福尔摩斯探案集2 第二章 巴斯克维尔的灾祸 (第3/5页)

我的孩子们呀，关于那只猎狗的传说就是这么来的，据说从那时起我们家族就被那只可怕的狗骚扰着。我之所以把它记下来，是因为我还觉得：道听途说和妄自揣测的东西要比知道得明明白白的东西更令人畏惧。毋庸置疑，在我们家族里，有许多人死得很惨，而且大都是突然凄惨而又神秘地死去的。希望能得上帝无边慈爱的庇护，不致降罚于我等三代以至四代虔诚的信徒们。孩子们，我借用上帝之名劝阻你们多加小心，一定不要在黑夜降临、罪恶势力嚣张的时候走过沼泽地。

这是修果·巴斯克维尔（此修果·巴斯克维尔为前文中所提到之修果·巴斯克维尔之同名后代）留给两个儿子罗杰和约翰的家书，并嘱咐二人万勿将此事告知其姐伊丽莎白。

莫迪墨医生读完这篇奇异的记载之后，推了推眼镜，把它架在前额上，然后直直地盯着夏洛克·福尔摩斯。福尔摩斯打了一个呵欠，将烟头扔进炉火。

“嗯？”他说。

“您不觉得非常有趣吗？”

“对一个搜集神话的人来说，是非常有趣。”

莫迪墨医生将一张折叠着的报纸从口袋里拿出来。

“福尔摩斯先生，现在我要告诉您一件前不久才发生的事。这是一份今年五月十四日的《德文郡纪事报》，上面有一篇简讯是关于前几天查尔兹·巴斯克维尔爵士的死亡的消息。”

我的朋友身子稍稍前倾，神色也开始变得专注起来。

我们的来访者将眼镜重新架好，又开始读了起来：

近来，查尔兹·巴斯克维尔爵士之暴卒，使本郡不胜悲悼。据说，在下届选举中，此君有可能被选为中部德文郡自由党候选人。虽然查尔兹爵士在巴斯克维尔庄园居住时间不长，但其仁厚与大方已深得周围群众之推崇。在这样一个暴发户充斥的时代，像查尔兹这样的名门之后，能重振因厄运而衰弱之家威，实为可喜之事。众所周知，查尔兹爵士曾在南非投机致富，但他与那些一直到倒霉才肯罢休的人相比较而言是聪明的，他变卖了钱财返回英伦。在他回到巴斯克维尔庄园不到两年的时间，人们大都在谈论着他那庞大的重建和修葺计划，但是这一计划却由于其本人的去世而中断了。他没有后代，他活着的时候曾经公开表示，他将资助整个乡镇。因而有很多人都悲悼他的猝卒。至于他对本地本郡慈善机关的大方捐赠，本栏常有登载。