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福尔摩斯探案集5 希腊语译员 (第2/5页)

“我猜,是皇家炮兵队的。”夏洛克说道。

“是一个鳏夫。”

“不过有一个孩子。”

“有不止一个孩子,我亲爱的弟弟,有不止一个孩子呢。”

“得啦,”我笑着说道,“对我来说,这真的太玄乎了。”

“可以肯定,”福尔摩斯答道,“他有那么一种威武的神情,风吹日晒的皮肤,一看便知他是一个军人,而且不是一个普通的士兵;他刚从印度回国不久。”

“他仍旧穿着的那双炮兵靴子也表明他刚退伍不久。”迈克罗夫特说道。

“他走路的姿势不像骑兵,但是他习惯歪戴着帽子,这一点可以从他一侧眼眉上边较浅的皮肤看出来。他的体重又与一个工兵的要求不相符。因而说他是炮兵。”

“另外,他那种十分忧戚的样子,显然说明他失去了某个最亲爱的人。从他独自一人出来买东西这件事来推测,像是他妻子去世了。你看,他在给孩子们买东西。那是一个拨浪鼓,说明有一个孩子很小。他妻子可能在产后去世了。他腋下夹着一本小人书,说明他还挂念着另一个孩子。”

这时我才明白为何夏洛克·福尔摩斯说他哥哥比他自己的观察力还要敏锐。夏洛克瞅了我一眼,灿然一笑。迈克罗夫特从一个玳瑁匣子里取出鼻烟,用一块大红丝巾将落在身上的烟末掸去。

“顺便说一下,夏洛克,”迈克罗夫特说道,“有件很合你心意的事情,一个很不同寻常的问题,我正在进行分析判断。但要我把它进行到底,直至完满解决,我的确没有那精力。但是它却为我的进行推理提供了契机。如果你愿意听听情况……”

“亲爱的迈克罗夫特,我很乐意。”

他的哥哥从笔记本上撕下一页纸,匆匆地写下几个字,按了按铃,将这张纸交给了侍者。

“我已经叫人去请梅拉斯先生来这里。”迈克罗夫特说道,“他就住在我楼上,我和他有些往来,所以他在遇到疑难时,便会来找我。据我所知,梅拉斯先生是希腊血统,擅长多国语言。他的生活来源,一半来自在法院充当译员,一半来自给那些住在诺森伯兰街旅馆的富有的东方人做导游。我看还是让他自己把他的奇怪遭遇告诉你们吧。”

几分钟后,进来一个矮墩墩胖乎乎的人,他那橄榄色的脸和漆黑的头发都说明他是南方人,但是他讲起话来,却像是一个受过教育的英国人。他热情地同夏洛克·福尔摩斯握手。听说这位专家愿意聆听他的奇遇,他那双黑色的眼睛透露出喜悦的光芒。

“我所说的事,恐怕警察不会相信,”他悲戚地说道,“正是由于他们以前没有听过这样的事。但是我知道,除非我弄清那个脸上贴着橡皮膏的可怜人的结果,否则我的心总是悬着。”

“我洗耳恭听。”夏洛克·福尔摩斯说道。

“现在是星期三晚上,”梅拉斯先生说道,啊,那么,这件事是在星期一夜晚,你知道,也就是事发在两天前了。我是一个译员,可能我的邻居已经跟你们介绍过了。我能翻译所有语言,或者说几乎是所有语言,但是由于我出生于希腊,并且取的是希腊名字,所以我主要是从事翻译希腊语工作。多年来,我在伦敦希腊译员中首屈一指,我的名字早为各家旅馆所熟知。

他们往往在不寻常的时候来请我给他们当翻译,如果外国人遇到了困难,或是旅游者很晚到达,这并不是很少见。所以,星期一晚上,一位着装时髦的年轻人拉蒂默先生来到我家,要我陪他乘坐在门口等候的一辆马车外出时,我丝毫不觉得奇怪。他说,有一位希腊朋友因事要造访他家,他自己除了本国语言外,不会讲任何外国话,因而需要请一位译员。他告诉我他家离这里还有一段路程,住在肯辛顿,他好像很焦急,我们一来到街上,他就将我推进马车内。

我坐进车中,疑虑顿生,因为我发现我坐的并不是一辆平常的四轮马车。这辆马车非常宽敞,装饰尽管老旧,却很讲究,不像伦敦那种寒碜的普通四轮马车。拉蒂默先生坐在我对面,我们经过了查林十字街,转到谢夫特斯伯里大街,又来到牛津街,我刚想冒昧地说,到肯辛顿从这儿走是绕了大圈,却被我同车人一种奇怪的举动打断了。

他从怀里取出一根看起来样子吓人、灌了铅的大头短棒,前后挥舞了几下,好像是要试试它的重量和威力,然后一声不吭地把它放在身旁的座位上,接着他把两边的窗玻璃关严。令我异常惊讶的是,我发现,窗上都蒙着纸,似乎有意让我看不到外面。

‘很抱歉,遮掩你的视线了,梅拉斯先生,’他说道,‘我是有意不让你看到我们要去的地方。假如你能再找到原路回来,那对我可能很不利。’

你们可想而知,他这话令我大吃一惊。我这个同车人是个膀大腰圆、孔武有力的青年,即便他没有武器,我也绝非他的对手。

‘这实在是太过分了,拉蒂默先生,’我结结巴巴地说道,‘要知道,你这样做完全不合法。’

‘毋庸置疑,这有点失礼,’他说道,‘不过我们会补偿你的。但是,我必须警告你,梅拉斯先生,今晚不论几时,只要你企图报警或做出什么于我不利之事,后果很严重。我提醒你,现在没有一个人知道你身在何处,同时,不论在这辆四轮马车里或是在我家中,你都跑不出我的掌控。’

他语气异常平和,可是话音刺耳,腔调咄咄逼人。我沉默不语地坐在那里,心中觉得蹊跷,甚是纳闷,到底为何他要用这种怪办法来绑架我。但是不管怎样,我非常清楚,抵抗是没用的,只好听天由命了。

马车行驶了大概两个小时,我一点都不知道要去哪里。有时马车发出咯噔咯噔的声音,表明是走在石板路上,有时走得平稳无声,表明是走在柏油路上。除了这些声音变化之外,没有别的什么能使我猜出我们当时身在何地。车窗都被纸遮得不透亮光,前面的玻璃也拉上蓝色的窗帘。我们离开蓓尔美尔街时是七点一刻,而当我们终于停下车时,我的表已经是九点差十分。同车人打开窗玻璃,我看到一个低矮的拱形大门,上面点着一盏灯。我连忙从马车上下来,打开门。我走进院内,依稀记得进来时看到一片草坪,两旁长满树木。我不敢确定,这到底是私人庭院呢,还是名副其实的乡下。

大厅里面点着一盏彩色煤油灯,拧得很小,我只看到房子很大,里面挂了些图画,其他什么也看不见。在昏暗的灯光下,我看出那个开门的人体格矮小,样子猥琐,是个中年人,双肩向前佝偻着。他朝我们转过身来,闪着亮光,我才看出他戴着眼镜。

‘是梅拉斯先生吗,哈罗德?’他说道。

‘对。’

‘这事干得不错,干得不错!梅拉斯先生,我们并无恶意,可倘若没有你,我们办不成事。如果你对我们坦诚,你肯定不会后悔,如果你要玩阴招,那就只能指望上帝保佑你了!’他说话时六神不定、声音颤抖,夹杂着咯咯的狞笑,可不知道为何,他给我的印象比那个年轻人更可怕。

‘你要我做什么?’我问道。

‘仅仅是向那位拜访我们的希腊绅士提几个问题而已,并让我们得到他的答复。不过我们叫你说什么你就说什么,不得多嘴,否则……’他又发出咯咯的狞笑,‘否则,你还不如干脆就当没来过这个世上。’

他说着打开门,将我领进一间屋子,室中陈设很华美,不过室内光线仍然来自一盏拧得很小的灯。这个房间很宽敞,我进屋时,双脚踩在地毯上,软乎乎的,说明它很高档。我又看到一些丝绒面软椅,一个高大的白色大理石壁炉台,它的一旁似乎有一副日本铠甲,灯的正下方有一把椅子,那个年纪大的人挥了挥手,示意我坐下。年轻人走出去,突然又从另一道门返回来,领进一个穿着宽大睡衣的人,缓缓地朝我们走过来。当他走到昏暗的灯光之下,我才看得比较清楚,他那副样子霎时吓得我毛骨悚然。他面色蜡黄,十分憔悴,两只明亮而凸出的大眼睛,表明他虽然体力不佳,精力却还饱满。除了他那羸弱的身体状况外,使我更加震惊的是他脸上乱七八糟地贴满了奇形怪状的橡皮膏,以及用橡皮膏粘在嘴上的一大块纱布。

‘石板拿来了吗,哈罗德?’在那个怪人瘫倒在椅子中时,年纪大的人喊道,把他的手松开了吗?好,那么,给他一支笔。

梅拉斯先生,请你向他提问,让他把回答写下来。首先问他,他是否打算在文件上签字?

那个人双眼冒出怒火。

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