福尔摩斯探案集3 铜山毛榉案 (第4/5页)

但是我担心接下来你可能会觉得事情有点琐碎了，因为我说的这一系列事情看起来几乎都不存在什么很微妙的联系。就在第一天，也就是我刚到铜山毛榉的时候，鲁卡斯尔先生把我带到了厨房附近的一间小屋子前面。还有一段距离的时候，我听见了当啷当啷的链条声音，还有一些声音听起来像是有一只巨型动物在那里走来走去。

‘朝里看看！’鲁卡斯尔先生指着两块木板中的缝隙示意我去看看，‘觉得它漂亮吗？’

我照他说的看进去，发现了两只闪闪发亮的眼睛，和一个蜷缩在黑暗之中的模模糊糊的身躯。

‘别害怕，’我的雇主发现我惊恐的样子时开始大笑起来，‘那不过是我养的一只藏獒，叫作卡罗。尽管我说这是我养的，但事实上它只听我的饲养员老托勒的话，只有他发指令它才会听。我们每天喂它一次，而且也不会喂很多食物给它，这样就能永远保持它的凶猛。托勒每天晚上都会带它出去兜一圈，如果这时候有哪个不要命的人胆敢来冒犯的话，那么他只能祈求上帝保佑了。因此，我奉劝你晚上不要以任何借口跨过那条门栏，不然的话，除非你不怕死。’

这警告并不是空穴来风。两天过后的一个早上，大约是在两点钟的时候，我碰巧站在卧室的窗口往外望过去，天空的月色很吸引人，就连屋前的草坪也被清冷的月光附上了一层银色的边，亮如白昼一般。当时我正好是站立着的，完全沉浸在这片美好而安宁的月色当中，突然我发现有什么影子在铜山毛榉树的阴影下晃动着，当影子出现在月光下面的时候，我分明看见了它的模样。原来它是一只大狗，体型快赶上一头黄牛了，棕黄色，颚骨宽厚下垂，嘴巴是黑色的，大大的骨骼看上去不可撼动。它慢慢地从草坪上面踱步而过，在另一边又重新没入了黑暗之中不见了。我当时吓得魂都快没了，我敢发誓，即使是小偷强盗都从来没有把我吓成那个样子，我不禁在心底打了一个寒战。

现在我再跟你讲一个非常奇怪的发现。我在伦敦把我的头发给剪了，这是你也知道的事实，而且我还把剪下来的头发收藏了一大绺，把它卷了起来就放在我行李箱的下面。有一天晚上，当我把孩子哄睡着了之后，我没事找事，开始观察我房间里的所有家具，寻找合适的地方来放置我随身带来的一些小东西，同时也用来打发时间。我发现在这个房子里面有一个老旧的柜子，上面的两个抽屉都是打开的，但是里面什么也没有，下面的那个是上了锁的。我把我的一些简单的衣物放置在上面的两个抽屉里，但是还是有很多东西无处摆放，因此我不免对那个上锁的抽屉埋怨起来，因为它锁上了，所以无法为我所用。懊恼之余，我猜想它可能是无意之中被锁上的，于是我拿出我的那串钥匙，开始试着去打开它。刚试到第一把钥匙就成功了，我拉开那个抽屉。那里面只有一件东西，而且我敢说你们绝对猜不到那是什么东西。它居然是我的那绺头发。准确地说，是跟我那绺头发一模一样的一绺头发，我把它拿出来仔细分辨着，无论是色泽还是密度，都像如出一辙的。我觉得这简直就像天方夜谭，但它确实摆在我面前。我的头发怎么会被锁到抽屉里去的呢？我双手颤抖着，慢慢地打开我自己的行李箱，把里面所有的东西都倒了出来，同时在箱子最下面拿出了我自己的那绺头发。我把这两绺头发摆在一块比较，发现两者简直就是完全一样。这不是太奇怪了吗？我疑惑不解，而且对发生的这件事情丝毫理不出头绪。我重新把这绺头发放回抽屉里面，只字都不曾对鲁卡斯尔夫妇提起，毕竟我未经别人允许就去开别人的抽屉，这也不是什么很光彩的事情。

我天生就是一个好奇心比较强的人，这点你可能也已经注意到了，福尔摩斯先生，后来在我的脑海中很快对这整个房子形成了一个整体的印象。房子一边有一处厢房，但是似乎从来就没有人住过。它正对着的那扇门可以一直通到托勒家里，但是这扇门长年累月是锁着的。有一天，正当我下楼的时候，正碰见鲁卡斯尔先生从这扇门里走出来，钥匙就在他手中。当时他脸上的神情跟我平时见到的快活样子完全判若两人。他的两颊红红的，眉毛也紧紧地凑在一起呈现出一个角度，甚至两鬓的太阳穴也因为过于激动而青筋暴起。他把门重新锁上，一言不发地从我身边走过去了，甚至连看也没看我一眼。

所有的这一切激发了我的好奇心，于是当我跟我负责的小孩一起来到草坪里散步的时候，我就从旁边兜过去，躲在一个可以看到房子部分窗户的地方。那里一排一共四个窗户，其中有三个已经脏得不成样子了，而第四个窗户是合起来的。很明显，这些都是已经被废弃不用了的。正当我上上下下不停地观察，想看个分明的时候，鲁卡斯尔先生来到我面前，仍然表现得一如既往地愉快与高兴。

‘啊，’他说，‘我亲爱的年轻小姐，如果我一声不响地从你身边走过去，你可千万不要认定我是一个粗鲁无知的人啊！我刚刚正忙着自己业务上的一些问题。’

我向他解释说我并没有被冒犯。‘顺便问一句，’我说，‘你在这个上面好像有许多房间还没怎么住过啊，而且还有一间锁上了，是吗？’

他看上去很惊讶的样子，而且我估计他可能都被我的话给吓到了。

‘我是一位摄影爱好者，’他说，‘所以我在上面匀了几间房子出来做暗房。哦，天哪，看不出这么年轻的小姐居然是一个心思如此细腻的人。谁能看出来这样的一个事实呢？我估计没有人会相信的吧。’他用一种开玩笑的口吻说着，但是从他看着我的眼睛来分析，却一点儿开玩笑的意思都没有了。我在那里只读出了怀疑和担忧，绝不像是在开玩笑。

唔，福尔摩斯先生，自从我意识到在这些房间里面有些不为人知的隐情的时候，我开始对他们产生了强烈的好奇心，热切地想探个究竟。也许这不仅仅只是像我说的好奇心那么简单。它更多像是一种责任——催着我彻底去把这个地方弄个明白。人们普遍认为女人是有直觉的，也许我的这种感觉正是这样一种直觉。不管怎么来说，事实确实如此，我急切地寻找着所有的机会去挖掘那个禁闭的空房子里的所有内幕。

直到昨天，机会来了。我可以直言不讳地告诉你，除了鲁卡斯尔先生之外，还有托勒和他的妻子都曾经跟这间房子发生过一些关联。曾经有一次，我目睹托勒抱着一个大大的黑色衣柜穿过了那扇门。最近一段时间，他总是恣意酗酒，昨天晚上他就再次酩酊大醉了。当我上楼的时候，我意外地发现钥匙被留在了门上面。那毫无疑问是他醉后遗落在那里的。鲁卡斯尔先生和太太当时都在楼下，孩子也正和他们待在一起，真是千载难逢的好机会。我轻轻地把钥匙一转，门就被打开了，然后我悄无声息地溜了进去。

在我面前是一条小小的过道，这条过道既没有糊纸也没有铺地毯之类，并且在它遥远尽头的右边是一个拐弯。在这个角落附近，一排有三间房子，第一间房子和第三间房子都是敞开着的。且每一间房子都是空荡荡的，布满灰尘，而且阴沉灰暗，每间房里的两边上分别有一扇窗户，透过那些灰蒙蒙的灯光，我看见窗户上也积了厚厚的灰尘。中间的那扇门是紧闭着的，而且在门的外面紧紧地固定着一个门闩，横着一根粗铁棍子，一端绑在外面的墙壁上，一起捆绑的还有一个铃铛，另一端用一根粗壮的绳子紧紧地绑着。门看上去锁得十分严密，而且我也没有钥匙。显而易见，我从外面看到的那扇紧闭的窗户也是这间房子里面的。通过那些下面透上来的昏暗灯光我发觉那间房子并不是黑房子，而且毫无疑问，里面应该是有天窗的，因为有光线从上面照了下来。就在我站在过道那里往这间房里使劲张望，想发现这里面究竟有什么秘密的时候，我突然听到了脚步声，而且就在这个房间里面。与此同时，还有一个在里面走来走去的影子，那些微弱的灯光把影子照射到了门外面。我的心里突然产生了一种近乎疯狂，而且是毫无理由的恐慌。福尔摩斯先生，当时我那紧张的神经差点儿就让我崩溃了。突然，我飞快地转过身，并且狂奔起来，就好像后面有一只可怕的手在拉扯着我的衣裙一般。我飞快地跑过过道，穿过那扇门，然后直直地冲进了一直等候在外面的鲁卡斯尔先生的手臂里面。

‘果然，’他微笑着说，‘当我发现门是开着的时候，果然是你，我就猜想一定是你。’

‘哦，天哪，我被吓死了！’我大口地喘着气说。

‘我亲爱的小姐！我亲爱的小姐！’你简直就无法想象他当时的态度对我多么具有抚慰作用，‘是什么吓到你了，我亲爱的小姐？’

但是他当时的声音真是太具有欺骗性了，他做得太过分了，事实上我一直是在警戒地提防着他。

‘我真是蠢到头了，居然走进了这间空房子。’我回答说。但是他在这样昏暗的光线下显得是如此地孤单和可怕，我被吓到了，就马上跑出来了：‘哦，那里面简直就是死一般的寂静呢！’

‘只是那样子吗？’他说，并且急切地看着我。

‘为什么要这么问啊，你认为还有什么呢？’我问道。

‘你知道我为什么要把门给锁上吗？’

‘我确实猜不出原因。’

‘就是为了不让无所事事的人走进去。你明白了吗？’他仍然带着他那招牌式的微笑亲切地说。

‘要是我早知道的话，我肯定——’

‘那么，你现在知道了吧。而且如果你再次踏过这个门槛的话，’当他说到这里的时候，他那招牌式的笑容突然就没了踪影，取而代之的是一张恶魔式的狰狞面孔，‘我就把你扔给我的藏獒。’

“我当时完全被吓得六神无主了，以至于后来自己做了什么，一点儿都回想不起来了。我想我肯定是飞速地离开他跑到了自己的房间里面。我什么都回想不起来，直到我发觉自己躺在床上，浑身颤抖不已。然后我就想起了你，福尔摩斯先生。如果没有任何人给我建议的话，我想我连多留在那里一秒钟的勇气都没有了。我害怕那栋房子，害怕那个男的，包括他的夫人，我还害怕那里的仆人，甚至对那个小孩都感到很害怕。他们对于我来说像是全部变成了恶魔一般。如果你们要是能够跟我一块去一趟那里就好了。当然，我可以随时逃离那间房子，但是与此同时我的好奇心也无以复加地陡增了，跟我的恐惧不相上下。我很快做出了决定，我必须给你发一封电报。于是我戴上帽子，披上我的大衣，就来到了距房子半里之遥的邮局，给你发了电报之后我就感觉轻松多了，于是就回到了自己的房间。但是在靠近房子大门的时候，我又开始莫名地恐慌起来，突然有点担心那只狗已经被松开了。但是我突然想起托勒因为烂醉，现在还在不省人事，而在这家中，除了他之外，没有任何人敢去对付那只粗鲁的动物，所以应该是不会在这个时候被放出来的。于是我放下心来，回到自己的房间。晚上，由于想到马上就要跟你见面，我开心地躺在床上，一直都很难入睡。今天早上，我顺利地跟他们请到了假，来到了温切斯特。但是我又必须在三点钟之前赶回去，因为鲁卡斯尔先生和太太晚上要出去做客，今天晚上都不在家，所以我必须早点回去照看孩子。现在，关于我所有这段时间发生的和经历的都已经如实告诉你了。福尔摩斯先生，如果你能告诉我这一切到底是怎么回事的话，我会十分感激你的，更重要的是，下一步我应该怎么办？”

福尔摩斯和我都完全被这个出奇怪异的故事给迷惑了。我的朋友突然站了起来，并且在房间里来回地踱着步，手一直插在口袋里，脸上的表情看起来出奇的肃穆。

“托勒是不是还没醒酒？”他问。

“是的。我听见他的老婆跟鲁卡斯尔太太说，她对他简直一点儿办法也没有。”

“那么很好。而且鲁卡斯尔夫妇今天晚上是要出去的，是吗？”

“是的。”

“他那里有没有一间上了大锁的地窖？”

“嗯，对，是个酒窖。”

“自始至终，你在这件事情上始终表现得很勇敢和成熟，亨特小姐，那么你愿不愿意多做一些有成就感的事情呢？当然如果你认为自己无法继续做到勇敢和卓越的话，我是不会勉强你去做任何事情的。”

“我会尽力的，你要我做什么呢？”

“我们，也就是我和我的这位朋友今天晚上七点左右会到铜山毛榉去，那个时候鲁卡斯尔夫妇已经出去，而托勒，我们希望他在那时候仍然是酒醉未醒的。那么现在就只剩下托勒太太了，她很可能会报警。那么如果你能够采取一定策略把她叫到地窖中去，然后把她反锁在里面的话，这样的话，对事情的进展就会大大有利了。”

“好，我就这么干！”

“太棒了！那么就让我们来对这件奇怪的事情来调查个究竟吧。当然这里应该只存在一种说得通的解释。你被带到那里是去替代某个人的，而那个被你所替代的人应该就是被囚禁在那间暗房里的那个人。当然如果要猜那个被关起来的人是谁的话，很明显那个人就是他们的女儿艾丽丝·鲁卡斯尔小姐。如果我没有记错的话，他们说她是到美国去了。毫无疑问，你所以被选中是因为无论是你的高度、身材还是头发的色泽都与她的是如出一辙的。也许是因为她曾经生过什么病，不得不把头发给剪掉了，因此，你的头发自然也要被牺牲掉。而你瞧见的那绺头发完全是巧合。而你看到的那个在公路上的男人毫无疑问应该就是她的男朋友，甚至是未婚夫。而你的着装、笑声、容貌以及后来通过你的肢体动作，他都认定你就是鲁卡斯尔小姐，而鲁卡斯尔夫妇利用手段让他觉得鲁卡斯尔小姐过得十分幸福，并且已经不再需要他的照料了。而那只狗会在晚上放出来，也是为了阻止他来和鲁卡斯尔小姐幽会。所有的一切都很清楚了，现在这个案子最严重的一个地方就在于那个小孩的个性。”

“这跟小孩有什么关系呢？”我突然插了一句。