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福尔摩斯探案集5 赖盖特之谜 (第3/5页)

“结果就是我坚信这是一次很奇特的犯罪行为。或许我们眼下这次访问可以使它能更明朗一些。警官,我想我们两个人都认为,死者手中的这张纸片上面所写的时间,正是他死去的时间,这一点尤为重要。”

“这就给我们提供了一个线索,福尔摩斯先生。”

“这的确给我们提供了一个线索。写这张便条的人,就是要威廉·柯万在那个时间起床的人。但这张纸的另一部分在哪里呢?”

“我对地面进行了仔细地检查,希望能找到它。”警官说道。

“它是从死者手中撕去的。为何有人那么迫切地要得到它呢?因为它可以证明他的罪行。撕下以后他又如何销毁它呢?他将它塞进口袋,很可能没有注意到有一角纸片还留在死者手里。倘若我们能够得到撕走的那片纸,显然对我们解开这个谜团大有裨益。”

“是的,可是我们在抓获罪犯之前,怎样才能从罪犯的口袋里得到它呢?”

“啊,啊,这是值得深思熟虑的。而且还有另外一点也十分明显。这张便条是给威廉的。写便条的人是不会亲自交给他的,否则的话,他当然可以将内容亲口向他说了。那么,是谁把便条带给死者的呢?或者是通过邮局寄来的?”

“我已经查问过了,”警官说道,“昨天下午,威廉从邮局接到一封信。信封已经被他毁掉了。”

“好极了!”福尔摩斯拍了拍警官的背,大声说道,“你已经见过邮差了。很高兴和你一起侦察。好,这就是那间仆人住房,如果你愿意进来,上校,我就把犯罪现场指给你看。”

我们走过被害者住的小屋,走上一条两旁橡树林立的大道,来到一所华丽的安妮女王时代的古宅,门楣上刻着马尔博罗<a id="z60" href="#bz60">60</a>的日期。福尔摩斯和警官领着我们逛了一圈,然后我们来到旁门前。门外就是花园,花园的篱笆外面是大路。一个警察站在厨房门边。

“请将门打开,警官,”福尔摩斯说道,“嗯,小坎宁安先生就是站在楼梯上看到那两个人厮打的,两人厮打的地点就是我们现在所站的地方,老坎宁安先生就是在左起第二扇窗户旁,看到那个家伙刚刚逃到矮树丛左侧的。他儿子也是这么说的。他们两个人都提到过矮树丛。后来亚历克先生跑出来,蹲在受伤者身边。你们看,这儿地面十分坚硬,没有留下任何痕迹。”

福尔摩斯正说着,有两个人绕过屋角,走上了花园的小径。一个年龄较大,脸色板滞,面部布满皱褶,眼里满是忧郁;另外一个是打扮得很靓丽的年轻人,他表情轻松,满面笑容,衣着华丽,与此案件形成奇异的反差。

“还在调查这件事吗?”他对福尔摩斯说道,“我想你们伦敦人是不会失败的。但你好像还不能很快结案。”

“啊,你必须给我们一些时间。”福尔摩斯愉快地说道。

“这对你是很必要的,”亚历克·坎宁安说道,“哦,我根本看不出有什么线索。”

“只有一个线索,”警官回答道,“我们认为,只要我们能找到……天哪!福尔摩斯先生,这是怎么回事?”

我那可怜的朋友的脸上,突然露出十分可怖的表情。他的两眼直往上翻,痛得脸都变了形。他忍不住哼了一声,脸朝下坠倒在地上。他突然发病,又如此剧烈,我们被吓了一跳。我们匆匆忙忙将他抬到厨房里,让他躺在一把大椅子上。他费力地呼吸了一会儿,终于又站了起来,为自己身体虚弱而感到羞愧和歉疚。

“华生会告诉你们,我刚刚大病初愈。”福尔摩斯解释道,“这种神经痛很容易突然发作。”

“要不要用我的马车把你送回家去?”老坎宁安问道。

“唉,既然我已经来到了这里,有一点我还想弄清楚。我们能够很容易就查清事实的。”

“是什么问题呢?”

“啊,在我看来,可怜的威廉的到来,极有可能不是在盗贼进屋之前,而在盗贼进屋之后。看来你们只是理所当然地认为,虽然门打开了,强盗却没有进屋。”

“我想这是显而易见的,”坎宁安先生严肃地说道,“嗯,我的儿子亚历克还没有睡,假使有人走动,他肯定能够听到。”

“他那时坐在什么地方?”

“我那时正坐在更衣室里吸烟。”

“哪一扇窗子是更衣室的?”

“左边最后一扇窗子,紧挨着我父亲卧室的那扇。”

“那你们两个房间的灯想必都亮着了?”

“是的。”

“现在有几点奇怪的地方,”福尔摩斯微笑着说道,“一个盗贼,而且是一个很有经验的盗贼,一看灯光就知道这一家有两个人还未睡,却有意闯进屋里去,这难道不奇怪吗?”

“他一定是一个冷静镇定的老手。”

“啊,当然了,要不是这个案子离奇,我们也就不会来向你请教了,”亚历克先生说道,“不过,你说在威廉抓住盗贼以前,盗贼已经闯入了这间屋子,我认为这种看法简直谬不可言。屋子不是没有被搞乱,也没有发现丢失东西吗?”

“那要看是什么东西了,”福尔摩斯说道,“你不要忘记,我们是跟这样一个很不简单的强盗打交道,看来他有自己的一套方案。你瞧,他从阿克顿家拿去的那些古怪东西,都是些什么呢?一个团线,一方镇纸,还有一些我不知道的其他琐碎东西。”

“好了,我们一切都交给你了,福尔摩斯先生,”老坎宁安说道,“一切听凭你或警官的吩咐。”

“首先,”福尔摩斯说道,“我想请你自己出一个赏价,因为官方要同意这笔款子,可能就要等一段时间,再说这些事情也不可能立即就能办。我已经草拟好了,如果你同意的话,就请你签字。我想,五十镑绰绰有余了。”

“我愿出五百镑。”治安官接过福尔摩斯递给他的那张纸和铅笔说道。

“但是,这不完全对。”他看了一下底稿,又补充了一句,“我写得太仓促了。”

“你看你开头写的:‘鉴于星期二凌晨零点三刻发生了一次抢劫未遂案’等等。实际上,是发生在十一点三刻。”

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