长日留痕 (第1/5页)
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一八九一年十一月,朱莉娅·康纳告诉霍姆斯,自己怀孕了。她告诉他,他除了娶她别无选择。听到这个消息,霍姆斯的反应既平静又温暖。他搂住她,轻拍她的头发,眼睛湿润。他向她保证,她什么事情都不用担心,他当然会娶她,就像他一直以来承诺的那样。不过,有一个条件他必须提出来:要小孩是不可能的。只要她答应让他实施一个简单的堕胎手术,他就娶她。他是医生,以前做过这种手术。他会使用氯仿作为麻醉剂,她不会有任何感觉,醒来就可以迎接自己作为H.H. 霍姆斯太太的新生活了。他们以后可以再要小孩,眼下要做的事情太多了。尤其考虑到世博会临近,要建好旅馆,还要装饰各个房间,很多工作都急需完成。
霍姆斯知道自己对朱莉娅有绝对的掌控力。首先,他天生就具备用自己虚假的坦率和温暖蛊惑别人的能力,不论男人还是女人;其次,他还可以在她身上施加社会压力。虽然通奸的现象屡见不鲜,但是只有在所有细节保密的情况下才能为社会容忍。比如屠宰加工厂的小开和应门女侍私奔,银行行长勾引打字员。有必要的话,他们的律师会安排情妇前往欧洲进行一场安静的独自旅行,去某位谨言慎行且医术高明的医生的手术室里。公开的未婚先孕会使女性蒙羞,陷入贫困。霍姆斯现在完全掌控着朱莉娅,仿佛她是一个战前的奴隶。他很享受这样的掌控力。他告诉朱莉娅,这次手术将在平安夜进行。
下雪了。唱颂歌的人沿着普莱利大道的宅子移动,时不时地在某幢豪宅前停下,进去索要一杯加了糖的热苹果汁或者可可。空气里充满燃烧的木头和烤鸭的味道。雅园墓地的北边,年轻的伴侣们在堆满积雪的坡上进行划雪橇竞赛,当他们经过这些芝加哥最富有、最有权的人的坟墓时,会将身上的毯子裹得格外紧。那些坟墓黑暗而阴沉,在夜里泛着蓝色的积雪映衬下,显得更加诡谲。
在恩格尔伍德六十三街七百零一号,朱莉娅·康纳把女儿哄上床,用尽全力保持着微笑,想让孩子沉浸在对圣诞节欢喜的期待中。是的,圣诞老人会来的,他会带来很棒的礼物。霍姆斯答应送给珀尔一大堆玩具和糖果,还答应送给朱莉娅一份大礼,这种礼物是贫穷又乏味的内德不可能送给她的。
屋外,积雪掩盖掉了过往的马蹄声。挂着冰凌的火车从华莱士街的街口轰鸣而过。
朱莉娅沿着走廊,走到了约翰·克罗夫妇住的公寓。朱莉娅和克罗太太交往甚密,此时在他们的公寓里帮着克罗太太装饰一棵圣诞树,希望珀尔第二天早上醒来能有圣诞节的惊喜。朱莉娅聊到了她和珀尔第二天的全部计划,并且告诉克罗太太过几天她将去爱荷华州的达文波特,参加一位姐姐的婚礼。用克罗太太的话说,这是“一个老处女”,而她即将嫁给一位铁路工人。这倒是有点让人出乎意料。朱莉娅正在等铁路通行证,新郎已经给她寄过来了。
那天晚上很晚,朱莉娅才离开他们的公寓,当时看起来精神不错。克罗太太后来回忆道:“从她的话里完全听不出她打算当晚就要离开。”
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