四十五 皇都索列布里亚 (第3/5页)

“一点不错，美鹤公子。”

“但是，即便如此，我还是想尽快前往命运之塔。”

这一来，皇帝显得很为难。他抬起诸多衣饰掩埋下的身子，手轻扶额头，严肃地宣布：“明白你的心情，但是，除了稍微等待之外，别无其他办法。”

“为什么？”

“美鹤公子想要的宝玉皇冠——毫无疑问，就是我皇族代代相传之宝——‘封印之冠’。”

“‘封印之冠’……”

“正是。要交出来，现在很难。因为我们知道，如果把‘封印之冠’移开，则我统一帝国——不，是整个幻界，必有灾厄降临。美鹤公子所寻找的宝玉，是保卫幻界不受灾厄侵犯的。正因为这样，才把镶有那块宝玉的冠称为‘封印之冠’。”

连美鹤也为之语塞。

“那么，您说怎么办？如果是保护幻界免遭灾厄的宝玉，那就永远都不能据为己有了。”

“不，有所不同。正因为这样，才说‘现在很难’。其实，还有别的方法可以封印那灾厄。但是，为了实施那个方法，很遗憾，光凭我们统一帝国的力量尚不足够，有必要从南大陆收集相关材料。”

那么究竟是什么东西？

“若在不久之前——”皇帝躺进王座，用懒洋洋的声音继续说，“我统一帝国与南大陆相互对抗，处于胶着状态时，要收集那些材料几乎不可能。尽管绞尽脑汁，却不可能指望进展顺利。但现在情况不同了。详情虽不明朗，但据我潜入南大陆的人报告，有迹象显示，某件可导致南北两国力量对比突变的东西，已被人悄悄从南方带入北方。只要能够找出那件东西，我们就可以立即攻入南大陆，即使难以马上平定局面，但可以形成有利于我方的局面。”

关于那件东西，美鹤公子可曾知道……

美鹤抬起头，回应这个问题。这只老狐狸，其实很清楚吧？

故作不知的样子，想试探我吧？

美鹤取出从现世携入幻界的动力船设计图。

“大概说的就是它吧。”

本不该这样子做交易的。

设计图递到皇帝手上。要说他欢喜的模样，却只是淡淡而已。

“来自圣地的使者啊，神的使者啊。只要拥有这张设计图，胜利已在我统一帝国手中。让我们一起分享即将到来的胜利吧。请在胜利到来以前，随心所欲地享受在我帝国、在我皇城的时光吧！”

于是，美鹤便只能干等着了。要一直等到皇帝击败南方联合国家，布置好移动封印之冠的万全之策为止。

失策了，美鹤悔之莫及。自己的失策导致目前的局面。可是，以后就不同了。皇帝呀，如果你以为我在你们攻陷南方联合国家前，会优哉游哉地等待，那就大错特错了。美鹤双手紧紧地握一下露台上的扶手。

假如不立即送来宝冠，不用等什么灾厄降临，我就会把整个皇都给灭掉。我说到做到，让皇帝发抖去吧。管它封印之冠封住了什么东西，这跟我美鹤无关。对策之类，爱怎么想怎么想。

只不过，这样做还得……

“美鹤公子。”

美鹤照样凭靠在露台扶手上，只是向喊声传来的方向扭过头来。

贵宾室向两边开的门打开了，亚珠·鲁帕毕恭毕敬地行礼。他是水晶宫的管理层官员之一，受皇帝敕命，专门负责照顾美鹤。他看上去年近五旬。不能被他的年龄和学者式的稳健作风欺骗，美鹤认定他不是单纯的下属官员。

美鹤在南大陆时已听说过叫作西格德拉的皇帝直属特殊部队。在旅途中顺道歇息的小村旅店里，他听说从前小村曾遭西格德拉袭击，某村长家被烧毁，家人惨遭杀害。

因为当时还不知道关于“封印之冠”的事，所以美鹤觉得不解：既非战时状态，北方统一帝国的特殊部队为何要在南方挑起这样的事端呢？现在就明白了。那就是皇帝说的“收集材料”之类的事，进展颇不如意吧。

告诉美鹤那件事的旅店主人压低声音说：“在北方帝国，派西格德拉将南逃的难民劫持回北方，甚至将人杀害。目的不明，有多种传说，诸如要索回某种东西，或者要杀人灭口。”