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福尔摩斯探案集5 “格洛里亚·斯科特”号三桅帆船 (第1/5页)

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在一个隆冬的黄昏,我和好友夏洛克·福尔摩斯对坐在壁炉两侧的沙发上,福尔摩斯说道:“华生,我这里有几个我认为的确很值得你细看的文件。它们都和‘格洛里亚·斯科特’号三桅帆船谜案有关联。治安官老特雷佛惊吓而死就归咎于它。”

福尔摩斯从抽屉里拿出一个颜色灰暗的小圆纸筒,将其展开,然后交给我一张石青色的纸,是封短信,上面几乎信笔涂鸦地写道:

The supply of game for London is going steadily up(it ran).Head keeper Hudson, we believe, has been now told to receive all orders for fly-paper and for preservation of your hen-pheasants life.<a id="z55" href="#bz55">55</a>

读完这封不知所云的短信,我仰起头,但见福尔摩斯正在观看揣度着我的表情,一边抿着嘴发笑。

“你如堕五里雾中吧?”他说道。

“我看不出像这样的一份短信怎么能把人吓死。在我看来,只不过其内容是荒唐的胡言而已。”

“或许的确如你所说。可实际上,读完这封短信,那位健壮的老人竟如被射中的靶子一样,应声而倒,一命呜呼了。”

“听你这么一说,倒引起了我的好奇心,”我说道,“但是刚才你为何说,我有特殊的原因,非要研究这件案子不可呢?”

“是因为这是我开始承办的第一桩案件啊。”

我一直都在试图弄清楚我的同伴是何种原由促使他下决心转向侦探犯罪活动的,可是他一直讳莫如深。这时他侧身坐在扶手椅上,将文件铺在膝盖上,然后点起烟斗吞云吐雾起来,并翻来覆去地查看着文件。

“你对维克托·特雷佛从未耳闻吗?”他问道,他是我在大学两年中唯一结识的好友。我生性内敛,不爱社交,华生,我总爱一个人愁眉紧锁地待在房里苦思冥想,所以很少与同龄人交往。除了击剑和拳术以外,我也不是很爱好体育,那时我的学习方法与别人也截然不同。因此,我跟他们基本上没有接触。特雷佛是我唯一结识的人。那是一个晨曦,我到小教堂去,他的猛犬咬了我的脚踝骨,我们因此相识。

开始我们交往虽很一般,但令人回味。我在床上躺了十天,特雷佛常来探望我。开始他闲聊几分钟便离开,然而不久后,我们交谈的时间与日俱增。在那学期结束前我们就已成了莫逆之交。他精神抖擞,精力充足,神采奕奕,在许多方面和我有着天壤之别,但我们也有互通之处。当我发现他和我一样也常郁郁寡欢时,我们反而愈加亲密无间。他父亲住在诺福克郡的敦尼索普村,之后他邀请我到那去,我接受了他的邀请,并在那里度过了一个月的假期。

老特雷佛是一个治安官,也是一个地主,很明显有钱有地位。敦尼索普村是朗麦尔北部的一个小村寨,位于布罗德市郊外。特雷佛的宅邸是一所样式古朴、面积宽大的栎木梁砖瓦房,门前有一条林荫路,两旁是枝叶繁茂的菩提树。附近有很多沼泽地,那是狩猎野鸭的绝佳之处,更是垂钓的理想之地。那里有一个小而精致的藏书阁,据说是从原来的房主手中连房屋一起买来的。此外,有一位手艺不错的厨子。因而倘若一个人在这里度一个月假,而仍然不知足的话,那他便是一个吹毛求疵的人了。

老特雷佛妻子已去世,我好友是他的独生子。

据说他本来还有一个女儿,但在去伯明翰的途中,因患白喉死去了。我对老特雷佛尤其感兴趣。他知识粗浅,但体力和精力都很不错。他虽然很少接触书本,但曾经游历许多地方,见过不少世事,对于所见所闻,几乎都能娓娓道来。从体貌上看,他健壮结实,一头蓬乱而花白的头发,一张历经沧桑的褐色面孔,一双湛蓝的眼睛,眼光犀利得近乎凶狠。但他在周边却以和蔼、仁慈著称,盛传他在法院理案时也以慈悲为怀。

在我到他家不久的一个黄昏,饭后我们聚集在一起喝葡萄酒,小特雷佛忽然谈及我所养成的那些观察和推理套路。那时我已经把它归纳成一种体系,尽管还没有意识到它会对我此生产生巨大的影响。我那位朋友正回味我以往的几次小推理尝试,这位老人显然认为他的儿子夸大其词了。

‘如此,福尔摩斯先生,’他饶有兴致地笑着说道,‘我恰恰是一个妙不可言的题材,看你能不能在我身上得到验证。’

‘恐怕我推断不出许多东西来,’我回答道,‘我推断在去年这一年里你在提防别人暗算你。’

这位老人嘴角上的笑意顿时全无,异常惊异地盯着我。

‘哎呀,的确如此,’他说道,‘维克托,你知道,’老人转向他儿子说道,‘在沼泽地偷猎的那伙人被我们赶走后,他们就发誓要杀我们,爱德华·霍利先生真的遭到了暗算。从此我一直小心提防,但不知你是何以得知这件事的呢?’

‘你有一根精美的手杖,’我答道,‘我从杖上刻着的字得知,你买它不到一年。可是你却特意在手杖头上凿了个洞,灌上熔化了的铅,将其制成一件可怕的武器。我猜想你若不担心有什么不测,断然不会采取如此措施。’

‘还有呢?’他含笑问道。

‘你年轻时还常参加拳击。’

‘这也没错。你从何得知?是不是我的鼻子有些歪?’

‘不是,’我说道,‘我是根据你耳朵得知的。你的耳朵扁平宽厚,那是拳击家的标志。’

‘还有吗?’

‘从你手上的老茧看,你曾从事过大量采掘工作。’

‘我的许多财富确实来自那儿。’

‘你曾去过新西兰。’

‘一点不错。’

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