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福尔摩斯探案集8 威斯特里业公寓 (第4/5页)

可是,贝恩斯先生仍然把那恶心的一幕坚持下去。他从水槽下面拿出一个锌桶,里面装满了血。又从桌上拿起一个大盘子,上面有些烧焦了的碎骨头。

“一些东西被杀死了,还有一些东西被烧焦了,这些是我们从火里耙出来的。今天早上我们请来一位医生,他说这些不是人身体上的东西。”

福尔摩斯微笑着搓着手。

“我必须得祝贺你,警长,处理案件是如此出众和具有启发性。你的才能,如果我可以这么说的话,似乎胜过你的机遇。”

贝恩斯警长两只小眼里现出高兴的神色。

“你说得对,福尔摩斯先生,我们从不停滞不前。像这种案子可以给人带来机会,我希望我能够利用它。你是怎么看这些骨头的?”

“我想应该是只羔羊,或者是小山羊。”

“那么,白色的公鸡呢?”

“奇怪,贝恩斯先生,非常奇怪,可以说从来没见过。”

“是的,先生,住这儿的一定是些很奇怪的人,他们的行为方式也很奇怪。他们中的一个已经死了,难不成是他的同伴尾随在后面把他杀了?如果是他们干的,我们应该已经抓住他们了,因为所有的港口都被监视了。但是,我不是这么想的。是的,先生,我与他们的看法大相径庭。”

“那么你自有想法了?”

“我要自己来干,福尔摩斯先生,我这么做只是为了我的名声。你已经出名了,但是我还没有,如果以后我能说,没有你的帮助我照样破了案,我将会十分高兴。”

福尔摩斯哈哈笑起来。

“好的,好的,警长,”他说,“你走你的独木桥,我走我的阳关道。不过,如果你找我的话,我可以随时帮助你。我认为,我想看的都已经看过了,把时间花到别处可能更有用。再见,祝你好运!”

我可以说出许多微妙的神情来说明福尔摩斯已经在沉思一条线索了,除了我之外,别人可能注意不到这种表情。在一个漫不经心的人看来,福尔摩斯跟往常一样冷酷,可是,他那发光的双眼和敏捷的行动暗示了一种难以抑制的热情和激动,使我确信游戏已经开始了。按照他的习惯,他什么都不说,我也什么都不问。对我来说,能参与到这场游戏中,还可以在不打岔的情况下为破案提供些小小的帮助,我已经很满足了,到时候,我自然会知道一切的。

所以,我等着——可是,等来的却是一天又一天的失望,我的朋友没有采取任何行动。有一天上午他是在城里度过的,我偶然知道,他是去大英博物馆了。除了这次短暂的外出之外,他要么是独自一人长时间地散步,要么就是同村里几个他想认识的消息人士闲聊。

“我确信,华生,住在乡村的这个星期对你来说是很珍贵的。”他说,“能够再次见到树篱上的新芽和榛树上的花絮,是非常愉快的。带上一把小锄头、一只马口铁盒和一本初级植物学书,就可以度过一段有意思的日子了。”他自己就带着这些装备到处寻觅,可带回来的只是些数量少得可怜的植物,而那是在一个黄昏就可以采到的。

在我们散步的时候,偶尔也能碰到贝恩斯警长。当他打招呼的时候,他那张又胖又红的脸上堆满了笑容,一双小眼睛闪闪发光。他很少说起案子,但从他谈的那点情况看,他对案子的进展也不是很满意。然而,我得承认,在案子发生五天后,当我打开晨报看到如下的大字标题时,我还是有几分惊讶:

奥克肖特谜案告破

嫌疑犯已被抓获

当我读标题的时侯,福尔摩斯从椅子上跳起来,好像被刺痛的样子。

“啊!”他叫起来,“你的意思不是说贝恩斯已经抓住他了吧?”

“很明显。”我接着读下面的报道,“昨天深夜与奥克肖特凶杀案有关的嫌疑犯被捕,在厄榭及其附近地区引起了极大轰动。还记得威斯特里业公寓的加西亚先生被发现死于奥克肖特空地,身上有遭受严重攻击的伤痕,他的仆人和厨师也于同一晚逃跑,显然他们参与了这一犯罪。有人指出但从未得到证实的是,死者可能把贵重物品存放在房子里,从而导致了犯罪。负责此案的贝恩斯警长几经努力,查到了逃犯的躲藏处。他有充分的理由相信他们没有走远,只是躲在一个事先准备好的地方。然而首先可以确定,他们最终将被抓获。曾经透过玻璃瞧过厨师的商人做证说,他的外貌非常特别——是个身材魁梧长相丑陋的黑白混血儿,具有明显的黑种人的淡黄色容貌。案件发生后,有人曾见过此人,因为他一天晚上返回威斯特里业公寓,被当晚的巡逻官沃尔特斯发现并追捕。贝恩斯警长认为,他此行必有目的,因而可能还会再来,于是撤出公寓,在灌木林中设下埋伏。此人中了圈套,在昨晚经过一场激烈搏斗后,终于被抓获,警官唐宁受到暴徒猛烈攻击。我们知道,当囚犯被带去地方法院时,警方将要求返押。逮捕此人后,本案将取得巨大进展。”

“我们应该马上去见贝恩斯,”福尔摩斯叫道,同时拿起帽子,“在他行动之前还来得及赶上他。”不出意料,当我们急匆匆地来到村路上时,发现警长刚刚离开他的住处。

“你已经看到报纸了吧,福尔摩斯先生?”他问道,同时递给我们一份。

“是的,贝恩斯先生,我看了。希望你不介意我给你一个友好的忠告。”

“忠告?好啊,福尔摩斯先生。”

“我已经仔细研究过这个案件,虽然我还不敢肯定你是错的,但我不希望你这样继续下去,除非你有充分的把握。”

“你真是太好了,福尔摩斯先生。”

“我保证我所说的都是为了你好。”

我似乎看见贝恩斯先生的一只小眼睛迅速地眨了下。

“我们都同意自己干自己的,福尔摩斯先生。那是我正在干的。”

“哦,那很好,”福尔摩斯说,“请别见怪。”

“不,先生,我相信您是一片好意。但是,我们都有自己的计划,福尔摩斯先生,你有你的计划,我也有我的安排。”

“我们不要再谈这个了。”

“随时欢迎使用我的情报。这真是头地道的野兽,强壮得像匹拉车的马,凶狠得像魔鬼。在我们制伏他之前,他差点把唐宁的拇指给咬断了。他几乎不会说一句英文,除了咕咕哝哝,我们什么都没得到。”

“你认为你有证据证明他谋杀了他的主人吗?”

“我可没那么说,福尔摩斯先生,我没那么说。我们都有自己的办法,你试你的,我试我的,这是说好的。”

福尔摩斯耸耸肩,我们就一起走开了。“我还猜不透这个人,他好像是在盲人骑马。好吧,就像他说的,我们必须自己试自己的,看看结果会怎样。但是,贝恩斯警长身上总有某种我猜不透的东西。”

“就在那把椅子上坐下,华生,”当我们回到布尔的住处时,夏洛克·福尔摩斯说,我想让你知道一些情况,今天晚上我可能需要你的帮助。让我把我所知道的案情的来龙去脉讲给你听。虽然案情说起来简单,但是逮捕仍然存在很大的困难,在某些方面还有些遗漏,需要我们去弥补。

让我们重新回到加西亚死去的那晚送到他手上的那封信上,先把贝恩斯关于加西亚的仆人与此案有关的想法放在一边。证据表明这样一个事实:加西亚安排斯科特·埃克斯在现场,只能说明他的目的在于证明他不在现场。那晚,加西亚另有图谋,而且显然是不轨的图谋,却不曾想在干坏事的时候丢了命。我说不轨,是因为,只有一个想干坏事的人,才会制造不在现场的假象。那么,杀害他的那个人又是谁呢?显然是他要实施不轨意图的那个人。到目前来看,我们是有根据的。

“现在,我们就可以解释加西亚的仆人们消失的原因了,他们都是这场未知犯罪的同谋。如果加西亚能够得手,那个英国人的证词就可以消除任何怀疑,一切都会顺利。但是,这一尝试是危险的。如果加西亚在一定时间内未能返回,那就说明他可能已经送了命。所以,他们是这样计划的:如果发生上述情况,他的手下便会藏到事先准备好的地方,逃避搜查,以便可以继续干下去。这是不是完全解释了真相呢?”

一团乱麻在我脑中似乎清晰起来。我奇怪,就像以前一样,为什么在此之前我总是看不出来呢。

“但是,为什么有一个仆人要返回呢?”

“我们可以猜测一下,在急忙逃离的时候,他丢下了某样他舍不得的重要东西。那也说明了他的固执,是不是?”

“哦,接下来呢?”

下面是加西亚晚餐时收到的那张便条。这表明,在另一端还有一个同谋。那么,另一端又在哪儿呢?我已经对你说过,他只可能在某一处大宅子里,而大宅子的数量有限。我刚到村里的几天,四处游逛,进行我的植物研究,并在间隙时间,侦查了所有的大住宅,还调查了主人的家世。有一所房子,只有一所房子,引起了我的注意。这就是高盖布尔斯有名的詹姆士老庄园,离奥克肖特河的另一边有一英里远,距离悲剧发生的地方不到半英里。其他宅邸的主人都是平常而可敬的,也远离传奇的故事。然而,高盖布尔斯的亨德森先生是个古怪的人,奇怪的事情可能发生在他身上。所以,我就把注意力集中在他和他的家庭上。

一群怪人,华生——他本人是他们中间最古怪的一个。我找了一个合乎情理的理由去见他,但是,从他那双乌黑、深陷、沉思的眼睛里我似乎看出,他对我的真正来意十分清楚。他看起来有五十岁,强壮而灵活,银灰色的头发,粗粗的浓眉,像鹿一样敏捷,宛如一位帝王,一个飞扬跋扈的人。在他羊皮纸般的脸孔后面,藏着一股如火般的东西。他要么是个外国人,要么就长期在热带生活过,因为他的皮肤泛黄而干燥,坚韧得像马裤呢。他的朋友兼秘书卢卡斯先生无疑是个外国人,棕褐色的皮肤,狡猾,老于世故,偷偷摸摸,说话刻薄却彬彬有礼。华生,你看,我们已经接近过两伙外国人了——一伙在威斯特里业公寓,另一伙在高盖布尔斯——所以,我们的缺口就要合拢了。

这两位密友是全家的中心。但是,对于我们最迫切的目的来说,还有一个更为重要的人。亨德森有两个女儿,一个十一岁,一个十三岁,她们的家庭女教师是贝内特小姐,一个四十岁左右的英国妇女。同时还有一个心腹男仆。这么一小帮人组成了一个真正的家庭,因为他们一起去旅行。亨德森先生是个大旅行家,经常去旅行。他已经离开有一年了,几个星期前才返回高盖布尔斯来。另外补充一句,他非常有钱,可以得到他需要的任何东西。至于其他情况,就是他家里总是有一大堆管家、侍应、女仆,以及英国乡村住宅里常见的一群好吃懒做的人。

这些情况,一些是从村里闲谈中听到的,其他的是我自己观察得到的——再也没有比被辞退并且充满委屈的人有更好的来源了,我幸运地找到一位。我说是幸运,可是,如果我不出去找的话,自然也不会送上门来。正如贝恩斯所说,我们都有自己的打算。按照我的计划,我找到了约翰·华纳,高盖布尔斯原先的花匠,他是在专横的主人一怒之下被辞退的。他和在室内工作的不少仆人是朋友,他们既害怕又憎恨他们的主人。所以,我找到了打开秘密的钥匙。

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