、才刚新婚的女婿。若是生性爱乱花钱的人也就罢了，问题是对一向规矩谨慎的土井崎元而言，井上达夫应该是最难开口借钱的对象吧。假如他都能向达夫低头，不说明理由地要求金钱周转，就表示很有可能跟其他容易开口的对象拜托过。

这一点必须先行确认才行，至于刚刚脑海中闪现的黑暗假设，可以之后再来厘清。滋子拿起手提包离开座位——这种事光靠打电话是行不通的。

在车站前的派出所很快就问到土井崎元服务过的造纸公司仓库所在。也难怪警察会知道，这家公司仓库的规模远比自己茫然想象的要大得多，仓房里穿梭着好几辆升降车。

滋子被带到办公室的一角，对前来接待的总务科男性职员递上了诺亚出版的名片，自称是土井崎元的代理人，并很有技巧地说明目前正在帮忙土井崎元理清债权，对方似乎也不疑有他。

“我会跟人事部门再确认，不过土井崎先生的薪资应该是都已经结算清楚了。”

“是的，我知道。不过我负责的不是那一方面。由于土井崎元先生是以不寻常的方式突然离职的，调查是否有私人的借贷或是欠店家未还的款项才是我的工作。所以说……”滋子很慎重地说，“跟土井崎元先生比较亲近的同事之中，是否有人借过钱给他呢？我可以确认这一点吗？”

男职员的脸上浮现困惑的神情。“这么私人的事，我就不知道了。可以麻烦稍等一下吗？”

大约等了三十分钟吧，一名五十来岁、身材魁梧的男性跟着刚才的职员走了过来，他穿着卡其色工作服，皮肤晒得黝黑。

“我是土井崎元的直属上司，我姓二宫。”对方递上了名片，简短打过招呼后，便坐在滋子对面的椅子上，同时询问，“阿元，他还好吧？”眉间挤出一道深深的皱纹。

“很好，谢谢您的关心。”

“他太太呢？”

“也很好。”

“他们现在住在哪里呢？”

“这个嘛……”滋子露出暧昧的笑容。

“唉，应该不方便透露吧，没办法，我就算问了也帮不上什么忙啊。”

对方叹了一口气。从他的言语和表情判断，滋子认为土井崎元的工作环境还算不错。

“他女儿还好吧？就是小的那个。听说她身体不好常生病，阿元常为她担心。发生这种事，该不会吓得病倒了吧？”

土井崎元跟公司的人说诚子体弱多病吗？

“他的小女儿已经接受这件事，正在努力振作撑过去。”

二宫缓缓地点了两次头。总务科的男职员对他使了个眼色后离席。

“那件事真是让我们难以置信呀。”

二宫低喃之后，目光四处游移，一看到旁边小桌上有个玻璃烟灰缸，便伸手拿过来放在身边，接着从工作服的口袋里掏出香烟。

“其他地方都禁烟，不好意思。”

滋子点头说：“您请用。”

二宫深深吸了一口烟后立刻摁熄，这举动不禁让人感觉那是在进入沉重的话题之前吞服的镇定剂。

“究竟因为什么阿元会干下那种事，我们至今也还不明白。有很多人上门要求采访，我们都拒绝了，因为我们不能乱说话。”

“谢谢。”滋子又深深一鞠躬。

“那是我们所能表达的最大的心意了，可是也仅止于此，算是划清界限吧。可是……是前畑小姐吧？”

他看了一眼桌上的名片确认滋子的名字。

“是的。”

“你的名片原则上我收下了，请你跟阿元说，他跟我们借的钱，反正金额也不大，就不必在意了。现在他的生活有困难，我也不敢答应说他可以再来借钱，但至少以前的债就一笔勾销了。大家也都答应了，当初阿元离职时，我们大家都这么说好了。”

瞬间滋子的心头一震，不小心就显露出兴奋的神色。自己的推理正中红心！

“不管怎么说，他不是还有女儿的医药费要负担吗？他又不是拿钱去玩，他那个人很规矩老实的。我们并没有因为他借钱就跟他感情不好，请跟他说钱的事就忘了吧。”

滋子偷偷地调整好呼吸，说：“非常谢谢您的这一番话，可是土井崎先生真的很在意……”

“哦，真的没关系、没关系……”二宫挥舞着厚实的手掌。

“二宫先生应该也曾借钱给他吧？”

“无所谓啦。阿元每次都有借有还，剩下的金额真的没什么。”

看来土井崎借钱还不是一次两次，应该持续了相当长一段时间，且周而复始，而且是有借有还，才能一再开口。

“可是阿元还真是没变呀，”二宫头一次露出微笑，“居然特意请一个像你这样的人过来。”

二宫注视着颇长的烟蒂说：“我和阿元有三十年以上的交情了，他第一次来跟我商量借钱时，我就说了，既然是为了女儿，我能帮多少就帮多少，千万不要去碰高利贷。”

滋子点点头问：“第一次是在什么时候呢？土井崎先生并没有跟我说过。”

二宫想了一下回答：“大约是十年前吧。”

“也就是他女儿读高中的时候？”

“应该是吧，嗯。”

“是最敏感的年纪。”

“就是说嘛，如果随便跟业者借钱，万一出了差错，反而会害得女儿难过内疚。我就是看过那种实例，才会不厌其烦地要他答应我别去找地下钱庄。这些事你听他说过吗？”

“没有……太详细的就没有。”

“是吗？”二宫直视着滋子，“不过阿元照做了。他还说，我知道，万一催钱的通知单来了被女儿发现，那才真是赔了夫人又折兵。”

即使金额不大，但经常跟身边的人借钱的事，绝对不能让诚子知道。比起其他事，土井崎元更害怕这件事曝光……滋子再度觉得一股凉意划过后背。

“我会将二宫先生和贵公司其他同仁的好意传达给土井崎元先生。”滋子站起来鞠个躬后继续说，“还有一个不情之请，因为出了许多事，土井崎先生自己也有些混乱，而且家里又被烧光了，以致他也搞不清楚还跟谁借了多少钱。如果您有印象的话，可否告诉我？”

二宫毫不犹豫地立即回答除了公司里的人外，其他就一无所知。滋子道谢后离开。

滋子走在通往车站的路上，不禁浑身发抖，那是因为害怕还是兴奋，自己也搞不清楚。

土井崎元大约从十年前便开始不断借钱，有借有还，又借了再还。而且他还担心被诚子知道钱的用途。他借钱时并没有说真话，而是谎称诚子体弱多病需要医药费用。这样的状况一直持续到今年四月二十日的火灾发生为止。从去年起他除了跟公司的上司、同事借钱外，也跟井上达夫开了口。

此刻，滋子握有了这两项刚了解的事实，而在这之前她曾做过一个假设：土井崎茜被父母杀害埋藏在家里地板下的事被某人知道了。

结合之前的假设和现有的事实，导出了一项新的假设：土井崎元——不对，应该是土井崎夫妇是否付钱给了那个某人呢？那是封口费吗？还是被勒索了呢？

土井崎茜遇害是在十六年前，阿元开始借钱是从十年前起，这听起来很合理。很有可能需要支付封口费是在事件发生的六年后，也有可能起初的六年还能凭自己的收入、储蓄应付所需的金额。

不管怎么说，这样的假设应该不无可能。

滋子拿出手机致电高桥律师事务所，多田以小鸟般的声音回答说高桥律师出差去了。滋子表示这一两天要送报告书给高桥律师，无论如何请他一定要过目。

“是关于超能力的后续吗？”

“没错，不过不只是那个。这份资料很重要，麻烦务必转告一声。”

兴奋之余她也打电话给秋津。秋津也外出了。看来律师和刑警都很忙。

这么看来，要请秋津加入“蓝天会”的事应该跟他好好商量一下才行，总之今天得先着手写报告。明知道这算是先斩后奏，她还是打电话通知小惠自己将直接回家。

不料隔天早上事情有了重大变化。

滋子正准备出门时，手机响了，是“蓝天会”的荒井主任打来的。

听到对方报上名字的语气，滋子立刻察觉不妙，情况似乎不太对劲，荒井主任的话语中少了之前如丝绢般的柔滑感。

“关于下周……朗读会的采访……”

滋子在记事簿和客厅墙上的月历上都记下了这个约定。照理说，这一天应该能见到金川会长。

“真是不好意思，因为会长的行程有所改变，将不会出席朗读会活动，因此采访的事也要取消。”

“没关系的，”滋子不以为意地表示，“只要能约好下次采访，我这里随时可配合调整。”

荒井主任的口吻却变得更加僵硬了：“不，下一次是什么时间，我们也不敢说。”

“会拖到很久以后吗？当然我明白金川会长的工作很繁忙……”

“不，我不知道。总之有关会长的采访，就当做我们从来没说过吧。”

滋子认为荒井主任基本上是个好人，对于“蓝天会”的工作也充满了善意和自豪，而且她并没有什么对外交涉经验。因此滋子决定试着套她的话。“请问是我有哪里做错还是失礼的地方吗？如果有的话，请告诉我。”

荒井主任沉默了一下，似乎显得很困扰。

“还是说我的采访有可能会造成贵会的困扰，或是有什么其他的原因呢？”

电话那头传来对方的叹息。“前畑小姐，你说你是在教育杂志上撰写文章的记者吧？”

“是呀。”

“真的只是那样子吗？”