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第十五章 回家 (第4/5页)

——多大?

“听说是刚满十三岁时。”

砂川都梅生于一九一〇年,因此这是一九二三年的事。

“即使在那个时代,十三岁时也还是个孩子。她名义上是媳妇,其实是女佣。”

也就是说,事先约定将来把都梅迎娶进砂川家当媳妇,当下则把她当帮佣。

“她嫁过去时砂川家还很有钱,是做运输业的,家里人口多,马匹也多,她就要照顾那些马。”

——也在深谷市内?

“不是,更靠近东京……这也不是什么好事,我想地点还是别写得太清楚。虽然砂川老家已经不在了,但还有亲戚住在那里。”

——明白。只说是富裕的商家就够了。

“砂川家有五个孩子,两男三女。我婆婆和他们家最小的女儿同年,却饱受这个同龄小姑的欺负,她含恨至今。小姑不到十五岁就病死了,死前都是我婆婆照顾她。即使到最后,她还一样使坏,我婆婆对此总是难以释怀。

“另外两个女儿十八岁后相继出嫁,我婆婆对她们没什么记忆。大姑嫁到大阪,在停战前的大轰炸中全家死绝,连尸骨都没找到。二姑嫁给了东京山手区的医生,日子过得很好,但彼此没有往来。

“问题是那两个男孩。老大比我婆婆大五岁,老二比她大三岁。我婆婆好像是要给老二做媳妇的。他们是有钱人,继承家业的长子必须娶门当户对的好人家的女儿。可是这事情并没有说清楚,也许他们只是把这当成找一个不给工钱的女佣的借口罢了。”

——明明那么有钱?

“不是都说吝啬莫如有钱人吗?而且砂川老爷——就是后来我婆婆的公公,更是刻薄吝啬。”

——就是传闻中“虐待”都梅婆婆的公公?

“对,非常厉害。”

昭和元年(一九二六年)以后,都梅的外公外婆相继过世,此后她除了砂川家真的无处可去。

“她外婆听说是一九三一年死的。当时砂川老爷正在家里大肆宴请宾客,热闹得不得了,害得我婆婆没有办法回去参加外婆的葬礼。她哭着求砂川老爷让她回去,他不准,这也是她恨砂川老爷的原因之一。”

不久战争开始,充满硝烟味的时代来临。

“砂川家的老大顺利逃过兵役抽签,只有老二要上战场。我婆婆一直怀疑是砂川老爷到处贿赂,让老大躲过了征兵。在昭和十一年二二六事件时,老大正好有事离开东京,砂川老爷担心得三四天睡不着觉,拼命求神灵保佑。当交通恢复后老大回到家时,砂川老爷高兴得哭着迎接他。我婆婆说起这段往事时语气刻薄地说:‘像个傻瓜似的。’”

砂川里子在说到都梅“生气”“含恨”“语气刻薄”时,表情和这些字眼的含义相反,总是带着微笑。那不是悠然自在的笑,而像是母亲提起倔强、不听话的心爱孩子时带着苦涩的温柔笑容。

——那时都梅婆婆还没正式成为砂川家的媳妇吧?

“是。老二入伍后,她的身份就一直悬在那里,直到昭和二十一年才入户籍。”

——战争结束后?

“嗯,那时我婆婆三十六岁。在当时已是老女人了。”

——她最后嫁给了谁?

“老大。他当时也过四十了。”

——为什么这么费事?

“这个啊……我婆婆最大的恨,其实和昭和十五年砂川老太太的过世有关。她是老大的母亲,公公的太太,真正要当我婆婆的婆婆的人。

“砂川老太太得了盲肠炎,不赶紧治疗就会转成腹膜炎。可是砂川老爷很吝啬,认为女人如同家畜,即使是自己的老婆也一样。肚子痛不必看医生,也不必特别照顾,她于是就这样很快死了,才五十多岁。

“我婆婆要嫁的老二运气也真坏,连续收到三次征兵通知,第三次就一去不回了,死在太平洋战争里。不过砂川老太太死时他是第二次入伍,无法回来奔丧。他很遗憾,还写信说希望快点把我婆婆娶进门,生个孙子告慰母亲之灵。砂川老爷看到信后说,还在守丧期间,这样不合礼数,借故延宕婚期。

“我婆婆说那段时间里,好几次有人催着要她和老二正式结婚,可是砂川老爷总是推托说时机不好。所以我婆婆一直像是包食宿的用人,难免在心里认为是砂川老爷不满意她。

“然而事实不是这样的。恰恰相反!这在砂川老太太去世后,立刻一清二楚。”

——怎么说?

“砂川老爷晚上到我婆婆睡的地方……在葬礼后不出四天。”

——啊……

“我婆婆当然不愿意,却也无可奈何。要是被赶出砂川家,她实在无处可去。当然,她对这事一直很后悔,临终前还含泪懊悔地说,如果那时候就离开砂川家去东京工作,她的人生就会不一样了。

“我也是女人,非常理解我婆婆的悔恨。父母早逝,名义上是嫁做媳妇,其实是当女佣。如果真的是当女佣,还有工钱可拿,她却一无所得,整个青春就被禁锢在砂川家。不过,她名义上的未婚夫,砂川家的老二,倒是个很好的人。

“因为他人很好,我婆婆是有点盼望将来能和他在一起,也就尽量忍耐下去。可是他被征召入伍后没再回来,家里就剩下砂川老爷和大儿子,我婆婆也只能照他们的安排生活。

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