福尔摩斯探案集7 三个同姓人 (第1/5页)

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这可能是场喜剧，也可能是场悲剧。它让一个人失去了理智，让我受伤流血，还让另外一个人受到了法律的惩罚。可是这里面无疑还有些喜剧的成分。好吧，让读者们自己判断吧。

那个日子我记得非常清楚，因为那是在福尔摩斯拒绝了因立功被封为爵士身份的同月里发生的事情，他要被封爵这件事或许来日我会写出来的。我只是顺便提及这件事，因为站在伙伴和知心朋友的位置上，我不得不特别小心，避免任何不慎重的举动。然而，我再重复一遍，正是这件事情让我记牢了那个日子，那是一九〇二年六月底，就在南非战争刚刚结束后。福尔摩斯一连好几天都躺在床上，这是他时不时的习惯，可是有一天早晨他手里却拿着一张长长的大页纸文件出来了，严峻灰色的眼睛里闪烁着兴奋的目光。

“华生，这儿有一个让你挣钱的机会，”他说，“你曾经听说过加里德布这个名字吗？”

我承认我没有听说过。

“好吧，如果你能抓住加里德布，就会有钱赚了。”

“为什么？”

“啊，说来话长了——也有些异想天开。我认为在我们探索人类复杂性的经历中，还从来没遇到这样突出的事情呢。这个家伙不久就会来接受我们的盘问了，所以在他来之前对这件事情我暂且不多说，可是，同时这个名字我们是要查一查的。”

电话簿就放在我旁边的桌子上。我相当不抱希望地翻阅着。但让我感到惊愕的是，在应该出现它的位置上还真有这么个奇怪的名字。我得意地叫了起来：

“在这儿！福尔摩斯，在这儿！”

他把电话簿从我手中拿过去。

“N·加里德布，”他念道，“西区小莱德街136号。抱歉让你失望了，华生，这是来信者的地址。我们要再找一个来匹配。”

这时赫德森太太拿着托盘走了进来，上面放着一张名片。我把它拿起来看了一眼。

“有了，在这儿！”我惊奇地叫道，“这是个不同的开头字母。约翰·加里德布，法律顾问，美国堪萨斯州穆尔维尔。”

福尔摩斯一看名片就笑了。“我恐怕你必须努力再找另外一个，华生，”他说道，“这位先生早就是计划之内的，我确实没有预料到他今天早上会来。不管怎么说，他能够告诉我们大量我想知道的事情。”

过了一会儿，他就进来了。法律顾问约翰·加里德布先生是一个身材矮小却强壮的男人，长着一张生机勃勃、没留胡子的圆脸，充满了美国很多从事这种事务的人的那种典型特征，给人的总体印象是胖乎乎和有些孩子气，是一个不寻常的笑容可掬的青年。然而，他的眼睛总是那么引人注目，我很少看见他这么一双能反映内心生活热情的眼睛，那么警觉和灵敏，反映出思想的每一点变化。他是美国口音，但是并不怪。

“哪位是福尔摩斯先生？”他来回打量着我们问道，“啊，是的，如果我可以这么说，你的照片和你很像，福尔摩斯先生。恕我冒昧，我认为你收到了一封来自跟我同名的人的信，内森·加里德布先生，是不是？”

“请坐，”福尔摩斯说，“我想我们之间有很多话题可以讨论。”他拿起他的那张大书写纸。“当然，你是这份文件中提到的约翰·加里德布先生。想必你到英国已经有一段时间了吧？”

“你为什么那样说，福尔摩斯先生？”

我好像在他那富于表现力的眼睛里看到了突然的猜疑。

“你的全套服装都是英国的。”

加里德布勉强笑了笑，说道：“我听说过你的技巧，福尔摩斯先生，可是我从来没想到我会成为你的研究对象。你是怎么知道的？”

“你大衣肩胛的部分，你鞋子的前脚跟——谁能看不出来呢？”

“好，好，我还真不知道我是一个这么明显的英国人形象。不久前因公务我才来到这里，所以，就像你说的，我的服装差不多都伦敦化了。然而，我猜你的时间是很珍贵的吧，我们见面并不是为了讨论我的袜子款式。说说你手里的文件是怎么回事吧？”

福尔摩斯有些激怒了我们的客人，他那胖乎乎的脸已经变得远不是那么好脾气了。

“耐心，耐心些，加里德布先生！”我朋友用安慰的口气说道，“华生医生会告诉你，我的这些小小的离题有时候被证明是很解决问题的。但是，为什么内森·加里德布先生没有跟你一起来呢？”

“为什么他总是把你给扯进来呢？”我们的客人突然发起火来，“这事和你又有什么关系？这是两个绅士之间生意上的一点小事儿，他们其中的一个人偏要找一个侦探！今天早晨我见过他，他告诉我这件他对我干的骗人的把戏，这就是为什么我到这儿的原因。尽管如此，可是还感觉很糟糕！”

“这对你并没有什么影响，加里德布先生。这只是他过于急切地想要达到你的目的——按照我的理解，这个目的对你们二人都同样重要。他知道我有获得情报的手段，因此，他过来找我是很自然的。”

我们客人脸上的怒气这才逐渐消失了。

“哦，那就不一样了，”他说，“今天上午我去见他，他就告诉我他已经找了一位侦探，我就要了你的地址马上赶来了。我不想警察插手私人事情。可是如果你愿意帮我们找出这个人，这也没有什么坏处。”

“哦，就是这么回事，”福尔摩斯说，“那么，先生，既然你在这儿，我们最好听你自己谈谈具体情况。我的这位朋友对详细情况还一无所知。”

加里德布先生以一种不是十分友好的目光打量了我一番。