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第十二章 血腥味 (第1/5页)

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我们跟在棺材后,任由其他哀悼者困惑地围在空荡荡的墓穴边,它让我想起了一只在波涛汹涌的海面颠簸的小船。

我怀疑霍桑被刚才那一幕逗乐了。也许是那个报复性的、没有人情味的玩笑迎合了他本性阴暗的一面。更有可能的是,他心知梅多斯之前提出的推论这下被彻底推翻了。就在几分钟前,他还一直言之凿凿地说是入室盗窃失控了。这下毫无疑问,葬礼上的童谣将案件推至了警方常规的办案经验之外,并让霍桑有更多机会掌握办案的主动权。

我回头一看,只见梅多斯缓缓跟在我们身后,眼下只有我和霍桑两个人,我们朝教堂的方向走去,教堂就在前面不远处。

“刚才发生的事你怎么看?”我问他。

霍桑说:“那是一条信息。”

“一条信息……给谁的?”

“嗯,达米安·考珀算一个。你看到他的表情了。”

“他心烦意乱。”

“这么形容太委婉了。他的脸跟纸一样白,我还以为他要晕倒了!”

“这件事一定和杰里米·戈德温脱不了关系。”

“他不是被公交车撞倒的。”

“是。但也许他被撞的时候手里拿着一辆玩具公交车,也许他喜欢乘公交车……”

“有件事你没说错,老兄。那是一首儿歌,所以有可能和死去的小孩有关。”霍桑小心翼翼地跨过一处墓穴。“达米安回家了,”他继续说道,“但我们很快就会去找他。我想知道他这下会怎么说。”

“迪尔那场事故已经过去十年了。”我大声说出内心的想法,“先是戴安娜·考珀遭人杀害,接着发生了这件事。肯定有人在试图表明态度。”

我们来到教堂门口,棺材已经抬进去了。我们停下脚步,等梅多斯赶上来。

“我就知道有你掺和事情就会搞砸。”他嘀咕了一句。他体力很差,走了短短的一段路就上气不接下气。如果他不注意节制饮食,不戒烟,不运动,用不了多久就会再次重访公墓,永远长眠于此。

“我很想听你讲讲你的入室盗窃理论如何解释今天发生的事,”霍桑说,“我不能违心地说,看见有人打扮成邮递员的样子。”

“这里发生的事情也许与这桩谋杀案无关,你也知道。”梅多斯回答,“事关好莱坞明星。这就是一场恶作剧……某个心理扭曲的人干的,仅此而已。”

“你说的也许没错。”霍桑的语气却表明他一句都不相信。

我们走进教堂。棺材已经放回支架上,艾琳·劳斯忙着解开皮带,牧师在一旁看着,惊讶地瞪大眼睛,一旁还有康沃利斯父子殡仪馆的四名殡葬员。我们进来时,她抬头看着我们。

“我在这行干了二十七年了,”她说,“之前从来没有——没有——发生过这种事。”

至少那首儿歌停止了。当艾琳解开皮带,掀起盖子时,我听见柳藤筐吱呀作响。我退缩了。我无意在戴安娜·考珀去世一周后再次见到她。所幸,她身上盖着一层薄薄的棉质裹尸布,虽然我可以辨别她身体的轮廓,却不用看她瞪着的双眼或缝合的嘴唇。艾琳俯下身,从戴安娜·考珀的双手间拿出一个板球状的橙黄色的东西,把它交给了梅多斯。

他嫌弃地检查了一下。“我不知道这是什么。”他说。

“这是一个闹钟。”霍桑伸出手,梅多斯把它递给他,似乎很高兴脱手。

那确实是一个数字闹钟,正确的时间显示在一侧的圆形表盘上。上面还有一串孔眼和两个开关,就像老式的收音机,霍桑把其中的一个开关推上去,音乐声再次响起。

公交车的轮子转啊转……

“把它关掉!”艾琳·劳斯颤抖着说。

他照做了。“这是一个MP3式的录音闹钟,”他解释说,“网上有很多。你可以下载孩子喜欢的歌曲,早上叫醒他们。我给我儿子也买了一个,只是我把自己的声音录进去了。‘醒醒,你这个小浑蛋,快起床啦。’他觉得很有趣。”

“它是怎么响的?”我疑惑道。

霍桑把它拿在手里把玩。“闹钟设定在上午十一点半,把它放进棺材里的那个人提前定好时间,让它在葬礼过程中响起。他的计划很完美。”他转过头看着艾琳·劳斯。“你能解释一下它是怎么出现在那里的吗?”他问道。

“不知道!”她大吃一惊,仿佛受到了责怪。

“棺材是否单独停放过一段时间?”

“这你得问康沃利斯先生。”

霍桑稍作停顿:“康沃利斯在哪里?”

“他提前离开了,今天下午他儿子的学校有演出。”她盯着那只橙色的闹钟,“我们殡仪馆不可能有人做出这种事。”

“那这么说,一定是外面的人干的。那么我的问题是:棺材单独停放过吗?”

“是的。”艾琳嗫嚅道,似乎不想承认,“死者先前停放在我们位于富勒姆宫路的停尸房,今天才从那里运来。可惜我们南肯辛顿的办事处没有足够的空间。我们在汉默史密斯环岛附近有一间教堂,丧亲之地。如果考珀太太的亲朋好友希望去看她的话,可以前往吊唁。”

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